Youk Chhang ( Jemer : ឆាំង យុ ; nacido el 22 de enero de 1961) es el director ejecutivo del Centro de Documentación de Camboya (DC-Cam) y un sobreviviente de los campos de exterminio de los Jemeres Rojos . Se convirtió en el líder del DC-Cam en 1995, cuando el centro fue fundado como una oficina de campo del Programa de Genocidio Camboyano de la Universidad de Yale para realizar investigaciones, capacitación y documentación relacionadas con el régimen de los Jemeres Rojos. Chhang continuó dirigiendo el centro después de su inicio como una organización no gubernamental camboyana independiente en 1997 y actualmente está desarrollando el trabajo del DC-Cam para establecer el Instituto Sleuk Rith, un centro permanente para estudios sobre genocidio en Asia, con sede en Phnom Penh.
Chhang nació el 22 de enero de 1961 en el distrito de Tuol Kouk , Phnom Penh , Camboya . [1] Era el menor de nueve hijos. Su padre era un comerciante de gemas. [2] [3] El 17 de abril de 1975, el día de la caída de Phnom Penh , Chhang estaba solo en casa y fue separado de su familia en la posterior evacuación de la ciudad ordenada por los Jemeres Rojos. Caminó hasta la provincia de Takeo , sabiendo que el pueblo natal de su madre estaba en algún lugar cercano a Phnom Chisor . Los aldeanos allí lo albergaron hasta la llegada de su madre, sin alertar al jefe de la aldea de los Jemeres Rojos sobre su presencia, pero después de la llegada de su madre, él y los miembros de su familia fueron enviados a un campo de trabajo en el noroeste del país, en lo que hoy es la provincia de Banteay Meanchey . [4] Después de la invasión vietnamita de Camboya , regresó a Phnom Penh, pero luego, a instancias de su madre, huyó de Camboya y se coló en la vecina Tailandia . Vivió en el campo de refugiados de Khao-I-Dang durante varios años hasta 1985, cuando fue elegido para reasentarse en los Estados Unidos, y después de vivir un tiempo en un campo de orientación y entrenamiento en Filipinas , llegó a los Estados Unidos en 1986. [5] [6]
Antes de dirigir DC-Cam, Chhang dirigió programas de capacitación en derechos humanos y democracia en Camboya para el Instituto Republicano Internacional con sede en los Estados Unidos y fue miembro del personal internacional que ayudó al componente electoral de la Autoridad Transitoria de las Naciones Unidas en Camboya (UNTAC). De 1989 a 1992, trabajó en prevención del delito en Dallas, Texas . Chhang es investigador principal en el Centro para el Estudio del Genocidio, la Resolución de Conflictos y los Derechos Humanos en la Universidad Rutgers -Newark. Fue miembro del grupo de personas eminentes que fundó el Instituto de Investigaciones Penales Internacionales en La Haya en 2003. También es miembro del Consejo de Administración de Air Asia .
Chhang es autor de varios artículos y capítulos de libros sobre la búsqueda de memoria y justicia en Camboya y es coeditor de Cambodia's Hidden Scars: Trauma Psychology in the Wake of the Khmer Rouge (2011).
Chhang fue el productor ejecutivo de un documental titulado A River Changes Course (2012), conocido como Kbang Tik Tonle en jemer, sobre el cambiante panorama social, económico y medioambiental de Camboya. Entre otros premios, esa película ganó el Gran Premio del Jurado de Cine Mundial de 2013 para documentales en el Festival de Cine de Sundance . Recibió el Premio a la Libertad Truman-Reagan de la Fundación Memorial de las Víctimas del Comunismo en Washington, DC en 2000. Fue nombrado uno de los "60 héroes asiáticos" de la revista Time en 2006 y una de las "100 personas más influyentes del mundo" en 2007 por su postura contra la impunidad en Camboya y en otros lugares. [7]
Chhang recibió el Premio de Derechos Humanos Judith Lee Stronach del Centro para la Justicia y la Responsabilidad en 2017. [3] [8] fue una de las seis personas que recibieron el Premio Ramon Magsaysay en 2018. [9] [10]