Yonnondio: From the Thirties es una novela de la autora estadounidense Tillie Olsen que se publicó en 1974 pero se escribió en la década de 1930. La novela detalla la vida de la familia Holbrook y describe su lucha por sobrevivir durante la década de 1920. Yonnondio explora la vida de la familia de clase trabajadora, así como temas de la maternidad, el orden socioeconómico y la era anterior a la depresión. La novela fue publicada como una obra inacabada.
La novela sigue la vida de la familia Holbrook, que lucha por sobrevivir durante la Gran Depresión. La familia está formada por Anna y Jim, sus hijos Mazie, Emily, Ben, Janey, Sam y Evie, y varios otros familiares y conocidos. La historia se centra en la pobreza, la enfermedad y la injusticia social de la familia, y sus intentos de sobrevivir y encontrar la felicidad frente a la adversidad. Otros personajes incluyen al novio de Mazie y a un joven llamado Shim, que es amigo de Mazie. La novela comienza en un pequeño pueblo minero de Wyoming, donde Jim Holbrook trabaja en la mina de carbón. A medida que avanza la narración, el lector descubre que Jim bebe mucho y golpea a Anna y sus hijos. Mazie sigue a Jim a la ciudad una noche y el minero trastornado Sheen McEvoy casi la arroja a un pozo de mina. Mazie es salvada por el vigilante nocturno y, en cambio, McEvoy cae por el pozo y muere. A Mazie inmediatamente le da fiebre y los Holbrook hacen planes para mudarse al este en la primavera. Anna acepta diversos empleos de corta duración para prepararse financieramente para la mudanza. Jim se ve involucrado en la explosión de una mina, atribuida al descuido del nuevo jefe de bomberos, y desaparece durante cinco días. Cuando Jim regresa, lo hace con la firme resolución de sacar a su familia de la ciudad.
En la primavera, los Holbrook abandonan la ciudad minera y viajan a través de Nebraska y Dakota del Sur, donde su carreta queda brevemente inmovilizada por una tormenta. En su granja arrendada en Dakota del Sur, el ambiente es pastoral y los Holbrook son inicialmente optimistas sobre las perspectivas de la granja. Por primera vez, la familia está sana y bien alimentada, y Mazie y Will comienzan a asistir a la escuela. Mazie comienza a interesarse por la educación y se hace amiga del erudito anciano Caldwell de al lado, quien le pasa algunos libros a Mazie cuando muere, aunque Jim los vende rápidamente. A medida que se acerca el invierno, Jim se da cuenta de que después de un año de trabajar la tierra, la familia sigue endeudada. Con la llegada del invierno, los Holbrook ya no tienen suficiente comida. Anna queda embarazada y enferma, y después de una disputa matrimonial, Jim deja a la familia y regresa después de diez días.
Después del nacimiento de Bess en marzo siguiente, la familia abandona la granja y se muda a Omaha, Nebraska. Se instalan en un barrio pobre de la ciudad cerca de un matadero. El olor del matadero enferma a los niños y Anna ya no puede controlarlos en casa. Mazie se vuelve soñadora y distante, fantaseando con la granja como un escape de los horrores de la ciudad. Jim consigue un trabajo en las alcantarillas y él y Anna no pueden mantener a su familia. Anna sufre un aborto espontáneo y permanece postrada en cama durante varios días. Cuando recupera la movilidad, Anna comienza a lavar la ropa para complementar los ingresos de Jim, aunque Jim lo desaprueba explícitamente. Jim consigue un trabajo en el matadero, donde gana un poco más de dinero, y compra fuegos artificiales para la familia el 4 de julio para celebrar. Cuando es excluida de la celebración, Mazie se vuelve profundamente consciente de las implicaciones sociales y políticas de su género. Durante una ola de calor, Anna continúa trabajando sola, enlatando frutas para alimentar a la familia durante el invierno, mientras los niños corren por las calles y hurgan en el basurero. La novela termina en el apartamento de Holbrook, con Anna cantándole a Ben. Bess golpea con entusiasmo la tapa de un frasco contra el suelo y la familia escucha junta la radio por primera vez.
