Yousef Al Otaiba ( árabe : يوسف العتيبة ) es el actual embajador de los Emiratos Árabes Unidos en los Estados Unidos y ministro de Estado . Anteriormente, Al Otaiba se desempeñó como embajador no residente en México. Su padre es el magnate petrolero Mana Al Otaiba , quien se desempeñó como presidente de la OPEP un récord de seis veces.
Otaiba nació el 19 de enero de 1974 en Abu Dabi. Su padre fue el primer ministro de Petróleo de los Emiratos Árabes Unidos, Mana Saeed Al Otaiba , uno de los miembros fundadores no reales clave del país, así como un confidente cercano del difunto fundador y presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Zayed bin Sultan Al Nahyan (1918-2004). Su padre tuvo al menos 12 hijos con 4 esposas, incluida la madre egipcia de Otaiba. Otaiba fue criado en El Cairo por su madre, de quien es hijo único. Asistió al Cairo American College , una escuela internacional estadounidense de prejardín de infantes a 12.º grado, y, mientras estaba allí, se presentó a Frank G. Wisner , entonces embajador de Estados Unidos en Egipto. [1]
Después de completar la escuela secundaria en 1991, Al Otaiba estudió relaciones internacionales en la Universidad de Georgetown , Washington, DC [2]
Después de asistir a Georgetown, Otaiba pasó los siguientes tres años trabajando para la división automotriz de la empresa de su familia, el Grupo Al Otaiba. La empresa de su padre perdió la agencia General Motors / Cadillac en Abu Dhabi después de una amarga disputa de 11 años por incumplimiento. [ cita requerida ] Otaiba fue seleccionado entonces para asistir al International Fellow en el Industrial College of the Armed Forces (ICAF) en la National Defense University en Washington, en preparación para una asignación para unirse al personal inmediato del entonces Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de los EAU, Mohammed bin Zayed Al Nahyan , un puesto que asumió al graduarse de ICAF en 2000. [3] El ex comandante del CENTCOM , el general Anthony Zinni fue otro de los mentores de Otaiba. [1]
Otaiba y su esposa, Abeer, fundadora de una empresa de moda de lujo, tienen un hijo, Omar, y una hija, Samia. [4]
A los 26 años, Otaiba se convirtió en asesor principal de Mohammed bin Zayed Al Nahyan y, hasta su nuevo puesto, como director de asuntos internacionales de la corte del príncipe heredero, también sirvió como el principal enlace de seguridad, antiterrorismo y defensa del país con otros gobiernos. Bin Zayed era comandante supremo adjunto de las Fuerzas Armadas de los EAU , por lo que, en efecto, Otaiba trabajó para el ministro de Defensa de los EAU durante ocho años. [5]
En 2006 y 2007, el papel de Otaiba fue descrito por Kristofer Harrison, un asesor del Departamento de Estado y de Defensa durante la administración de George W. Bush que trabajó estrechamente con Otaiba, como "crucial para ayudar a convencer a otros países de la región de que respaldaran el aumento de tropas del presidente George W. Bush en la guerra de Irak", un papel que fue confirmado por el presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Richard Burr . [1] La contribución más significativa de Otaiba fue "persuadir a otros países del Golfo para que apoyaran los componentes políticos del aumento (por ejemplo, el Despertar de Anbar ) y ayudar a 'traducir' la estrategia general en algo que ellos apoyarían". [1]
El 22 de junio de 2008, Otaiba fue ascendido a embajador de los Emiratos Árabes Unidos en los Estados Unidos. [6] Sucedió a Saqr Ghobash , que había servido como embajador desde marzo de 2006. [5] A su llegada a la capital, Otaiba contrató a Amy Little-Thomas, ex miembro del personal del Departamento de Estado en la administración Bush, que se convirtió en jefa de protocolo de la embajada de los Emiratos Árabes Unidos y creó la fundación sin fines de lucro Oasis Foundation, su fundación privada en relación con su trabajo como embajador "para promover relaciones positivas entre los Emiratos Árabes Unidos, un importante aliado estadounidense (particularmente en el Medio Oriente), y los Estados Unidos". En 2016, un tribunal ordenó a uno de los miembros de la junta directiva de la Fundación Oasis que pagara la restitución de los fondos tomados de la organización benéfica para gastos personales, fondos originalmente depositados y posteriormente reabastecidos por Otaiba. [7] Otaiba trabajó en estrecha colaboración con Howard Berman , entonces presidente demócrata del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes , en un acuerdo que permitiría a los Emiratos Árabes Unidos obtener materiales nucleares de los EE. UU. para un programa civil. [1]
En julio de 2010, las declaraciones de Otaiba fueron interpretadas como un apoyo a un ataque militar de los Estados Unidos contra los reactores nucleares de Irán . [8] Se informó que las declaraciones de Otaiba habían sido la posición estándar de muchos estados árabes. [9]
Desde 2015 en adelante, Otaiba fue una voz líder en Washington en la guerra en Yemen , donde los Emiratos Árabes Unidos operaban almacenes de tortura [10] y financiaban escuadrones de la muerte. [11] El conflicto ha dejado más de 10.000 muertos, millones de hambrientos ( hambruna en Yemen ) y una epidemia de cólera de proporciones históricas. [12] Otaiba gritó al representante Ro Khanna por sus esfuerzos para poner fin a la participación de Estados Unidos en la guerra civil yemení . [13]
En el período previo a la Cumbre del Presidente Trump en Riad con líderes islámicos del 20 al 21 de mayo de 2017, se formaron fuertes lazos entre Otaiba y el asesor y yerno del Presidente Trump, Jared Kushner , y el Príncipe Heredero de Arabia Saudita y Ministro de Defensa, Mohammed bin Salman, en Arabia Saudita. [14] Otaiba y Kushner se conocieron por primera vez en junio de 2017 a instancias de Thomas Barrack , un inversor multimillonario y partidario de Trump.
