Yorick es un personaje invisible en la obra Hamlet de William Shakespeare . Es el bufón de la corte muerto cuyo cráneo es exhumado por el Primer Sepulturero en el Acto 5, Escena 1, de la obra. La vista del cráneo de Yorick evoca una reminiscencia del Príncipe Hamlet sobre el hombre, quien aparentemente jugó un papel durante la educación de Hamlet:
¡Ay, pobre Yorick! Yo lo conocía, Horacio; un tipo de infinita broma, de excelente fantasía; mil veces me ha llevado sobre sus espaldas; y ahora, ¡qué aborrecible es en mi imaginación! Mi garganta se eleva ante eso. Aquí colgaban esos labios que he besado no sé cuantas veces. ¿Dónde están ahora tus burlas? ¿Tus cabriolas? ¿Tus canciones? ¿Tus destellos de alegría, que solían poner la mesa en un rugido? ( Aldea , Vi)
Se sugiere que Shakespeare pudo haber pretendido que su audiencia conectara a Yorick con el comediante isabelino Richard Tarlton , un célebre intérprete de la escena preshakesperiana, que había muerto aproximadamente una década antes de que se representara Hamlet por primera vez. [1]
El contraste entre Yorick como "un tipo de broma infinita, de excelente fantasía" y sus sombríos restos refleja el tema de la vanidad terrenal : siendo la muerte inevitable, las cosas de esta vida son intrascendentes.
El tema de Memento mori ("Recuerda que morirás") es común en la pintura de los siglos XVI y XVII y aparece en el arte de toda Europa. Las imágenes de María Magdalena la mostraban regularmente contemplando una calavera. También es un motivo muy común en los retratos británicos de los siglos XV y XVI.
Los memento mori también se expresan en imágenes de niños o jóvenes juguetones, representados mirando una calavera como signo de la fugacidad de la vida. También era un motivo familiar en los libros de emblemas y las tumbas.
Hamlet meditando sobre el cráneo de Yorick se ha convertido en una encarnación duradera de esta idea y ha sido representado por artistas posteriores como parte de la tradición vanitas.
El nombre Yorick se ha interpretado como un intento de traducir un nombre escandinavo: normalmente "Eric" o "Jørg", una forma del nombre George . [2] También se ha sugerido el nombre "Rorik", ya que aparece en Saxo Grammaticus , uno de los textos fuente de Shakespeare, como el nombre del padre de la reina. No ha habido acuerdo sobre qué nombre es más probable. [3]
Las sugerencias alternativas incluyen la idea de que puede derivarse del nombre vikingo de la ciudad de York ( Jórvík ), [4] o que es un casi anagrama de la palabra griega 'Kyrios' y, por tanto, una referencia al mártir católico Edmund . Campión . [5]
El nombre fue utilizado por Laurence Sterne en sus novelas cómicas Tristram Shandy y Un viaje sentimental como apellido de uno de los personajes, un párroco que es un retrato humorístico del autor. Se supone que Parson Yorick desciende del Yorick de Shakespeare. [6]
La imagen impresa más antigua conocida de Hamlet sosteniendo el cráneo de Yorick es un grabado de 1773 realizado por John Hall según un diseño de Edward Edwards en la edición de Bell de las obras de Shakespeare. [7] Desde entonces se ha convertido en un tema común. Si bien Yorick normalmente sólo aparece como el cráneo, ha habido representaciones dispersas de él como un hombre vivo, como la pintura de Philip Hermogenes Calderón El joven Lord Hamlet (1868), que lo representa cargando al niño Hamlet en su espalda, como si siendo montado como un caballo por el príncipe. Fue interpretado por el comediante Ken Dodd en un flashback durante la escena de la excavación de tumbas en la película Hamlet de 1996 de Kenneth Branagh .
El pianista André Tchaikowsky donó su cráneo a la Royal Shakespeare Company para su uso en producciones teatrales, con la esperanza de que fuera utilizado como el cráneo de Yorick. [8] Tchaikowsky murió en 1982. Su cráneo se usó durante los ensayos para una producción de RSC de 1989 de Hamlet protagonizada por Mark Rylance , pero la compañía finalmente decidió usar una réplica del cráneo en la actuación. La directora musical Claire van Kampen , que más tarde se casó con Rylance, recordó:
Como compañía, todos nos sentimos muy privilegiados de poder trabajar la escena del sepulturero con una calavera real... Sin embargo, colectivamente como grupo coincidimos en que como el verdadero poder del teatro reside en la complicidad de la ilusión entre actor y público, Sería inapropiado utilizar un cráneo real durante las representaciones, de la misma manera que no usaríamos sangre real, etc. Es posible que algunos de nosotros sintiéramos un cierto tabú primitivo sobre el cráneo, aunque el sepulturero, como yo Recuerde, ¡fue todo a favor! [8]
Aunque el cráneo de Tchaikowsky no se utilizó en las representaciones de esta producción, su uso durante los ensayos afectó algunas interpretaciones y lecturas de líneas: por ejemplo, Rylance pronunció la línea "Ese cráneo tenía una lengua y podía cantar una vez" con especial reproche. En esta producción, Hamlet conservó el cráneo de Yorick durante las escenas posteriores, y finalmente fue colocado sobre una repisa de la chimenea como "talismán" durante su duelo final con Laertes . [8] En 2008, el cráneo de Tchaikowsky fue utilizado por David Tennant en una producción de RSC de Hamlet en el Courtyard Theatre de Stratford-upon-Avon . [9] Más tarde se anunció que el cráneo había sido reemplazado después de que se hizo evidente que la noticia sobre el cráneo distraía demasiado a la audiencia de la obra. [10] Sin embargo, esto no era cierto, y el cráneo se utilizó como accesorio durante toda la producción después de su traslado al West End de Londres . [11]
Yorick aparece como el personaje principal de la novela The Skull of Truth de Bruce Coville. [12]
El título del libro de la novela Infinite Jest de David Foster Wallace está directamente influenciado por las primeras líneas pronunciadas por Hamlet en referencia a Yorick, después de que Hamlet descubre el cráneo del bufón de la corte. El título del libro está tomado específica y parcialmente de la frase "un tipo de broma infinita". Además, el nombre de la compañía cinematográfica del Dr. James Orin Incandenza, "Poor Yorick Entertainment", en Infinite Jest está inspirado en la frase inicial, "¡Ay, pobre Yorick!"