Mazie Holbrook: la hija mayor de Jim y Anna. Aunque al inicio de la novela tiene sólo seis años y medio, asume muchas responsabilidades en la casa. Ayuda a su madre a encender el fuego, cocinar y cuidar a sus hermanos pequeños. Su personaje cambia a medida que avanzan los acontecimientos en la novela y a medida que toma conciencia de su posición social. Su propia manera de escapar de la dura realidad se retrata en sus ensoñaciones y trances imaginarios. Ella cree que las estrellas son "lámparas en las casas allá arriba, o flores que crecen en la noche" (46). Según la mayoría de los críticos, si la novela se hubiera completado, Mazie habría sido el personaje revolucionario de la narrativa cuando creciera.
Anna Holbrook: la madre de Mazie. Ella cree que la educación es la única manera para que sus hijos logren una movilidad ascendente en la sociedad; ella le dice a Mazie: "Una educación [educación] es lo que sus hijos van a recibir. Significa que sus manos permanecerán blancas y que leerán libros y trabajarán en una oficina" (4). La violencia que sufre por parte de su marido se refleja en parte en la actitud violenta que muestra hacia sus hijos, gritándoles y golpeándolos constantemente. En algunas partes de la novela, ella es una ama de casa activa, siempre ocupada enlatando comida o lavando la ropa. Sin embargo, cuando se enferma debido a un aborto espontáneo, normalmente está durmiendo y la casa y los niños quedan desatendidos.
Jim Holbrook: es el patriarca de la familia Holbrook. En su intento por llegar a fin de mes, pasa de un trabajo a otro, primero como minero de carbón, luego como agricultor y finalmente como empacador de carne. Se dirige al bar y se emborracha, como hacen la mayoría de los trabajadores, para escapar de la realidad. La tensión financiera de la familia se refleja en la actitud violenta de Jim hacia su esposa e hijos: "No dio más que fuertes golpes a los niños y golpeó a Anna con demasiada frecuencia como para recordarlo" (9). Sin embargo, en algunas partes de la novela, se preocupa por su esposa enferma y juega con sus hijos.
Will y Ben Holbrook: los hermanos menores de Mazie. Will está apegado a Mazie al comienzo de la novela. Sin embargo, a medida que crece un poco, quiere ser independiente y tener sus propios amigos, aventuras secretas y gadgets. Ben tiene un cuerpo débil y sufre una enfermedad pulmonar, especialmente cuando la familia se muda al área sucia y maloliente al lado de las empacadoras.
Jimmie y Bess Holbrook: el hijo y la hija menores de la familia. Aunque su papel es muy limitado en la novela, Bess cierra la novela inacabada con un tono optimista cuando agarra la tapa de un frasco y la golpea con entusiasmo contra el suelo.
La era anterior a la depresión: aunque esta novela fue escrita durante la Gran Depresión, la trama principal de la historia tiene lugar durante la década de 1920. Aunque los temas de la gran depresión son visibles en las luchas y tribulaciones de la familia, como lo expresaron Burkom y Williams, Yonnondio en realidad representa la década de 1920 de manera más realista que El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald , que muestra la vida de las estereotipadas flappers de la época. . Al explorar las vidas de la clase trabajadora, la novela presenta una "descripción realista de las condiciones miserables en las que milagrosamente perdura lo desconocido de la clase trabajadora estadounidense". [1] Si la novela se hubiera completado, habría representado con mayor precisión la era de la depresión a través de la participación planificada del personaje en el movimiento proletario.
Maternidad: La maternidad es un tema central en todo Yonnondio porque la perspectiva principal, la de Mazie, es observar y comentar sobre su madre, Anna. Como dijo Deborah Rosenfelt, la novela se centra en: "la satisfacción y la plenitud incomparables combinadas con la abrumadora carga de la maternidad que todo lo consume". [2] Mazie observa a Anna trabajar incansablemente como esposa y madre, entregando su salud y felicidad en beneficio de sus hijos. Para lograr su objetivo, Anna se encuentra haciendo todo lo necesario (trabajar en trabajos adicionales, encontrar fuentes alternativas de alimentos y arruinar su salud), sin importar cuán extremo sea. Para Mazie, la maternidad es vista como un gran sacrificio que una madre hace por sus hijos; sin embargo, hay ocasiones en las que sus responsabilidades se superponen provocando el efecto contrario. Debido a las muchas tareas y obligaciones financieras de Anna, los niños a menudo se quedan vagando libremente sin supervisión, porque Anna es mentalmente incapaz de cuidar de ellos, lo que los pone en peligro.
