Yonnondio: From the Thirties es una novela de la autora estadounidense Tillie Olsen publicada en 1974, pero escrita en la década de 1930. La novela detalla la vida de la familia Holbrook y retrata su lucha por sobrevivir durante la década de 1920. Yonnondio explora la vida de la familia de clase trabajadora, así como temas de maternidad, orden socioeconómico y la era anterior a la depresión. La novela se publicó como una obra inacabada.
La novela narra la vida de la familia Holbrook, que lucha por sobrevivir durante la Gran Depresión. La familia está formada por Anna y Jim, sus hijos Mazie, Emily, Ben, Janey, Sam y Evie, y varios otros miembros de la familia y conocidos. La historia se centra en la pobreza, la enfermedad y la injusticia social de la familia, y sus intentos de sobrevivir y encontrar la felicidad frente a la adversidad. Otros personajes incluyen al novio de Mazie y un joven llamado Shim, que es amigo de Mazie. La novela comienza en un pequeño pueblo minero de Wyoming, donde Jim Holbrook trabaja en la mina de carbón. A medida que avanza la narración, el lector descubre que Jim bebe mucho y golpea a Anna y sus hijos. Mazie sigue a Jim hasta el pueblo una noche y casi es arrojada por un pozo de mina por el minero trastornado, Sheen McEvoy. Mazie es salvada por el vigilante nocturno, y en su lugar McEvoy cae por el pozo y muere. Mazie inmediatamente desarrolla fiebre y los Holbrook hacen planes para mudarse al este en primavera. Anna acepta diversos empleos temporales para prepararse económicamente para la mudanza. Jim se ve involucrado en una explosión en una mina, atribuida al descuido del nuevo jefe de bomberos, y desaparece durante cinco días. Cuando Jim regresa, lo hace con la firme resolución de sacar a su familia del pueblo.
En primavera, los Holbrook abandonan el pueblo minero y viajan a través de Nebraska y Dakota del Sur, donde su carromato queda inmovilizado brevemente por una tormenta. En su granja arrendataria de Dakota del Sur, el panorama es pastoral y los Holbrook se muestran inicialmente optimistas sobre las perspectivas de la granja. Por primera vez, la familia está sana y bien alimentada, y Mazie y Will empiezan a asistir a la escuela. Mazie empieza a interesarse por la educación y se hace amiga del erudito anciano Caldwell, vecino de la casa de al lado, quien le pasa algunos libros a Mazie cuando muere, aunque Jim los vende de inmediato. A medida que se acerca el invierno, Jim se da cuenta de que, tras un año de trabajar la tierra, la familia sigue endeudada. Con la llegada del invierno, los Holbrook ya no tienen suficiente comida. Anna queda embarazada y enferma, y tras una disputa matrimonial, Jim abandona a la familia y regresa al cabo de diez días.
Tras el nacimiento de Bess en marzo del año siguiente, la familia abandona la granja y se muda a Omaha, Nebraska. Se instalan en un barrio marginal de la ciudad cerca de un matadero. El olor del matadero enferma a los niños y Anna ya no puede controlarlos en casa. Mazie se vuelve soñadora y distante, fantaseando con la granja como un escape de los horrores de la ciudad. Jim consigue un trabajo en las alcantarillas, y él y Anna no pueden mantener a su familia. Anna sufre un aborto espontáneo y queda postrada en cama durante varios días. Cuando recupera la movilidad, Anna comienza a trabajar como lavandera para complementar los ingresos de Jim, aunque Jim lo desaprueba explícitamente. Jim consigue un trabajo en el matadero, donde gana un poco más de dinero, y compra fuegos artificiales para la familia el 4 de julio para celebrar. Cuando la excluyen de la celebración, Mazie se vuelve muy consciente de las implicaciones sociales y políticas de su género. Durante una ola de calor, Anna sigue trabajando sola, enlatando frutas para alimentar a la familia durante el invierno, mientras los niños corren por las calles y hurgan en el vertedero. La novela termina en el apartamento de Holbrook, con Anna cantándole a Ben. Bess golpea con entusiasmo la tapa de un frasco contra el suelo y la familia escucha la radio junta por primera vez.
