Yoshihiro Uchida (1 de abril de 1920 - 27 de junio de 2024) fue un entrenador de judo , empresario y educador estadounidense, conocido por sus contribuciones al judo. Uchida había sido el entrenador principal de judo en la Universidad Estatal de San José durante más de 70 años y había desempeñado un papel destacado en el desarrollo del programa de judo de la universidad. [1] [2] Su hermano George Uchida fue el entrenador de judo olímpico de EE. UU. de 1972. Cumplió 100 años en abril de 2020, [3] y murió el 27 de junio de 2024, a la edad de 104 años. [4]
Uchida nació en la ciudad de Calexico, en el Valle Imperial , California , hijo de inmigrantes japoneses que trabajaban como jornaleros agrícolas. [5] [6] Más tarde, mientras crecía en Garden Grove , Uchida comenzó a competir en judo a los 10 años. [7]
Uchida estudió biología en la Universidad Estatal de San José y en 1940 fue nombrado entrenador de estudiantes del programa de judo del Departamento de Educación Física. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial , mientras los miembros de su familia eran enviados a campos de internamiento , [9] Uchida fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió como técnico médico . Regresó a la Universidad Estatal de San José en 1946 para completar su título y reiniciar el programa de judo. [10]
Después de graduarse en 1947, Uchida siguió siendo entrenador en SJSU, un puesto a tiempo parcial, mientras trabajaba como técnico de laboratorio en el Hospital O'Connor y luego como supervisor de laboratorio en el Hospital de San José. [5] Durante este tiempo, Uchida y el entrenador de judo de la Universidad de California, Berkeley, Henry Stone, comenzaron a desarrollar reglas para permitir que sus estudiantes compitieran entre sí, incluido un sistema de categorías de peso , alejando al judo de un arte marcial para la autodefensa a un deporte para la competencia . Stone y Uchida persuadieron a la Unión Atlética Amateur (AAU) para que sancionara el judo en 1953; el primer Campeonato Nacional de la AAU en judo se celebró en San José State ese año. [11] [12]
De 1960 a 1961, Uchida se desempeñó como presidente de la Judo Black Belt Federation of America, que bajo su liderazgo inició un programa piloto para un sistema de clasificación nacional. [13] Con el entrenador de judo de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFA), Phil Porter , Uchida coorganizó el primer Campeonato Nacional Universitario de Judo en 1962 en la USAFA. [14] Los San Jose State Spartans de Uchida ganaron el primero de sus más de 40 campeonatos nacionales bajo su liderazgo en el torneo inaugural. [9]
Uchida representó a los Estados Unidos como entrenador del equipo del primer Torneo Olímpico de Judo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio . [9] El equipo incluía a dos de los estudiantes de Uchida de San José State, Ben Nighthorse Campbell y Paul Maruyama . [15] James Bregman ganó una medalla de bronce en la categoría de peso mediano, convirtiéndose en el primer estadounidense en ganar una medalla en este deporte. [16] [17]
Uchida continuó promoviendo el deporte después de los Juegos Olímpicos de 1964. Organizó el primer Campeonato de Judo de Escuelas Secundarias de EE. UU. y el primer torneo Abierto de EE. UU., ambos celebrados en San José State. A partir de 2012 [actualizar], sus equipos de judo San Jose State Spartans han ganado 45 de los 51 Campeonatos Nacionales Universitarios de Judo. [18] [9] En febrero de 2007, el programa de San José State fue nombrado uno de los seis Sitios Nacionales de Entrenamiento de Judo de EE. UU . [19]
En 1957, Uchida compró y operó un laboratorio médico en crisis para obtener ingresos suficientes para calificar para un préstamo hipotecario . Después de haber comprado el laboratorio por $3000 con un pago inicial de $75, Uchida hizo que el laboratorio fuera rentable en un mes al solicitar negocios a los médicos con los que había trabajado anteriormente. [5] El negocio del laboratorio de Uchida creció hasta tener 40 sucursales. [5]
En 1989, vendió el negocio a Unilab por 30 millones de dólares. [9] Utilizó los fondos de la venta para iniciar Uchida Enterprises. [5] Con otros 78 inversores, Uchida formó San Jose Nihonmachi Corporation, que invirtió más de 80 millones de dólares para desarrollar viviendas y negocios en el barrio Japantown de San José . [5] [20] [9] Uchida también ayudó a formar la Cámara de Comercio Japonesa-Americana de Silicon Valley. [5]
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Por sus contribuciones al judo, Uchida fue galardonado con la Orden del Sagrado Tesoro con Rayos Dorados en 1986 por el Emperador Hirohito de Japón. [15] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de San José en 1996. [21] Uchida también ha recibido muchos premios de San Jose State, incluido el premio más alto de la universidad (el Premio Tower) en 1992 y un Doctorado honorario en Letras Humanitarias en 2004. [22] [23] Además, el edificio de educación física en el campus que alberga el dojo de judo fue rebautizado como "Salón Yoshihiro Uchida" en 1997. [9] [23] [24]