Yerba Buena fue una banda de fusión latina . El grupo, activo entre 2003 y 2009, fue fundado por el músico y productor venezolano Andrés Levin .
La música de Yerba Buena (como la describe Razor & Tie , el sello discográfico de la banda) es una mezcla de música latina ( rumba cubana , cumbia colombiana, soca pancaribeña y boogaloo cubano ) con hip-hop , Motown , soul , afrobeat y una pizca de temas de Medio Oriente.
Antes del lanzamiento de su álbum President Alien , Yerba Buena colaboró con Me'Shell NdegéOcello en una canción titulada "Gentleman" para el álbum recopilatorio de tributo de Red Hot Organization a Fela Kuti , Red Hot y Riot . También aparecieron en una canción llamada "Colonial Mentality" para el álbum. El álbum producido por Paul Heck fue aclamado por la crítica y donó sus ganancias a varias organizaciones benéficas contra el SIDA.
Los miembros de la banda incluyeron a Cucu Diamantes (voz), El Chino (voz), Xiomara Laugart (voz), Divine RBG (rapero), Rashawn Ross (trompeta), Ron Blake (cañas), Sebastian Steinberg (bajo), Pedrito Martínez (percusión), Terreon Gully (batería), Horacio Hernández (batería)
El álbum debut de la banda, President Alien , fue lanzado el 15 de abril de 2003. Para la grabación del álbum, Levin y Diamantes invitaron a varios colegas con los que había colaborado en el pasado, entre ellos:
En 2004, el álbum fue nominado al premio Grammy al Mejor Álbum de Rock Latino/Alternativo.
La popularidad de la banda ha llevado al grupo a tocar en múltiples festivales de verano como Central Park Summerstage, The Hollywood Bowl , The Newport Jazz Festival , Nuits D'Afrique de Montreal y Tempo Latino en Francia.
Ben Ratliff, del New York Times, ha descrito a Yerba Buena como "una de las mejores bandas bailables de Nueva York, que mezcla el bugalú latino de los años 60, la música religiosa cubana, algo de soul americano y afrobeat al estilo de Fela. Es una historia de la transmisión de la cultura yoruba en pocas palabras, y es una buena fiesta".
Desde Island Life , tanto Diamantes como Laugart grabaron álbumes en solitario, en los que ambos artistas se acercaron más a la música tradicional cubana.