Pesadillas: Este aspecto de la novela gira en torno a la idea de vivir con el miedo constante de no tener comida o dinero suficiente, no poder escapar de sus vidas o morir en las minas de carbón. Los personajes se encuentran en un constante estado de preocupación y frustración que comienza desde la primera frase: "[l]os silbidos siempre despertaron a Mazie" (1). Cada día se les recuerda y se les despierta con el sonido de la muerte de las minas: el destino probable de todos los trabajadores varones de la ciudad. Mazie, cuando era niña, también tiene un encuentro cercano al ser consumida por la mina cuando un minero intenta arrojarla a una caverna. Según Bonnie Lyons: "el minero imagina la mina como una mujer hambrienta [. . .] [y] el hecho de que el minero vea a la mujer como devoradora en lugar de criadora demuestra lo extremo de su condición, resultado de las condiciones económicas y sociales en general." [3] Los personajes están atrapados en una pesadilla causada por sus circunstancias, lo que lleva al siguiente tema.
Capacidad versus circunstancias: una de las ideas principales de la novela es que el comportamiento de la familia Holbrook no es instintivo, sino una consecuencia de su situación de vida: sus circunstancias. Estos incluyen la pobreza, la educación, las condiciones laborales, el patriarcado y el espacio; es decir, con algunos cambios, sus vidas podrían mejorar mucho y la violencia y la desesperación disminuirían. Este tema también se refiere a la novela en sí, que pretendía hacer que los niños crecieran y se convirtieran en activistas y escaparan de su monotonía. Mazie y su hermano estaban: "ir al oeste [. . .] convertirse en organizadores [. . .] [y escribir sobre] las experiencias de su gente". [4] Las circunstancias de la vida de Olsen provocaron que la novela, compilada en la década de 1970, quedara inconclusa.
Una obra fragmentaria y experimental que es a la vez feminista , modernista y proletaria , Yonnondio ofrece un ejemplo único de la síntesis de dos tradiciones literarias distintas pero concurrentes: la estética proletaria socialista-realista defendida por la izquierda política de la década de 1930 y el modernismo experimental. de la cultura de masas. La estética inusual de Yonnondio representa una mezcla de estas dos tradiciones discordantes, con los largos pasajes de casi realismo típicos del movimiento literario proletario yuxtapuestos con interjecciones intermitentes y marcadamente contrastantes de corriente poética de conciencia. Si bien Yonnondio ha sido típicamente comercializado como una obra de ficción, gran parte de la narrativa se deriva de las propias experiencias infantiles de Olsen, y los críticos han situado el enfoque de Olsen a la escritura entre un proceso de registro y uno de transformación de la realidad, sugiriendo que la fidelidad de Olsen a los hechos es mejor descrito como fidelidad al hecho esencial, en el que la forma y el patrón nunca se imponen, sino que se exponen. [5]
Yonnondio significa lamento por los perdidos.
Lamento por los aborígenes . . . la palabra en sí es un canto fúnebre . . .
¡Sin imagen, poema, declaración, pasándolos al futuro
Yonnondio! ¡Yonnondio!—desaparecen desnudos;
El hoy da lugar y los rostros: las ciudades, las granjas, las fábricas se desvanecen;
Un sonido sonoro ahogado, una palabra quejumbrosa flota en el aire por un momento,
luego queda en blanco, desaparece, quieta y completamente perdida.
