Los Yeomen Warders del Palacio Real y Fortaleza de Su Majestad la Torre de Londres, y los Miembros del Cuerpo de Guardias del Soberano de la Yeoman Guard Extraordinary , conocidos popularmente como los Beefeaters , son los guardianes ceremoniales de la Torre de Londres . En principio son la guardia de palacio, responsables de cuidar a los prisioneros que se encuentran en la Torre y de salvaguardar las joyas de la corona británica . También han realizado visitas guiadas a la Torre desde la época victoriana .
Todos los celadores están retirados de las Fuerzas Armadas Británicas y deben ser ex suboficiales con al menos 22 años de servicio. También deben poseer la Medalla de Servicio Prolongado y Buena Conducta . [1] La guarnición consta de 32 (anteriormente 37) Celadores Yeomen y un Celador Jefe. [2] [3] [4]
Aunque a menudo se hace referencia a los Yeomen Warders como Yeomen of the Guard , un cuerpo distinto de guardaespaldas reales de la monarquía británica, en realidad los Yeomen Warders son una entidad separada.
El nombre Beefeater es de origen incierto, con varias derivaciones propuestas. El término era común ya en el siglo XVII como un término de argot para los ingleses en general. [5] La conexión más temprana con la Casa Real llegó como una referencia a los Yeomen of the Guard por parte de Cosimo III de' Medici, Gran Duque de Toscana , quien frecuentaba la Corte en 1669. Al referirse a los Yeomen of the Guard, afirmó: "Se les da una ración muy grande de carne de res diariamente en la corte, y podrían ser llamados Beef-eaters". [6] El nombre Beefeater fue trasladado a los Yeomen Warders, debido a las similitudes externas de los dos cuerpos y la presencia más pública de los Yeoman Warders. Los Beefeaters también producían y consumían comúnmente caldos hechos de carne de res, que se describían como ricos y sustanciosos. Estos caldos se conocían, en ese momento, como bef o beffy . [7]
Aunque esta es la etimología más citada, incluso por el propio Cuerpo, [8] algunos etimólogos han notado la similitud del término con hláf-æta , el término en inglés antiguo para un sirviente, lit. "comedor de pan", la contraparte de hlaford "guardián de pan" y hlæfdige, que se convirtieron en " señor " y " señora " respectivamente. [9] A menudo se mencionan afirmaciones de que el nombre deriva de buffetier (un término del francés antiguo que significa "camarero o sirviente" en un aparador), ya que una de las funciones de los Beefeaters era asistir al rey en las comidas. Sin embargo, Skeat en An Etymological Dictionary of the English Language (publicado entre 1879 y 1882), concluye que "no hay la más mínima evidencia" de esta conjetura. [10] Otras fuentes confiables también indican que es poco probable que buffetier haya sido la fuente de la palabra. [6] [11] [12]
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Los Yeomen Warders fueron fundados en 1485 por el nuevo rey Enrique VII , el primer monarca de la dinastía Tudor . La rosa Tudor , una insignia heráldica de la dinastía, es parte de la insignia de los Yeomen Warders hasta el día de hoy. Fundado después de la Batalla de Bosworth , es el cuerpo militar existente más antiguo del Reino Unido y el más antiguo de los guardaespaldas reales. [13]
En 1509, Enrique VIII trasladó su residencia oficial de la Torre de Londres . La Torre mantuvo el estatus formal de palacio real y, para marcarlo, se dejó un grupo de doce Yeomen of the Guard en el lugar como guarnición simbólica . El título de este destacamento se cambió posteriormente al de guardianes de la Torre como un reflejo más preciso de sus deberes. Como guardianes sin ninguna función ceremonial estatal, perdieron el derecho a usar la librea real escarlata de los Yeoman of the Guard, ahora separados. Sin embargo, esto les fue devuelto durante el reinado de Eduardo VI (1547-1553), según se informa a petición de un alto funcionario de la corte que había estado encarcelado brevemente en la Torre y quedó impresionado por el comportamiento de los guardianes. [6]
La guardia Tudor original se dividió en dos categorías: la guardia ordinaria (es decir, permanente) y las tropas adicionales de la guardia extraordinaria. En 1550, por ejemplo, la ordinaria contaba con 105 hombres, a los que se sumaban 300 soldados de la guardia extraordinaria. Hasta 1549, los guardias de la Torre se contaban entre los extraordinarios, pero en ese año fueron elevados a la categoría de soldados de la guardia ordinaria. Había una diferencia salarial considerable entre los dos grupos. En 1562, un soldado de la guardia ordinaria recibía 16 peniques al día, mientras que un soldado de la guardia extraordinaria cobraba lo mismo que un soldado de infantería común (4 o 6 peniques). En 1551, la ordinaria se amplió a 200 hombres, de los cuales 100 debían ser arqueros y 100 alabarderos, pero estas cifras no se mantuvieron. El uniforme en esa época era una casaca de terciopelo con ribetes de plata dorada, que se usaba sobre la armadura. [14]
