Yuki Nakai ( en japonés :中井祐樹, Nakai Yūki ) es un luchador japonés retirado de artes marciales mixtas . Actualmente enseña Shooto y jiu-jitsu y es el presidente de la Confederación Japonesa de Jiu-Jitsu.
Compitió en Shooto , una de las primeras promociones de MMA donde ganó el Campeonato Mundial de Peso Welter de Shooto, así como en Vale Tudo Japón 1995 , donde fue superado en peso por todos los oponentes en el torneo. A pesar de esto, y a pesar de sufrir una grave lesión en el ojo en la primera pelea, Nakai logró llegar a la final, donde perdió ante Rickson Gracie . Nakai es considerado una leyenda de Shooto por muchos luchadores y fanáticos.
Es el fundador del Paraestra Shooto Gym y entrena a luchadores como PRIDE y DREAM, destacando Shinya Aoki , quien también obtuvo su rango de Shooto Clase A y cinturón negro de jiu-jitsu de Nakai.
Nakai comenzó a entrenar judo y lucha libre en la escuela secundaria Hokkaido Sapporo North, originalmente con el sueño de ser un luchador profesional . [1] Después de ingresar a la Universidad de Hokkaido , comenzó a entrenar con el reconocido maestro Kodokan Kanae Hirata. En su cuarto año, ahora como cinturón negro, Nakai compitió en el campeonato de judo Nanatei , llevando a su universidad a la victoria en 1992. Al mismo tiempo, se unió a la división amateur de la promoción de artes marciales mixtas Shooto , entrenando con Satoru Sayama en el Super Tiger Gym. Cuando Nakai se graduó de la universidad, se unió a Shooto como profesional. [3]
Nakai hizo su debut en MMA con una victoria de 53 segundos por keylock sobre Hiroki Noritsugu. Seguiría con otra victoria, sometiendo a Masakazu Kuramochi por medio de un gancho de talón , pero fue detenido por Noboru Asahi en una derrota por decisión. Aún así, Nakai se recuperó con dos victorias sobre Jun Kikuwada, ambas en el evento Seishinkaikan representando a Shooto y en un evento propiamente dicho de Shooto, y otra sobre Kyuhei Ueno por estrangulamiento. En 1994, Nakai participó en la serie de eventos Vale Tudo Access y luchó contra el exponente de jiu-jitsu y estudiante de Rickson Gracie Arthur Cathiard en el primero de ellos, obteniendo un empate después de una pelea sin incidentes en la guardia de Yuki . Nakai, sin embargo, había adquirido impulso y derrotó al destacado Kazuhiro Kusayanagi por el Campeonato de peso welter de Shooto poco después. Luego, a partir de 1995, fue elegido nuevamente para representar a Shooto en el evento Vale Tudo Japan de Sayama.
El 20 de abril de 1995, Nakai entró en el torneo Vale Tudo Japón , figurando en 135 libras como el competidor más ligero de la noche. Su primer oponente sería el holandés Savateur y finalista del Ultimate Fighting Championship Gerard Gordeau . Comenzó el combate, Nakai inmediatamente se abalanzó sobre su oponente con un intento de derribo, pero Gordeau usó las cuerdas para mantenerse de pie y golpeó la cabeza de Nakai, y permanecieron enredados en ellas durante el resto del primer asalto. En el segundo, el japonés se dejó caer e inició una entrada de gancho de talón, solo para que Gordeau se sujetara a las cuerdas nuevamente y conectara golpes en su oponente supino, sacándole los ojos ilegalmente varias veces. Reiniciado en el centro del ring, un Nakai ensangrentado y medio ciego se vio obligado a acostarse en la lona mientras él y Gordeau se sondeaban mutuamente desde sus respectivas posiciones. Finalmente, tras un tercer asalto transcurrido sobre las cuerdas, Nakai logró un derribo de doble pierna contra la esquina del ring, escapó de un intento de guillotina de Gordeau y se dejó caer para otro gancho de talón, esta vez logrando someter al holandés tras media hora de pelea.
A pesar de que su ojo derecho estaba gravemente herido y había perdido la mitad de la vista, [4] Nakai avanzó ronda en el torneo y fue al ring para pelear contra el luchador estadounidense Craig Pittman , quien lucía una ventaja de peso de 100 libras. El luchador más grande lo derribó y conectó un fuerte ground and pound cerca de las cuerdas mientras Nakai intentaba repetidamente hacer llaves de brazo desde abajo. Pittman continuó su asalto en el centro del ring, pero Nakai lo defendió con un uso de guardia mariposa y araña . En el segundo asalto, Nakai cayó al suelo y volvió a intentar someter a Pittman desde su guardia, lo que finalmente logró con una llave de brazo a los 7:32 del asalto. [4]
Ahora con ambos ojos hinchados y cerrados por el castigo y casi totalmente ciego, Yuki se enfrentaría al experto en jiu-jitsu Rickson Gracie en la tercera y última pelea del torneo. Nakai resistió los intentos anteriores de Rickson de lograr una posición dominante, pero estaba demasiado lacerado para mantener su defensa y finalmente Gracie tomó el control lateral . El brasileño avanzó a una posición de cuna y siguió tomando una montura completa , desde donde conectó algunos golpes antes de atrapar a Yuki en un estrangulamiento trasero desnudo para el tap out, ganando así el torneo. [5] [4] Debido a las tácticas ilegales de Gordeau y la propia negativa de Nakai a recibir atención médica para continuar en el torneo, quedó ciego permanentemente en su ojo derecho. [6] lo que lo obligó a retirarse de la competencia de artes marciales mixtas . Durante años, él y Sayama mantuvieron su ceguera en secreto para proteger la reputación del deporte.
Después de retirarse de las MMA, Nakai se interesó en el jiu-jitsu , no debido a su propia derrota ante Rickson como se cree popularmente, sino a la derrota de Noboru Asahi ante Royler Gracie en 1996. [6] Lo aprendió de Enson Inoue , y un año después participó en su primer torneo de jiu-jitsu, el Gracie Honolulu Open organizado por Relson Gracie . Nakai pronto ganó el Campeonato Panamericano en la categoría de cinturón marrón, y luego recibió el cinturón negro de manos de Carlos Gracie Jr , convirtiéndose en la primera persona de Japón en tener un cinturón negro en BJJ. [1] En 1997, Nakai abrió el Paraestra Shooto Gym, y finalmente fue nombrado presidente de la Confederación Japonesa de Jiu-Jitsu. [7]