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El folclore navideño islandés representa personajes y monstruos que viven en las montañas y que llegan a la ciudad durante la Navidad . Las historias están dirigidas a los niños y se utilizan para asustarlos y obligarlos a comportarse bien. El folclore incluye bromistas traviesos que dejan regalos por la noche y monstruos que se comen a niños desobedientes.
Las figuras están representadas viviendo juntas como una familia en una cueva e incluyen:
Estos cuentos populares relacionados con la Navidad aparecieron por primera vez alrededor del siglo XVII y mostraron algunas variaciones según la región y la edad. En los tiempos modernos, estos personajes han asumido roles un poco más benévolos. [2]
La primera mención de los Yule Lads se puede encontrar en el Poema de Grýla del siglo XVII . Grýla había aparecido en cuentos más antiguos como un troll , pero antes no se le había relacionado con la Navidad. Se la describe como un ser espantoso que es la madre de los gigantescos Yule Lads, una amenaza para los niños.
Al principio, el número y la representación de los Yule Lads variaban mucho según la ubicación. Se utilizaban para asustar a los niños y obligarlos a comportarse bien, de forma similar al hombre del saco . El rey de Dinamarca se opuso a su uso como herramienta disciplinaria. [3]
A finales del siglo XVIII, un poema menciona 13 de ellos. A mediados del siglo XIX, el autor Jón Árnason se inspiró en los hermanos Grimm y comenzó a coleccionar cuentos populares. Su colección de 1862 es la primera mención de los nombres de los Yule Lads. [3]
En 1932, el poema "Yule Lads" fue publicado como parte del popular libro de poesía Christmas is Coming (Jólin koma) del poeta islandés Jóhannes úr Kötlum . El poema fue popular y estableció lo que ahora se consideran los 13 Yule Lads canónicos , sus nombres y sus personalidades.
Grýla [a] es una ogresa, mencionada por primera vez en textos del siglo XIII como la saga Íslendinga y la saga Sverris , [4] pero no relacionada explícitamente con la Navidad hasta el siglo XVII. Es enorme y su apariencia es repulsiva.
Grýla también se menciona en la sección Skáldskaparmál de la Edda en prosa del siglo XIII de Snorri Sturluson . Allí, se la menciona sólo por su nombre en una lista de nombres de " esposas troll ". No se proporciona más descripción de ella en el texto. [5]
Los poemas más antiguos sobre Grýla la describen como una mendiga parásita. Ella camina pidiendo a los padres que le entreguen a sus hijos desobedientes. Sus planes pueden verse frustrados dándole comida o ahuyentándola. Originalmente vivía en una pequeña cabaña, pero en poemas posteriores parece haber sido obligada a abandonar la ciudad y a vivir en una cueva remota.
El Grýla actual puede detectar niños que se portan mal durante todo el año. Ella viene de las montañas durante la época navideña para buscar su comida en los pueblos cercanos. Sale de su cueva, caza niños y los lleva a casa en su saco gigante. Ella devora a los niños como su merienda favorita. Su plato favorito es un guiso de cabritos traviesos, por el que tiene un apetito insaciable. Según la leyenda, a Grýla nunca le falta comida.
Según la leyenda, Grýla estuvo casada tres veces.Se dice que su tercer marido, Leppalúði [b], vive con ella en su cueva en los campos de lava de Dimmuborgir , con el gran gato negro de Navidad y sus hijos. Leppalúði es vago y la mayor parte del tiempo se queda en casa, en su cueva. Grýla supuestamente tiene docenas de hijos con sus maridos anteriores, pero hoy en día rara vez se mencionan.
El gato de Navidad , conocido como Jólakötturinn, [c] un gato enorme y feroz que se describe como merodeando por el campo nevado durante la época navideña y devorando a personas que no han recibido ropa nueva para usar antes de Nochebuena. Es la mascota de la casa de Grýla y sus hijos. [6]
Los Yule Lads [d] (a veces conocidos como Yuletide-lads o Yulemen ) son los hijos de Grýla y Leppalúði. Son un grupo de 13 bromistas traviesos que roban o acosan a la población. Cada uno tiene un nombre descriptivo para transmitir su forma favorita de causar travesuras. [1] Llegan uno por uno durante las trece noches previas a Navidad o Yule. Dejan pequeños obsequios en zapatos que los niños colocan en los alféizares de las ventanas, aunque un niño desobediente encontrará en su lugar una patata podrida.
Al igual que su madre, los Yule Lads fueron originalmente retratados por Jón Árnason no como regaladores sino como secuestradores de niños que se portaban mal durante la temporada navideña, junto con sus habituales actividades bromistas. [7]
En los tiempos modernos, los Yule Lads también han sido representados en un papel más benevolente [2] comparable a Santa Claus y otras figuras relacionadas . Generalmente se les representa vistiendo ropa islandesa de finales de la Edad Media, pero a veces se les muestra con el traje que tradicionalmente usa Santa Claus, especialmente en eventos infantiles.
Cada Yule Lad llega individualmente y se queda durante una visita de trece días, a partir del 12 de diciembre. [8] Una vez que el primer Lad parte el día de Navidad, el resto hace lo mismo todos los días hasta el 6 de enero. [9]
Antes de la popularización de los 13 Yule Lads, la tradición regional ofrecía variaciones de sus mitos. Se decía que algunos eran hijos de Grýla; otros eran sus hermanos. Si bien cada uno de ellos todavía está asociado con una broma característica, algunas historias describen solo nueve Yule Lads. La mayoría de los oscuros Yule Lads se dividen en tres grupos: los que roban comida, los que les gusta hacer trucos o acosar, y los que parecen ser un engaño de la naturaleza (por ejemplo, Gully Gawk, que simplemente se esconde en barrancos). [3] Un cuento popular particular del este de Islandia describía a los Yule Lads originarios del océano en lugar de las montañas. Una rara canción infantil menciona a dos bromistas de Navidad que roban grasa derretida metiéndosela en la nariz o metiéndola en calcetines. [3]