En general, se considera que Otaiba es un embajador exitoso para los Emiratos Árabes Unidos, ya que el país se afirma de manera más agresiva en el ámbito de la política exterior. [15] En noviembre de 2017 se anunció que había sido ascendido al rango de Ministro, aunque seguiría siendo embajador en los Estados Unidos. [16]
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El 12 de junio de 2020, Otaiba escribió un artículo de opinión en un esfuerzo por detener la anexión planeada por Israel del territorio de Cisjordania . [17] El artículo de opinión de Otaiba estaba dirigido al público israelí y se publicó en la portada del Yedioth Ahronoth . [18] Fue el primero escrito por un diplomático del Golfo y publicado en un periódico israelí. [18] Antes de la publicación, Otaiba solicitó el asesoramiento del empresario israelí-estadounidense Haim Saban sobre cuándo y dónde colocar el artículo de opinión y se le informó que el artículo de opinión debería traducirse al hebreo . [19] En el artículo de opinión, Otaiba expresó su entusiasmo por fortalecer los lazos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, promocionando los beneficios del crecimiento económico acelerado y la estabilidad en todo el Medio Oriente, además de la seguridad, pero dijo que los planes israelíes de anexión y las conversaciones sobre la normalización eran una contradicción. [18] [17] Explicó que la anexión y confiscación de tierras palestinas desafiaría el “consenso internacional sobre el derecho palestino a la autodeterminación”, advirtiendo que un plan de ese tipo “encendería la violencia y despertaría a los extremistas”. [18] El 2 de julio de 2020, Otaiba se reunió con Avi Berkowitz para seguir discutiendo un plan para prevenir la anexión. [19]
Junto con un interés mutuo en crear un frente unificado contra las fuerzas opositoras de Irán, las preocupaciones detalladas en el artículo de opinión de Otaiba y la planificación con Berkowitz ayudaron a llevar a las partes interesadas a la mesa de negociaciones para identificar una mejor solución, [19] que finalmente resultó en un acuerdo de normalización alcanzado en agosto de 2020 [20] y comprometido oficialmente en septiembre de 2020 con la firma de los Acuerdos de Abraham en el Jardín Sur de la Casa Blanca . [21] El acuerdo fue negociado por Estados Unidos. [22] Tanto Saban como Al Otaiba dieron crédito al liderazgo estadounidense por ayudar a gestionar el proceso de negociación y cumplir con los acuerdos. [19] "Creo que el gobierno de Estados Unidos cumplió cada vez", dijo Al Otaiba. "Y esa es la razón por la que tuvimos la ceremonia de firma hace dos semanas en la Casa Blanca". [19] Otaiba también reconoció a Berkowitz, Jared Kushner y Brig. General Miguel Correa por sus esfuerzos, [19] mientras que Correa se involucró después de desempeñar un papel en una operación de rescate coordinada por Estados Unidos en Yemen en 2017 que llevó a soldados de los Emiratos Árabes Unidos y a un miembro de la familia real a un lugar seguro después de que su helicóptero se estrellara. [23] Otaiba dijo que habló con ellos más que con nadie en las semanas previas al acuerdo y que si no fuera por ellos, el acuerdo probablemente no se habría realizado, destacando la cantidad de confianza requerida. [19] El acuerdo de 2020 marcó la primera vez que alguien había normalizado los lazos con Israel desde Jordania en 1994, [21] abriendo las puertas para que otros siguieran su ejemplo. [21] [24] [25] [22] En agosto de 2020, Otaiba emitió una declaración en la que ensalzaba el acuerdo de paz entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos como "una victoria para la diplomacia y para la región", [26] añadiendo que "reduce las tensiones y crea nueva energía para un cambio positivo". [27]
En julio de 2024, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino acusó a Al Otaiba de "intervenir personalmente" para evitar que se reuniera con representantes del G42 en relación con las preocupaciones de seguridad nacional de Estados Unidos sobre los vínculos de la empresa con China. [28] [29]
Es miembro del Cosmos Club de Washington DC. [ cita requerida ]
El Embajador Al Otaiba está asociado con causas filantrópicas en los Estados Unidos y alrededor del mundo, incluyendo el Children's National Hospital en Washington DC, Tornado Relief en Joplin Missouri , el Hurricane Sandy New Jersey Relief Fund , el Community Soccer Program y los esfuerzos globales de erradicación de la polio . [30] [31] [32] [33] [34] [35]
En 2014, Al Otaiba y su esposa, Abeer, copresidieron el Children's Ball, que recaudó un récord de 10,9 millones de dólares para Children's National, convirtiéndolo en el evento de recaudación de fondos sin fines de lucro más exitoso en la historia de Washington. [36] [37] En 2015, el embajador y la señora Al Otaiba fueron los destinatarios del segundo premio anual Joseph E. Robert Jr. en filantropía, creado para honrar a las familias que han contribuido al hospital, después de tener una experiencia personal con la institución. [36] El premio lleva el nombre del filántropo y líder empresarial Joseph E. Robert Jr.
