La perca dorada ( Macquaria ambigua ) es una especie de pez de agua dulce australiano de tamaño mediano, amarillo o dorado que se encuentra principalmente en el sistema del río Murray-Darling , aunque se encuentra una subespecie en el sistema del lago Eyre - Cooper Creek , y otra subespecie. , que se sospecha que es ancestral de todas las demás poblaciones, se encuentra en el sistema del río Fitzroy en Queensland . [3] Otros nombres comunes para la perca dorada son " goldens ", " Yellowbelly " y " callop ", este último generalmente utilizado sólo en Australia del Sur .
La perca dorada no es una verdadera perca , que pertenece al género Perca de la familia Percidae , sino un miembro de la familia Percichthyidae ( perca de zonas templadas ). Esta especie relativamente extendida y ampliamente poblada es un importante pez deportivo de pesca en Australia.
La perca dorada es un pez de tamaño mediano, normalmente de 30 a 40 cm y de 1 a 2 kg en los ríos. Los peces de los ríos son más pequeños y algo aerodinámicos; los peces de los embalses artificiales tienen un cuerpo mucho más profundo y muestran tamaños medios y máximos mucho mayores. En ríos se han registrado hasta 9 kg, en embalses hasta 15 kg. Un pez de 24 kg capturado en Kow Swamp, Victoria, a principios del siglo XX, y etiquetado y vendido como "perca Murray", a menudo se conoce como la perca dorada más grande registrada, pero este récord es dudoso: supera con creces a todos los demás. récords de tamaño para la perca dorada, y es mucho más probable que el espécimen en cuestión haya sido un bacalao Murray ( Maccullochella peelii ), que alcanza tamaños mucho mayores que la perca dorada.
La perca dorada tiene un cuerpo alargado, profundo pero comprimido lateralmente, con una boca grande, ojos de tamaño pequeño a moderado, una clara curva en la frente y una "joroba" distintiva sobre la cabeza. Los opérculos o cubiertas branquiales poseen una espina pequeña y plana lo suficientemente afilada como para cortar los dedos de los pescadores desprevenidos. La aleta caudal , la aleta dorsal blanda y la aleta anal son redondeadas. La aleta dorsal espinosa es de longitud corta a moderada y fuerte. La perca dorada varía en color desde dorado plateado pálido (aguas turbias) hasta amarillo intenso/dorado o negro bronce (aguas muy claras).
El nombre del género Macquaria deriva del río Macquarie , donde se recolectó la primera especie del género, la perca Macquarie ( M. australasica ). Sin embargo, el nombre de género Macquaria se aplicó a la perca dorada mucho más tarde. El naturalista Richardson de hecho nombró a la perca dorada Datnia ambigua y aplicó el nombre específico ambigua (en latín, "dudoso") a la especie porque, como afirma en su descripción de especie, no podía decidir en cuál de los dos géneros ubicarla, Dules ( ahora especie Kuhlia ) o Datnia (ahora varias especies de Terapontidae ):
Esta elección de nombre específico fue involuntariamente apropiada. La perca dorada no es ni un khulid ni un terapóntido, y Richardson también afirmó erróneamente que el hábitat de la perca dorada era " Australia Occidental ", cuando en realidad la especie no se encuentra en ese estado. (Este error fue corregido, presumiblemente por el propio Richardson, en al menos una reimpresión de la publicación en cuestión).
La perca dorada es nativa principalmente de las tierras bajas del sistema de los ríos Murray - Darling , pero también se extiende hacia hábitats de laderas y, ocasionalmente, incluso a zonas más bajas de las tierras altas. En el sistema Murray-Darling, la perca dorada a menudo se encuentra en simpatía con el bacalao Murray .
Las perchas Macquaria , de las cuales la perca dorada es una, continúan la tendencia presente en los géneros de peces nativos Murray-Darling de diversificación hacia especies de tierras bajas más generalistas y especies de tierras altas más especializadas. La perca dorada, M. ambigua , representa la especie de las tierras bajas, mientras que la perca Macquarie, estrechamente relacionada, M. australasica , es la especie de tierras altas más especializada que solía habitar las tierras altas de la cuenca sur de Murray-Darling, aunque esta especie en peligro de extinción ahora han sido desplazados casi por completo por especies de truchas introducidas, represas y efectos asociados, como la contaminación del agua fría y la degradación/modificación del hábitat.
Como muchos peces nativos de Murray-Darling, la perca dorada ha cruzado cuencas fluviales a través de eventos naturales de captura/conexión de ríos. La perca dorada se encuentra naturalmente en el río Fitzroy-Dawson en el centro de Queensland y en el sistema de drenaje interno del lago Eyre - Cooper Creek en Australia central . El pez también se ha introducido con éxito en otros sistemas fluviales del Territorio del Norte, Queensland y Nueva Gales del Sur, lo que confunde los estudios sobre su área de distribución natural. [4] Las introducciones en Australia Occidental no han tenido éxito.
Ambas poblaciones separadas son al menos subespecies , posiblemente especies separadas, debido al aislamiento de las poblaciones de Murray-Darling, la deriva genética y la selección natural. La taxonomía de la perca dorada no se ha actualizado para reflejar esto, aunque el término Macquaria ambigua oriens , que denota el estatus de subespecie, ha aparecido recientemente en la literatura que analiza la población de Fitzroy-Dawson. Algunas investigaciones [5] indican que la población del río Fitzroy es la población ancestral de perca dorada.