Los Yeomen Warders constituían la guarnición permanente de la Torre, pero el Condestable de la Torre podía recurrir a los hombres de Tower Hamlets para complementarlos cuando fuera necesario. Tower Hamlets era un área significativamente más grande que el actual distrito londinense del mismo nombre , que debía servicio militar al Condestable en su papel ex officio de Lord Lieutenant de Tower Hamlets . [15]
En 2018, había 37 guardianes Yeomen y un guardián jefe. [16] En un tiempo eran principalmente guardias, pero más recientemente su papel es principalmente ceremonial; se han convertido en recepcionistas y guías para los visitantes, como parte de sus 21 deberes. [17] [18]
Todos los Yeoman Warders son miembros retirados de las fuerzas armadas . Para ser designado, uno debe ser "un ex suboficial, clase 1 o 2, (o el rango equivalente en otros servicios) y en circunstancias excepcionales, un sargento de personal" de la Marina Real , el Ejército británico , la Real Fuerza Aérea o los Royal Marines ; debe haber ganado la Medalla por Largo Servicio y Buena Conducta (o el equivalente naval o de la RAF ); y debe haber servido durante 22 años en los servicios armados regulares. [19] Hasta 2009, los marineros no eran elegibles para convertirse en Yeomen Warders. Esto se debía a que los marineros de la Marina Real, a diferencia de los soldados, marines y aviadores, juran un juramento de lealtad al Almirantazgo en lugar de al monarca personalmente. [20] [21] En 2009, los marineros se volvieron elegibles para unirse a los Yeoman Warders después de que la Reina Isabel II consintió en una petición del Gobernador de la Torre para permitir que los altos mandos de la Marina Real sirvieran. [20]
Los Yeoman Warders y sus familias viven en alojamientos fijos dentro de la fortaleza, pagando impuestos municipales y alquiler. La mayoría también tienen una casa fuera de los terrenos para poder descansar de su entorno laboral. El Yeoman Warders Club es un pub exclusivo para los Guardianes y sus invitados. [17] Deben poseer una casa fuera de la fortaleza para ocuparla cuando se jubilen. Algunos de los alojamientos datan del siglo XIII. La comunidad de la Torre de Londres está formada por Yeoman Warders y sus familias, el Gobernador Residente y los oficiales, un capellán y un médico.
Los Guardianes Yeomen participan en la Ceremonia de las Llaves cada noche.
El 1 de julio de 2007, Moira Cameron se convirtió en la primera mujer Yeoman Warder. [22] En 2009, tres guardianes hombres fueron suspendidos, acusados de intimidar a Cameron; dos fueron despedidos y uno fue reinstalado después de la investigación que duró un mes. [23]
En diciembre de 2018, los trabajadores agrícolas, miembros del sindicato GMB , realizaron huelgas de varias horas en protesta por los cambios planeados en su plan de beneficios de pensión, la primera acción de este tipo desde 1963. [24]
En julio de 2020, Historic Royal Palaces (HRP), la organización benéfica que se ocupa de la Torre de Londres, anunció una orden de despido obligatorio tras las pérdidas de ingresos turísticos provocadas por el confinamiento por la COVID-19 . Esto incluyó los primeros despidos de Yeomen Warders. [13] Se evitaron los despidos obligatorios, pero cinco celadores aceptaron el despido voluntario. [25]
A partir de julio de 2023, el jefe de guardias Yeoman es el exmilitar de la Marina Real Rob Fuller y el carcelero Yeoman es Clive Towell, un exsargento mayor del ejército británico. [26]
Los Yeomen Warders normalmente visten un uniforme "desnudo" de color azul oscuro con ribetes rojos. Para los guardianes superiores, desde el sargento en adelante, los bordes superiores del cuello rojo y los puños del uniforme "desnudo" están ribeteados con galones dorados. Cuando el soberano visita la Torre, o los guardianes están de servicio en una ocasión de estado, visten uniformes rojos y dorados similares a los de los Yeomen of the Guard. Los Yeoman Warders se refieren a estos uniformes como el uniforme de estado Tudor .
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Los Yeomen Warders se confunden a menudo con The Sovereign's Body Guard of the Yeomen of the Guard , los "Beefeaters" originales, un cuerpo similar pero distinto. En ocasiones ceremoniales, los Yeoman Warders visten el uniforme distintivo de los Yeomen of the Guard, que consiste en una túnica real roja con ribetes y rayas moradas y adornos de encaje dorado, calzones rojos hasta la rodilla y medias rojas, sombrero plano y zapatos negros con rosetas rojas, blancas y azules. Los emblemas bordados en oro en la parte trasera y delantera de los abrigos consisten en la rosa Tudor coronada , el trébol y el cardo , el lema Dieu et mon droit y la cifra real del soberano reinante. El vestido de estado a menudo se usa sin gorguera , que se reserva para ocasiones altamente oficiales.
El elemento del uniforme que distingue a los Yeomen de la Guardia de los Guardianes de la Torre es el cinturón rojo con cruz o tahalí , que se lleva desde el hombro izquierdo. [27] Se trata de una reliquia de la época en la que la Guardia, y no los Guardianes, llevaba el arcabuz . Paradójicamente, los Yeoman Warders llevan, como los Yeomen de la Guardia, una correa de hombro negra en la espalda, debajo del hombro izquierdo, originalmente destinada a sujetar la bandolera del arcabuz en su lugar.