A principios de junio de 2017, un grupo de hackers anónimos llamado GlobaLeaks comenzó a distribuir correos electrónicos a varios medios de comunicación que habían pirateado de la bandeja de entrada de Al Otaiba. [38] Según The New York Times , los correos electrónicos pirateados parecían beneficiar a Qatar y ser obra de piratas informáticos que trabajaban para Qatar, un tema común de los correos electrónicos distribuidos. [39] Un correo electrónico filtrado alegaba que Otaiba le había prestado al ex periodista de Al Jazeera y amigo de la escuela secundaria de Otaiba, Mohamed Fahmy , 250.000 dólares para cubrir sus honorarios legales en su demanda de 100 millones de dólares contra Al Jazeera y Qatar. [39] Otro correo electrónico filtrado alegaba que los Emiratos Árabes Unidos apoyaban el traslado de la base militar estadounidense Al Udeid Air Base y la embajada de los talibanes fuera de Qatar. [38] [40] Un tercer correo electrónico filtrado alegaba que Otaiba contrató a Banque Havilland para elaborar un plan sobre cómo iniciar una guerra financiera contra Qatar. [41]
Se filtraron otros correos electrónicos relacionados con supuestos pagos de los Emiratos Árabes Unidos a empresas de lobby estadounidenses, [42] las finanzas de Otaiba vinculadas a 1Malaysia Development Berhad , [43] una factura de 250.000 dólares de los Emiratos Árabes Unidos por información relacionada con la exportación de drones de grado militar, [44] las críticas de Otaiba a la toma de decisiones saudí, [45] y un relato interno de la vida nocturna de Otaiba y su relación con mujeres antes de convertirse en embajador. Roman Paschal, amigo de Otaiba, confirmó que Otaiba no había cometido ningún delito en una entrevista con The Intercept [46] y el Daily Beast dijo que los correos electrónicos filtrados no llegaban a las explosivas revelaciones insinuadas en la carta de presentación de GlobaLeaks. [47] Antes de revelar la afiliación entre las finanzas de Otaiba y 1Malaysia Development Berhad , Otaiba supuestamente se reunió con Jho Low, un financiero malasio con quien mantiene una amistad de larga data. A cambio de presentaciones y acuerdos con delegados emiratíes, Jho Low le pagó a Otaiba una comisión. [48] GlobaLeaks declaró que su intención detrás de los correos electrónicos era exponer los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos para manipular al gobierno de los EE. UU., pero negó su lealtad a Qatar o cualquier otro gobierno mencionado en los correos electrónicos. [39] En ese momento, The Huffington Post sugirió que, independientemente de la intención, las revelaciones eran capaces de socavar dramáticamente los objetivos de Estados Unidos en el Medio Oriente y que los correos electrónicos filtrados se estaban utilizando para avergonzar al "embajador más poderoso de Washington". [38]
Los correos electrónicos recibidos por The Intercept también revelaron una impresionante cooperación encubierta entre los Emiratos Árabes Unidos y la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD). Otaiba intercambió con frecuencia correos electrónicos amistosos con el consejero principal de la FDD, John Hannah. Los correos electrónicos también enumeraban una agenda propuesta, que incluía un amplio debate sobre Qatar, de una reunión entre los Emiratos Árabes Unidos y la FDD del 11 al 14 de junio. [49] Las filtraciones de correos electrónicos también revelaron contactos estrechos entre los Emiratos Árabes Unidos y grupos de expertos con sede en Estados Unidos, incluidos United Against Nuclear Iran (UANI) y Counter Extremism Project (CEP). Además de Otaiba y el personal de ambos grupos, la red involucraba a los lobistas de los Emiratos Árabes Unidos y a un lobista saudí. Los correos electrónicos llevaron a preguntas sobre la financiación de estos grupos por parte de los Emiratos Árabes Unidos, que han financiado a otros grupos de expertos estadounidenses. [50]