Mazie Holbrook: La hija mayor de Jim y Anna. Aunque al principio de la novela tiene sólo seis años y medio, asume muchas responsabilidades en la casa. Ayuda a su madre a encender el fuego, a cocinar y a cuidar de sus hermanos pequeños. Su carácter cambia a medida que avanzan los acontecimientos en la novela y a medida que toma conciencia de su posición social. Su propia forma de escapar de la dura realidad se retrata en sus ensoñaciones y trances imaginarios. Cree que las estrellas son "lámparas en las casas de allá arriba, o flores que crecen en la noche" (46). Según la mayoría de los críticos, si la novela se hubiera completado, Mazie habría sido el personaje revolucionario de la narrativa cuando crezca.
Anna Holbrook: La madre de Mazie. Cree que la educación es la única forma de que sus hijos logren una movilidad ascendente en la sociedad; le dice a Mazie: "Una educación es lo que van a recibir ustedes, niños. Significa que sus manos se mantendrán blancas y podrán leer libros y trabajar en una oficina" (4). La violencia que sufre por parte de su marido se refleja en parte en la actitud violenta que muestra hacia sus hijos, ya que les grita y les pega constantemente. En algunas partes de la novela, es una ama de casa activa, siempre ocupada enlatando alimentos o lavando la ropa. Sin embargo, cuando se enferma debido a un aborto espontáneo, generalmente está durmiendo y la casa y los niños quedan desatendidos.
Jim Holbrook: Es el patriarca de la familia Holbrook. En su intento por llegar a fin de mes, cambia de trabajo: primero, minero de carbón, luego, granjero y, finalmente, empacador de carne. Se dirige al bar y se emborracha, como hacen la mayoría de los trabajadores, para escapar de la realidad. La tensión económica de la familia se refleja en la actitud violenta de Jim hacia su esposa y sus hijos: "No hacía más que dar fuertes golpes a los niños y golpeaba a Anna con demasiada frecuencia para recordarlo" (9). Sin embargo, en algunas partes de la novela, muestra interés por su esposa enferma y juega con sus hijos.
Will y Ben Holbrook: los hermanos menores de Mazie. Will se siente atraído por Mazie al principio de la novela. Sin embargo, a medida que crece, quiere ser independiente y tener sus propios amigos, aventuras secretas y artilugios. Ben es débil de cuerpo y sufre de una enfermedad pulmonar, especialmente cuando la familia se muda a la zona sucia y maloliente junto a las plantas empacadoras.
Jimmie y Bess Holbrook: Los hijos más pequeños de la familia. Aunque su papel es muy limitado en la novela, Bess cierra la novela inacabada con un tono optimista cuando agarra la tapa de un frasco y la golpea con entusiasmo contra el suelo.
La era de la predepresión: Aunque esta novela fue escrita durante la Gran Depresión, la trama principal de la historia tiene lugar durante la década de 1920. Aunque los temas de la Gran Depresión son visibles en las luchas y tribulaciones de la familia, como dicen Burkom y Williams, Yonnondio en realidad representa la década de 1920 de manera más realista que El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald , que muestra la vida de las flappers estereotipadas de la época. Al explorar las vidas de la clase trabajadora, la novela retrata una "representación realista de las condiciones miserables en las que los desconocidos de la clase trabajadora estadounidense sobreviven milagrosamente". [1] Si la novela se hubiera completado, habría representado con mayor precisión la era de la depresión a través de la participación planificada de los personajes en el movimiento proletario.
Maternidad: La maternidad es un tema central en Yonnondio porque la perspectiva principal, la de Mazie, es observar y comentar sobre su madre, Anna. Como lo expresó Deborah Rosenfelt, la novela se centra en: "la satisfacción y la realización incomparables combinadas con la abrumadora carga que todo lo consume de la maternidad". [2] Mazie observa a Anna trabajar incansablemente como esposa y madre, renunciando a su salud y felicidad por el beneficio de sus hijos. Para lograr su objetivo, Anna se encuentra haciendo lo que sea necesario (trabajar en empleos adicionales, encontrar fuentes de alimentos alternativas y arruinar su salud) sin importar cuán extremo sea. Para Mazie, la maternidad es vista como un gran sacrificio que una madre le da a sus hijos; sin embargo, hay momentos en que sus responsabilidades se superponen causando el efecto opuesto. Debido a las muchas tareas y obligaciones financieras de Anna, los niños a menudo se quedan vagando libremente sin supervisión, porque Anna es mentalmente incapaz de cuidarlos, lo que los pone en peligro.