Los galones de rango apuntan hacia abajo y se usan en la parte superior del brazo derecho. La insignia del Ravenmaster se usa en la parte inferior del brazo derecho. Cuando viste el traje de estado, el Yeoman Warder jefe tiene un bastón negro como signo adicional de su dignidad. En cambio, en ocasiones especiales o altamente oficiales, lleva un bastón ceremonial rematado por una miniatura de la Torre Blanca. El Yeoman Gaoler es el segundo al mando del Yeoman Warder jefe. Cuando viste el traje de estado, está armado con un hacha danesa , un hacha de batalla de empuñadura larga que se originó con los vikingos. En el traje de estado, todos los Yeoman Warders están armados con espadas con empuñadura de sable, y los Warders y Sargents ordinarios también están armados con partisanos .
Yeoman Warder Ravenmaster (también conocido como Ravenmaster para abreviar) es un nombramiento, no un rango, de ese Yeomen Warder responsable del bienestar de los cuervos de la Torre de Londres . El título oficial ha estado en uso desde la década de 1960. [28]
No se sabe cuánto tiempo llevan los cuervos viviendo en la Torre de Londres, pero ya eran residentes en la época del rey Carlos II . La leyenda sostiene que si los cuervos abandonan la Torre, la Torre Blanca caerá y el desastre caerá sobre el reino. Cuando John Flamsteed , el "observador astronómico", se quejó de que los cuervos interferían con el trabajo del observatorio, Carlos inicialmente ordenó que los destruyeran, pero, recordando la leyenda, la historia cuenta que decidió en su lugar trasladar el Observatorio Real a Greenwich . Decretó que al menos seis cuervos debían permanecer siempre en la Torre. [29] La presencia de cuervos cautivos probablemente se remonta solo a finales del siglo XIX. [30] Según una fuente, una imagen de cuervos cautivos de 1883 es la primera referencia conocida a las aves. [31]
A partir de 2024, [32] el Yeoman Warder Ravenmaster de la Torre de Londres es el Sargento Mayor de Compañía Barney Chandler (un ex infante de marina real ), [33] que reemplazó al Sargento de Color Christopher Skaife (un ex tambor mayor del Regimiento Real de la Princesa de Gales ). [34] [35] Skaife continuará como Yeoman Warder pero asumiendo otras funciones. [33]
Para evitar que los cuervos se vayan volando, tradicionalmente se les han recortado las plumas de vuelo para que no puedan volar en línea recta durante una distancia apreciable. Sin embargo, los cuervos son libres de vagar por los terrenos de la Torre. [29] Más recientemente, el Maestro de los Cuervos ha estado cortando menos alas y plumas, para permitirles volar, en lugar de simplemente saltar o planear, y pueden alcanzar la parte superior de los edificios. [30] A una de las aves, Merlina, se le permitió volar hasta el muelle en el Támesis, pero siempre regresaba debido al vínculo con su cuidador. [30] [36] Durante el mandato de Skaife hasta la fecha, solo un cuervo, Munin, escapó, pero fue capturado por un miembro del público. [34]
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El Ravenmaster libera a los pájaros de sus jaulas y les prepara el desayuno al amanecer cada día. Los guardianes han comentado que los "verdaderos devoradores de carne" de la Torre son los cuervos. Tradicionalmente, se les alimentaba con carne cruda comprada en el mercado de carne de Smithfield por el Ravenmaster. [37] Recientemente, se han introducido otros alimentos en su dieta, como pollitos, cordero, ratones y corazones de cerdo, así como cacahuetes y galletas para perros empapadas en sangre y pescado, con la esperanza de que esta táctica redujera la cantidad de carroñeros que hurgaban en los contenedores de basura. [30] [36] [34]
Los Guardianes de la Torre aparecen en una ópera Savoy de 1888 escrita por Gilbert y Sullivan . The Yeomen of the Guard está ambientada en la Torre de Londres durante el siglo XVI, antes de que los dos cuerpos se separaran; trata sobre lo que hoy son los Guardianes Yeomen. [38]
El apodo de "Beef-eaters", que a veces se asocia con los Yeomen of the Guard, tuvo su origen en 1669, cuando el conde Cosimo, gran duque de Toscana, estaba en Inglaterra y, escribiendo sobre el tamaño y la estatura de este magnífico guardia, dijo: "Son grandes comedores de carne de res, de la que se les da una ración muy grande diariamente en la corte, y podrían ser llamados Beef-eaters". La supuesta derivación de "Buffetier" (
es decir, alguien que atiende el aparador
) no tiene autoridad.
La conjetura de que el sentido 2 puede haber tenido un origen diferente, p. ej. <
buffet
'aparador', carece de fundamento histórico. No existe una forma de la palabra como
*buffetier
; y
beaufet
, que se ha citado como un vínculo fonético entre
buffet
y
beefeater
, es simplemente una mala ortografía del siglo XVIII, no tan antigua como
beef-eater
.