En el río Murray, los machos salvajes de la perca dorada generalmente alcanzan la madurez sexual a los 3 años de edad y 32,5 cm de longitud, y las hembras salvajes de la perca dorada a los 4 años de edad y 40 cm de longitud. [6] Este último hecho es preocupante dado que los límites de tamaño mínimo para la especie son actualmente inferiores a 40 cm, es decir, 30 cm.
Originalmente, se consideraban necesarias temperaturas cercanas a los 24 °C para el desove de la perca dorada, [7] pero como ocurre con todas las especies de peces Murray-Darling, múltiples estudios de campo han demostrado que su temperatura de desove "requerida" es flexible y que pueden y lo hacen. desovan a temperaturas más bajas. [8] En la región de los bosques de Barmah del río Murray, por ejemplo, se han capturado huevos fertilizados de perca dorada a la deriva en aguas con temperaturas tan bajas como 16,9 grados Celsius (rango completo de 16,9 a 24,7 grados). [9] La perca dorada tiene una estrategia de reproducción flexible, pero generalmente (pero no siempre) requiere una inundación de primavera o verano o una inundación "fresca" (aumento temporal del flujo dentro del canal) para estimular el desove. Al igual que algunas otras especies de peces principalmente nativas de tierras bajas del sistema fluvial Murray-Darling, estas inundaciones o frescos parecen ser necesarios para una buena supervivencia y reclutamiento de los peces desovados. Sin embargo, frescos muy pequeños parecen ser suficientes para cierto desove y reclutamiento.
La perca dorada es muy fecunda; las hembras que pesan entre 2,2 y 2,4 kg producen alrededor de medio millón de huevos por evento de desove, y los peces de más de 2,5 kg producen mucho más que este número. [10] Los huevos son generalmente planctónicos y eclosionan con bastante rapidez (24 a 36 horas). [11]
Al igual que otras especies de Macquaria , el dimorfismo sexual está presente y las hembras alcanzan tamaños máximos mucho mayores que los machos. Las hembras también alcanzan la madurez sexual a edades más avanzadas y de mayor tamaño que los machos.
Las migraciones muy largas son parte de la ecología de la perca dorada, particularmente antes del desove. Se ha registrado que peces adultos migran más de 1.000 km cuando las condiciones de inundación permiten el paso por encima de presas y otras obstrucciones hechas por el hombre. [12] Las migraciones más pequeñas son importantes en la ecología y dispersión de peces juveniles. [13] La evidencia sugiere que antes del asentamiento europeo, enormes bancos de percas doradas vagaban sin obstáculos por todas las tierras bajas y las laderas del vasto sistema del río Murray-Darling. Por lo tanto, la pérdida gradual del paso de peces a través de las numerosas presas, presas, esclusas y otras barreras (estimadas en 4.000 en el sistema Murray-Darling [14] ) ahora presentes ha tenido graves impactos en la especie. Sin embargo, se han rehabilitado algunas presas importantes para permitir el paso de los peces.
La perca dorada tiene límites de temperatura inusualmente amplios, de 4 a 37 °C, y límites de salinidad inusualmente altos para un pez de agua dulce, hasta 33 partes por mil. [15] [16]
La perca dorada continúa la tendencia, entre muchos peces nativos del sureste de Australia, de ser muy longeva. La longevidad es una estrategia de supervivencia en el entorno australiano, a menudo desafiante, que garantiza que la mayoría de los adultos participen en al menos un evento excepcional de desove y reclutamiento. Estos eventos a menudo están relacionados con años inusualmente húmedos de La Niña y pueden ocurrir solo cada una o dos décadas. La edad máxima registrada es de 26 años. [13]
La perca dorada adulta es carnívora y se alimenta de peces más pequeños y macrocrustáceos, [4] incluidos yabbies , camarones , ranas , peces pequeños e invertebrados acuáticos .
Generalmente una muy buena especie para la pesca (aunque famosa por ser "de mal humor"), la perca dorada se pesca en toda su área de distribución. Los cebos incluyen pequeños yabbies y camarones, así como varios tipos de señuelos que se sumergen a mayor profundidad. Se sospecha que la captura recreativa de la especie es significativa.
Las poblaciones silvestres han disminuido significativamente, y varias poblaciones se han perdido en los tramos superiores de los ríos, debido a represas y presas que bloquean la migración, mitigan las inundaciones y los frescos, regulan los flujos y liberan agua anormalmente fría ("contaminación térmica"), todo lo cual interfiere con migración, desove y reclutamiento. Están incluidos en la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria de 1988 y están clasificados como "vulnerables" a efectos de gestión. [4] La perca dorada es extremadamente migratoria y la migración parece haber sido importante para mantener las poblaciones a lo largo de los ríos, particularmente en los tramos superiores.
Los vertederos están demostrando ser una amenaza más importante para la perca dorada de lo que se pensaba: un estudio de 2006 muestra que alrededor del 90% de las larvas de perca dorada que pasan a través de vertederos inferiores mueren. [17] Sin embargo, la especie se cría en criaderos en grandes cantidades y se almacena. La preocupación por las cuestiones de diversidad genética está aumentando.
y reclutamiento en el río Murray, Australia. Investigación y aplicaciones de ríos . DOI: 10.1002/rra.1209