De "Yonnondio" de Walt Whitman
Esta es la cita inicial, colocada después de la página de dedicatoria, de la novela. Se eliminan las primeras siete líneas del poema de Whitman (dejando solo cinco líneas) para que la cita se relacione con el tema del libro: el pueblo de Estados Unidos y no el tema original, los aborígenes. La primera línea es una recopilación de las propias palabras de Olsen que definen la intención del poema original y parte de la primera línea que falta del poema original. La cita no sólo hace referencia a los personajes sino también a la novela misma, en el sentido de que se perdió el final del libro. [4]
Olsen tenía sólo 19 años cuando comenzó a escribir Yonnondio: From the Thirties en 1932. Logró publicar una parte del primer capítulo en una edición de 1934 de Partisan Review bajo el título "La Garganta de Hierro". Sin embargo, debido a su embarazo de su segundo hijo, sus actividades políticas y su empleo, dejó a un lado los borradores de los libros inacabados sólo para encontrarlos 40 años después mientras buscaba otro manuscrito. Olsen reunió los numerosos borradores y documentos antiguos que encontró para presentar esta novela inacabada. Señala que, aunque tuvo que tomar decisiones sobre dónde pertenecían las diferentes escenas y si incluir algunos borradores, no añadió ni reescribió ninguna parte de la novela. La novela inacabada se publicó en 1974. El libro ha sido publicado por diferentes editoriales, incluidas Faber and Faber (1974), Delacorte Press (1974), Dell Publishing (1979), Virago Press Ltd (1980), Delta (1988), Bantam. Doubleday Dell y University of Nebraska Press (2004).
Se han producido muchas críticas literarias sobre Yonnondio desde su publicación en 1974. Los críticos se han centrado en una gran variedad de temas que van desde representaciones socialistas-feministas de la película en la novela hasta un espectro diverso de diversas preocupaciones psicológicas. [6] MacPherson, por ejemplo, ha examinado exhaustivamente las formas en que las representaciones de los personajes de Olsen retratan complicadas cuestiones de clase en relación con el escapismo psicológico. [7]
También se han producido otras críticas marxista-feministas, incluido el ensayo de Rosenfelt "Desde los años treinta: Tillie Olsen y la tradición radical". [8] Rosenfelt trabajó directamente con Olsen mientras escribía este artículo y analiza las muchas formas en que la biografía de Olsen se relaciona directamente con sus obras de ficción, especialmente Yonnondio . Al comparar a Yonnondio con La hija de la Tierra de Agnes Smedley , Rosenfelt revela las formas en que se minimiza la sexualidad femenina en la novela. Rosenfelt sugiere que esto ocurre como resultado directo de las lecturas de Olsen sobre la teoría comunista, muchas de las cuales eran sorprendentemente conservadoras y patriarcales en sus actitudes hacia las mujeres en los años treinta. Rosenfelt también sostiene que los niños de Holbrook (especialmente Mazie) son socializados explícitamente para que acepten puntos de vista tradicionales y limitantes sobre el sexo y el género. Rosenfelt vincula los comportamientos crueles de Anna (su abuso de sus hijos) directamente con el resultado inevitable de vivir dentro de un régimen capitalista patriarcal . Se han producido otras críticas notables con respecto a las representaciones de Olsen sobre el judaísmo en Yonnondio . Lyons ha argumentado que, aunque escasamente retratado, el origen judío de Olsen está representado de manera única dentro de la caracterización de Anna durante sus recuerdos de su abuela, y también en sus numerosos rituales de encendido de velas. [9] Lyons vincula las prácticas de Anna con los comportamientos de Eva en el famoso cuento de Olsen " Dime un acertijo ".
El erudito Anthony Dawahare ha escrito notablemente sobre la " conciencia dialéctica y utópica " del libro en lo que se refiere específicamente a "la voz del autor ". El argumento principal de Dawahare se refiere al nivel de explotación capitalista exhibido dentro de la conciencia de la familia Holbrook. Reconoce el papel crucial que juega Yonnondio en la representación de los ideales resucitados relacionados con ciertas filosofías dialécticas y utópicas que fueron revividas cada vez más durante los movimientos obreros masivos que ocurrieron en los EE. UU. durante la era de la Gran Depresión . [10] Por lo tanto, este artículo es útil tanto por sus argumentos filosóficos como históricos.