William " Iam " Guy Tongi (nacido el 1 de septiembre de 2004) [1] es un cantante estadounidense que ganó la temporada 21 de American Idol . [2] Es la primera persona de Hawái, el primer isleño del Pacífico y el primer cantante de género no country en tres años en ganar la competencia. También es el primer ganador que nació después del estreno del programa el 11 de junio de 2002. [3] [4]
Tongi es originario de Kahuku, Hawái , en la isla de Oahu . [5] Su familia se mudó a Federal Way, Washington en el verano de 2019, donde asistió a Federal Way High School . Luego se transfirió y se graduó de Decatur High School . [4] Es de ascendencia tongana , [6] samoana e irlandesa . [4] Tongi también es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [7]
Tongi, el menor de cinco hermanos, aprendió a tocar el ukelele en quinto grado. Cuando tenía 13 años, su padre le regaló una guitarra que había comprado con su sueldo de vacaciones. Tongi utilizaría la guitarra en casi todas sus actuaciones en American Idol. [8]
Tongi audicionó para la temporada 20 de American Idol , pero no logró pasar la evaluación inicial. [8] Sin decírselo, su madre lo inscribió para las audiciones de la temporada 21. Tongi se mostró reacio a audicionar nuevamente, sin embargo, pudo aparecer frente a los jueces Lionel Richie , Katy Perry y Luke Bryan . [9]
Durante la audición, Tongi habló sobre su mudanza a Washington porque "no podía pagar el precio del paraíso". Cuando le preguntaron por su padre, Tongi se puso a llorar y explicó que Rodney, su padre, había fallecido unos meses antes de la audición y que Rodney fue quien lo introdujo en la música. [10] Tongi no había planeado hablar originalmente de su padre porque no quería que su viaje fuera visto como una historia triste. [11]
La audición de Tongi, una interpretación de la canción " Monsters " de James Blunt , que dedicó a su padre, le valió una ovación de pie de los tres jueces y un voto unánime para pasar a la siguiente ronda. [12] [13] El video de la audición se volvió viral rápidamente, atrayendo a 112.000 seguidores en Instagram en los dos días posteriores a la actuación de Tongi. La audición de Tongi también se convirtió en el video de audición más visto de Idol en el canal de YouTube del programa , generando más de 16 millones de visitas en tres meses. [10] [11]
Durante la Semana de Hollywood en American Idol, la guitarra de Tongi se rompió y perdió la voz. Cuando se presentó ante los jueces, comenzó a llorar y explicó que le había prometido a su padre que usaría la guitarra en todas las presentaciones. [14] Tongi dijo más tarde que sintió que era una forma de que su padre le dijera que podía hacerlo solo, y apareció en las rondas posteriores sin su guitarra. [9]
Durante el final de temporada de American Idol , Tongi se asoció con James Blunt para interpretar un dúo cargado de emoción de la canción de Blunt "Monsters", la misma canción que Tongi había usado para su audición. La actuación dejó a los jueces y al público en lágrimas. El propio Tongi se derrumbó a mitad de la canción, pero finalmente recuperó la compostura y terminó. Le dijo a Rolling Stone :
"Mi padre siempre me decía que algún día lo lograría y que probablemente él no estaría aquí para verme triunfar. Cuando estaba en el escenario, lloraba porque pensaba en lo que me había dicho. Él esperaba eso para mí desde el principio". [15]
Blunt dijo sobre la actuación:
"Canté en American Idol con Iam Tongi, y él se echó a llorar, y de repente te das cuenta de la desesperación de ese momento porque, pobre de él, su padre había muerto. Y realmente lo estás viviendo. Y lo conmovedor de la siguiente línea es: 'Dejaré una luz encendida, seré el último, y dejaré una luz encendida / No habrá oscuridad en tu corazón'. [Y] es un momento real en el que puedes imaginar la muerte de tu pariente más cercano, y es un momento realmente increíble para vivirlo. En muchos sentidos, creo que lo estoy haciendo, y realmente lo viví en un escenario juntos". [16]
La victoria de Tongi dejó a los fans de Idol divididos, algunos lo elogiaron mientras que otros criticaron el programa, diciendo que ganó solo por simpatía. [17] La finalista Megan Danielle defendió a Tongi, diciendo: "Iam se lo merecía y es tan humilde y talentoso". [18] Tongi, mientras tanto, dijo que abordó el anuncio del ganador con una mente abierta: "No esperaba llegar tan lejos. No importaba [quién ganara], iba a ser feliz". [9]
Entre las canciones que Tongi eligió durante la competición se encontraba una nueva versión de la canción "Cool Down" del grupo de reggae hawaiano Kolohe Kai , que interpretó durante la final. Tanto los artistas como los productores hawaianos elogiaron a Tongi por llevar la música isleña a un escenario nacional. Roman De Peralta, líder de Kolohe Kai, dijo:
"[El público de American Idol es] un grupo demográfico con el que realmente no podemos compartir nuestra cultura, nuestras vibras isleñas. Siento que [las elecciones de canciones de Tongi] realmente allanaron un hermoso camino para que nosotros, como artistas, estemos frente a personas a las que realmente nunca llegamos". [19]
La artista discográfica nativa hawaiana Kimie Miner agregó:
"No vemos a mucha gente como nosotros promocionada en la música convencional. Por eso, lo que Iam pudo hacer al estar en [ American Idol ] y tener esta plataforma es mostrarle a todo el mundo que hay un gran deseo por el tipo de música que tenemos aquí. Mostró al mundo cómo los artistas AAPI son igualmente competitivos en esta industria musical mientras seguimos siendo fieles a nuestra cultura, representando nuestra vida isleña, nuestra herencia y nuestra 'ohana". [20]
Tongi dijo que estaba agradecido de poder mostrar el género a los espectadores de Idol :
"Quería representar a las islas y representar a mi lugar de origen, a la gente de Hawái... Sólo quería poner la música de las islas en el mapa porque la música de las islas es muy hermosa, pero mucha gente no la conoce realmente, sólo los isleños". [20] [21]
Tongi también dijo que espera que su viaje anime a otros polinesios a seguir carreras en la música:
"Muchos polinesios son mucho mejores que yo y les da miedo hacer cosas así. Es la manera de ser de los polinesios: no quieres hacer el ridículo. Hay mucho orgullo en nuestra cultura. No queremos parecer tontos ni nada, así que tratamos de mantenernos en nuestro propio camino". [15]
Antes de aparecer en American Idol , Tongi lanzó un sencillo, "Dreams", que escribió para la boda de su hermana en 2020. Otros sencillos previos a Idol incluyeron una versión de " The Winner Takes It All " de ABBA y otro sencillo original, "Gone". [22]
Unos días antes del final de temporada de Idol , Tongi lanzó el sencillo "I'll Be Seeing You". [23] La canción alcanzó el número 3 en las ventas de canciones digitales de Billboard y el número 1 en las ventas de canciones digitales de Rock, con 11.000 descargas. [24]
Tongi reconoce que el cantante nacido en Hawái, Jack Johnson, fue su mentor y lo ayudó a desenvolverse en la industria musical. También reconoce que su familia le ayudó a mantener los pies en la tierra frente a la fama. Tongi dice que la lección más importante que ha aprendido desde que ganó el concurso es "ser uno mismo. No dejes que la gente te presione o intente moldearte para que seas otra persona". [25]
Poco después de ganar Idol , Tongi se embarcó en una gira que lo vio reunirse con su compañero concursante Oliver Steele, quien terminó en el Top 8 y con quien Tongi formó un vínculo especial durante la competencia. [26] Durante la gira, mientras Tongi y Steele estaban en Oahu, un fabricante de guitarras local le regaló al dúo ukeleles personalizados a juego para simbolizar su amistad. [27]
El 1 de julio de 2023, en un concierto en el Turtle Bay Resort , Tongi sorprendió a la audiencia al invitar a Roman De Peralta de Kolohe Kai a unirse a él en el escenario para interpretar "Cool Down", la misma canción que mostró en Idol . El concierto fue la primera vez que interpretaron la canción juntos. De Peralta dijo después: "Vuelve a casa después de una victoria épica, y le envié un mensaje de texto, ¿vas a tocar 'Cool Down' mañana? Y él dijo que sí, y yo dije: '¿Puedo unirme?' y él estaba realmente emocionado. Es un honor para mí estar aquí ". [28]
El 10 de julio de 2023, Tongi cantó el himno nacional en el Home Run Derby de 2023 , pero olvidó quitarse la gorra de béisbol que llevaba antes de cantar. Tongi se disculpó en las redes sociales y atribuyó el error a estar nervioso por actuar frente a una multitud tan grande. [29]
El 12 de agosto de 2023, Tongi publicó un video en Instagram en honor a las víctimas de los incendios forestales de Maui de 2023. Alentando a sus fanáticos a donar y expresando su amor y apoyo a la gente de Maui, cantó una versión de "Starting All Over Again" de Israel Kamakawiwo'ole . [30]
El 25 de agosto de 2023, Tongi lanzó una versión de estudio de su dueto con James Blunt de la canción de Blunt "Monsters". Tongi escribió en las redes sociales: "Desde que la versioné en TikTok hace 3 años hasta que la canté en mi audición en @americanidol, hasta interpretarla en la final de Idol con @jamesblunt, "Monsters" significa mucho para mí". [16]
El 22 de septiembre de 2023, Tongi lanzó otro sencillo original, "Why Kiki?", seguido de su primer EP navideño, "An Iam Tongi Christmas", que incluía sus versiones de " White Christmas ", " The Christmas Song " y " Mele Kalikimaka ". [31]
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