Yehudah Aryeh Leib Alter ( hebreo : יהודה אריה ליב אלתר , 15 de abril de 1847 - 11 de enero de 1905), también conocido por el título de su obra principal, Sfas Emes (pronunciación asquenazí) o Sefat Emet שפת אמת. (hebreo moderno), fue un rabino jasídico que sucedió a su abuelo, el rabino Yitzchak Meir Alter , como Av beis din (jefe de la corte rabínica) y Rav de Góra Kalwaria , Polonia (conocida en yiddish como la ciudad de Ger), y sucedió al rabino Janokh Heynekh HaKohen Levin de Aleksander como Rebe de los Gerrer Hasidim .
Nació en 1847 (5608) y se llamó Yehudah Leib; era conocido por su familia y amigos como Leybl. Su padre, el rabino Avraham Mordechai Alter, murió cuando Yehudah Leib tenía solo ocho años, y su madre, la Sra. Esther Alter (de soltera Landsztajn), murió antes de eso. [1] Huérfano de ambos padres, fue criado por sus abuelos, el rabino Yitzchak Meir Alter (conocido como el Chiddushei Harim ) y su esposa. Cuando tenía unos diez años, su abuelo lo llevó a visitar al Rebe de Kotzker , lo que dejó una impresión de por vida en él.
Se casó con Yocheved Rivka, hija de Yehuda Leib ("Yidl") Kaminer. Para no tener el mismo nombre que su suegro, cambió su propio nombre por el de Yehudah Aryeh Leib. Se dice que se sentía apegado al nombre de Yehudah y que estaba molesto por no poder usarlo más como su nombre.
Cuando su abuelo, Yitzchak Meir, murió en 1866, muchos de los jasidim de Gerrer quisieron otorgarle el manto de liderazgo a Yehudah Aryeh Leib, de dieciocho años. Él rechazó ese puesto y el liderazgo pasó al rabino Chanokh Heynekh HaKohen Levin de Aleksandrów Łódzki. Sin embargo, después de la muerte de este último en 1870, los jasidim lograron obtener el consentimiento de Alter para convertirse en su Rebe. [2]
Durante la guerra ruso-japonesa , muchos de sus jóvenes seguidores fueron reclutados por el ejército ruso y enviados a los campos de batalla en Manchuria . Alter estaba muy preocupado por estos devotos y les escribía constantemente. Su salud se deterioró y murió a la edad de 57 años el 11 de enero de 1905 (5 Shevat 5665).
Cuando se difundió la noticia del fallecimiento del Admor, tanta gente acudió a Ger ayer por la mañana que, aunque el ferrocarril envió trenes adicionales, apenas había espacio en los vagones y miles de personas todavía se quedaron sin medios para viajar...
En un vagón (de tranvía) con capacidad para 44 personas cabían más de 200, sin dejar espacio ni siquiera para estar de pie, y en otro vagón algunas personas se desmayaron a causa de las condiciones de hacinamiento...
Cuando llegó el momento de la tefilat de Minjá, todos los asistentes al funeral, 20.000 en número, se pararon en un campo y rezaron Minjá juntos...
Las breves palabras pronunciadas por el Rav de Sochachov causaron una poderosa impresión.
— fuente [3]
Alter fue sucedido como Rebe de Gerrer por su hijo, el rabino Avraham Mordejai Alter . La mayoría de los jasidim de Gerrer siguieron a Avraham Mordejai, pero algunos jasidim siguieron al cuñado de Alter, el rabino Pinchas Menachem Justman de Piltz.
Alter fue uno de los mayores estudiosos de la Torá de su generación, y enseñó a alumnos como el rabino Nachman Shlomo Greenspan y muchos otros. Su producción fue prodigiosa y sus obras (todas tituladas Sfas Emes ) tratan sobre el Talmud , la ética del Midrash y el misticismo del Zohar .
Sus homilías de la Torá, tal como las pronunció ante sus jasidim y las organizó de acuerdo con la parashá semanal y las festividades, fueron las primeras en publicarse póstumamente bajo el nombre de Sfas Emes . El título fue tomado de las palabras finales de la última pieza que escribió ( Sfas Emes , Vayechi 5665). Sus chiddushim (pensamientos originales de la Torá) sobre muchos tratados talmúdicos y sobre Yoreh De'ah se han publicado con el mismo nombre.
Se dice que el Rebe de Sochatchover , el rabino Avrohom Bornsztain (conocido como Avnei Nezer ), un destacado erudito de la Torá y posek por derecho propio, mantenía dos estanterías: una para los Rishonim (comentaristas anteriores) y otra para los Acharonim (comentaristas posteriores). Los volúmenes del Sfas Emes , escritos a fines del siglo XIX, se encontraban en su estantería que contenía los Rishonim. Estudiar algunas partes del Talmud sin el Sfas Emes es impensable para el erudito moderno. [4]
La Yeshivá Sfas Emes de Jerusalén lleva su nombre e incluye sus enseñanzas en el plan de estudios.
Uno de los mayores problemas religiosos es que la gente teme tener una relación con Dios y, en consecuencia, se distancia de Él. Así como los ángeles sirven a Dios sin temor a pesar de su estatus inferior en comparación con Él, también los seres humanos deberían seguir su modelo (caminar entre ellos) y no tener miedo de desarrollar una relación con Dios y servirle. Esto representa una plenitud de la que nosotros, como seres humanos, somos capaces solo si nos consideramos como si camináramos entre ángeles.
— Sfas Emes , Parashá Beha'aloteja 5636