Pesadillas: Este aspecto de la novela gira en torno a la idea de vivir con el miedo constante de no tener comida o dinero suficiente, de no poder escapar de sus vidas o de morir en las minas de carbón. Los personajes están en un estado constante de preocupación y frustración que comienza desde la primera frase: "[l]os silbidos siempre despertaban a Mazie" (1). Cada día se les recuerda, se despiertan con el sonido de la muerte de las minas: el probable destino de todos los trabajadores varones de la ciudad. Mazie, como niña, también tiene un encuentro cercano con ser consumida por la mina cuando un minero intenta arrojarla a una caverna. Según Bonnie Lyons: "el minero imagina la mina como una mujer voraz [...] [y] el hecho de que el minero vea a la mujer como devoradora en lugar de cuidadora demuestra la extremidad de su condición, resultado de las condiciones económicas y sociales en general". [3] Los personajes están atrapados en una pesadilla causada por sus circunstancias, lo que conduce al siguiente tema.
Capacidad vs. Circunstancias: Una de las ideas principales de la novela es que el comportamiento de la familia Holbrook no es instintivo, sino una consecuencia de su situación vital: sus circunstancias. Estas incluyen pobreza, educación, condiciones laborales, patriarcado y espacio; es decir, con unos pocos cambios, sus vidas podrían mejorar mucho y la violencia y la desesperación disminuirían. Este tema también se refiere a la novela en sí, que tenía como objetivo que los niños crecieran y se convirtieran en activistas y escaparan de su trabajo pesado. Mazie y su hermano debían: "ir al oeste [...] convertirse en organizadores [...] [y escribir sobre] las experiencias de su gente". [4] Las circunstancias de la vida de Olsen hicieron que la novela se compilara en la década de 1970 y quedara inacabada.
Yonnondio, una obra fragmentaria y experimental que es a la vez feminista , modernista y proletaria , ofrece un ejemplo único de la síntesis de dos tradiciones literarias distintas pero concurrentes: la estética socialista-realista proletaria defendida por la izquierda política de la década de 1930 y el modernismo experimental de la cultura de masas. La estética inusual de Yonnondio representa una mezcla de estas dos tradiciones discordantes, con los largos pasajes de casi realismo típicos del movimiento literario proletario yuxtapuestos con interjecciones intermitentes y marcadamente contrastantes de flujo poético de conciencia. Si bien Yonnondio se ha comercializado típicamente como una obra de ficción, gran parte de la narrativa se deriva de las propias experiencias de la infancia de Olsen, y los críticos han situado el enfoque de Olsen a la escritura entre un proceso de registro y uno de transformación de la realidad, lo que sugiere que la fidelidad de Olsen a los hechos se describe mejor como una fidelidad a los hechos esenciales, con forma y patrón nunca impuestos, sino más bien, expuestos. [5]
Yonnondio significa lamento por los perdidos.
Lamento por los aborígenes ... la palabra en sí misma es un canto fúnebre ...
Ni imagen, ni poema, ni declaración, pasándolos al futuro
¡Yonnondio! ¡Yonnondio! —desaparecen sin perfilar;
el hoy da lugar, y los rostros —las ciudades, las granjas, las fábricas se desvanecen;
un sonido sonoro apagado, una palabra quejumbrosa se transmite por el aire por un momento,
luego en blanco y desaparecido y silencioso, y completamente perdido.
