" You're the Man " es una canción compuesta por el cantante Marvin Gaye y el compositor Kenneth Stover y lanzada en la subsidiaria de Motown , Tamla, en el verano de 1972. Compuesta principalmente sobre la base de las elecciones presidenciales de 1972 , la canción supuestamente fue el primer lanzamiento del próximo álbum de Gaye, You're the Man , pero el modesto éxito de la canción obligó a Gaye a archivar el álbum en protesta.
En 1972, el éxito de Gaye con el álbum de conciencia social What's Going On ayudó a presionar a Motown para que le diera al músico un control más autónomo y creativo de su música, lo que llevó a que Motown le ofreciera un contrato de un millón de dólares, lo que lo convirtió, por un tiempo, en el artista de R&B más lucrativo de todos los tiempos. Gaye respondió poniéndose constantemente en el estudio trabajando en una multitud de proyectos. Uno de los proyectos era otro álbum centrado en cuestiones sociales y más en la política, que solo se insinuó en What's Going On .
Gaye y su banda, que estaba formada por miembros del grupo de Hamilton Bohannon , entraron al estudio en la primavera de 1972 para grabar una canción inspirada en las elecciones políticas del año. Gaye, que estaba siendo perseguido por el gobierno federal de los Estados Unidos por no pagar los impuestos atrasados , sentía que el gobierno no estaba velando por los intereses de la gente y, tras las elecciones, también sentía que ningún político ayudaría a aliviar ninguna dificultad relacionada con los ciudadanos estadounidenses.
"You're the Man" es una canción en la que Gaye hace un llamamiento a los posibles candidatos a la presidencia de los Estados Unidos, en particular a George McGovern , y les pregunta si realmente tienen un plan para "corregir todos los errores" de la administración anterior y generar un cambio. Al mismo tiempo, sin embargo, Gaye critica al sistema político con la frase "la política y los hipócritas nos están convirtiendo a todos en lunáticos".
Gaye canta entonces en tono de burla "you're the man" a los candidatos. El propio Gaye admitiría años después que no confiaba en el gobierno ni en el sistema político. [ cita requerida ] La canción es un ejemplo de música funk , un género con el que Gaye empezó a coquetear en What's Going On , en particular con la canción " Inner City Blues (Make Me Wanna Holler) ", que presenta elementos estilísticos comunes con "You're the Man".
Al igual que en "Inner City Blues", Gaye canta con voces multipistas , con su falsete proporcionando el liderazgo mientras que su tenor proporciona los coros en tres rangos distintos. Una versión de esta canción, publicada más tarde en la edición de lujo de Let's Get It On , tiene a Gaye cantando en tenor como líder y agregando letras que ofrecen una opinión de que "tal vez deberíamos tener una presidenta", probablemente una reacción a la noticia de que Shirley Chisholm se postularía para presidente ese año. En los minutos finales de la canción, Gaye no solo implora al candidato en cuestión que luche por la paz sino también por la despenalización de la marihuana , preguntando "¿qué pasa con la marihuana?" antes de decir "¿qué pasa con la paz / paz en la tierra?"
Gaye diría más tarde que su visión de la política iba en contra de las opiniones del director ejecutivo de Motown, Berry Gordy , y que tendrían "desacuerdos semiviolentos". La respuesta de Gordy a "You're the Man" fue no promocionar la canción, por temor a una reacción negativa contra una parte de la base de fans conservadores de Motown. Gaye, a su vez, sintió que Motown no había respaldado totalmente el disco y, como resultado, archivó el resto del álbum, que incluía composiciones como "Woman of the World", "Where Are We Going", "Piece of Clay" y "The World Is Rated X".
La reacción del público de R&B fue más rápida que la del público pop, llegando al top ten con el primero, llegando finalmente al puesto número 7, mientras que el público pop que recibió el disco lo empujó hasta el puesto número 50 antes de caer, probablemente debido a la demanda del Control de Calidad de Motown de que eliminara la canción de su lista de reproducción, por temor a una reacción negativa. Gaye trabajaría en más proyectos inacabados a lo largo de 1972 antes de lanzar la banda sonora de Trouble Man y, al año siguiente, se centró en la sexualidad con Let's Get It On abandonando sus mensajes sociales anteriores.
Cash Box dijo de la canción: "Marvin, una fuerza probada en el renacimiento del soul, muestra cómo y por qué una vez más". [1]
El grupo de rap Digable Planets grabó la canción tributo , "Marvin, You're the Man", basada en esta canción, para el álbum tributo de 1994, Inner City Blues: The Music of Marvin Gaye .
En los años transcurridos desde su muerte , Motown ha publicado "You're the Man" en varias recopilaciones. Durante décadas, el sencillo monofónico original y la Antología de Marvin Gaye de 1974 fueron las únicas versiones disponibles. Algunas recopilaciones, como The Best of Marvin Gaye de 1995 y The Very Best of Marvin Gaye de 2001 , incluyen una versión de esta canción, extraída del 45 original, pero con las dos partes editadas nuevamente para crear una sola pista de 5:47.
La edición Deluxe de 2001 de Let's Get It On incluía dos versiones contemporáneas más. La denominada versión alternativa 1 (7:24) es una versión radicalmente remezclada de la misma toma que la versión sencilla, con muchas superposiciones instrumentales y vocales diferentes y con una duración de aproximadamente un minuto y medio más. La denominada versión alternativa 2 (4:44) es una toma diferente con una instrumentación y un arreglo bastante diferentes, y letras algo diferentes.
El álbum completo fue lanzado por Motown el 29 de marzo de 2019.