Del "Yonnondio" de Walt Whitman
Esta es la cita inicial, que se coloca después de la página de dedicatorias, de la novela. Se eliminan las primeras siete líneas del poema de Whitman (dejando solo cinco líneas) para que la cita se relacione con el tema del libro: con la gente de América y no con el tema original, los aborígenes. La primera línea es una compilación de las propias palabras de Olsen que definen la intención del poema original y parte de la primera línea faltante del poema original. La cita no solo hace referencia a los personajes, sino también a la novela en sí, en el sentido de que se perdió el final del libro. [4]
Olsen tenía apenas 19 años cuando comenzó a escribir Yonnondio: From the Thirties en 1932. Logró publicar una parte del primer capítulo en un número de 1934 de Partisan Review bajo el título "The Iron Throat". Sin embargo, debido a su embarazo de su segundo hijo, sus actividades políticas y su empleo, dejó de lado los borradores de los libros inacabados y los encontró 40 años después mientras buscaba otro manuscrito. Olsen reunió los numerosos borradores y papeles viejos que encontró para presentar esta novela inacabada. Señala que, aunque tuvo que tomar decisiones sobre dónde irían las diferentes escenas y si incluir algunos borradores, no agregó ni reescribió ninguna parte de la novela. La novela inacabada se publicó en 1974. El libro ha sido publicado por diferentes editoriales, entre ellas Faber and Faber (1974), Delacorte Press (1974), Dell Publishing (1979), Virago Press Ltd (1980), Delta (1988), Bantam Doubleday Dell y University of Nebraska Press (2004).
Desde su publicación en 1974, Yonnondio ha recibido numerosas críticas literarias, que se han centrado en una gran variedad de cuestiones, desde las representaciones feministas-socialistas del cine en la novela hasta un espectro diverso de diversas preocupaciones psicológicas. [6] MacPherson, por ejemplo, ha estudiado en profundidad las formas en que las representaciones de los personajes de Olsen retratan cuestiones complicadas de clase en relación con el escapismo psicológico. [7]
También se han producido otras críticas marxistas-feministas, incluido el ensayo de Rosenfelt "From the Thirties: Tillie Olsen and the Radical Tradition". [8] Rosenfelt trabajó directamente con Olsen mientras escribía este artículo y analiza las muchas formas en que la biografía de Olsen se relaciona directamente con sus obras de ficción, especialmente Yonnondio . Al comparar Yonnondio con Daughter of Earth de Agnes Smedley , Rosenfelt revela las formas en que se minimiza la sexualidad femenina en la novela. Rosenfelt sugiere que esto ocurre como resultado directo de las lecturas de Olsen de la teoría comunista, gran parte de la cual era sorprendentemente conservadora y patriarcal en sus actitudes hacia las mujeres en la década de 1930. Rosenfelt también argumenta que los niños Holbrook (especialmente Mazie) son socializados explícitamente para aceptar puntos de vista tradicionales y limitantes del sexo y el género. Rosenfelt vincula las conductas crueles de Anna (su abuso de sus hijos) directamente con el resultado inevitable de vivir dentro de un régimen patriarcal y capitalista. Se han producido otras críticas notables con respecto a las representaciones de Olsen del judaísmo en Yonnondio . Lyons ha argumentado que, aunque un poco escasamente retratado, el propio origen judío de Olsen está representado de manera única dentro de la caracterización de Anna durante sus recuerdos de su abuela, y también sus numerosos rituales de encendido de velas. [9] Lyons vincula las prácticas de Anna con las conductas de Eva en el famoso cuento de Olsen " Cuéntame un acertijo ".
El académico Anthony Dawahare ha escrito en particular sobre la "conciencia dialéctica y utópica " del libro en relación específicamente con "la voz del autor ". El argumento principal de Dawahare se refiere al nivel de explotación capitalista que se exhibe en las conciencias de la familia Holbrook. Reconoce el papel crucial que desempeña Yonnondio en la representación de los ideales resucitados en relación con ciertas filosofías dialécticas y utópicas que se estaban reviviendo cada vez más durante los movimientos obreros de masas que ocurrieron en los EE. UU. durante la era de la Gran Depresión . [10] Por lo tanto, este artículo es útil tanto por sus argumentos filosóficos como por sus argumentos históricos.