Yeh Changti o Ye Changdi ( chino :葉常棣; 29 de noviembre de 1933 - 16 de noviembre de 2016), también conocido como Robin Yeh , [1] fue un piloto de la Fuerza Aérea de la República de China con el rango de mayor. Miembro del Escuadrón Black Cat entrenado por la CIA , voló el avión de reconocimiento estadounidense U-2 para espiar el programa nuclear de China . Fue derribado el 1 de noviembre de 1963 sobre Shangrao , Jiangxi y retenido en China continental durante 19 años. Yeh fue liberado de China en 1982, pero no se le concedió permiso para regresar a Taiwán hasta 1990, viviendo los años intermedios en los Estados Unidos.
Yeh nació en noviembre de 1933 en Huiyang , provincia de Guangdong , [2] y creció en el Hong Kong británico . [3] Se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea de la República de China en Taiwán en 1954. [2] En 1960, voló un McDonnell F-101 Voodoo en su primera misión de reconocimiento sobre la República Popular China (RPC). Voló otras nueve misiones al año siguiente y fue recibido personalmente por el presidente Chiang Kai-shek de la República de China (ROC) dos veces y recibió dos medallas. [2]
A finales de la década de 1950, Estados Unidos y la República de China iniciaron un programa de reconocimiento de alto secreto para espiar el proyecto de bomba nuclear de la República Popular de China . Para llegar a los sitios del proyecto ubicados en el interior del noroeste de China , los pilotos de la República de China fueron entrenados por la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. para volar el avión de reconocimiento de gran altitud Lockheed U-2 . [1] Yeh fue seleccionado para recibir entrenamiento U-2 y se unió al Escuadrón Black Cat en 1963. [2] A partir del 3 de agosto, voló dos misiones sobre la República Popular de China y recibió la Medalla Tigre Volador. [2]
El 1 de noviembre de 1963, Yeh voló un avión U-2C (No. 355) en su tercera misión para espiar las instalaciones de producción de misiles de la República Popular China en la Base de Misiles Jiuquan en Gansu , Noroeste de China. [1] Cuando voló sobre Shangrao , Jiangxi , en el tramo de regreso, su avión fue derribado por un misil tierra-aire SA-2 lanzado por el 2º Batallón de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF). El teniente coronel Yue Zhenghua, comandante del batallón, había realizado el primer derribo de un U-2 (No. 378, pilotado por el Mayor Chen Huai) en septiembre de 1962. [1] Yeh se eyectó del avión, cuya ala derecha fue arrancada. Aunque fue alcanzado por 59 fragmentos de misiles, mantuvo la conciencia lo suficiente como para abrir su paracaídas antes de desmayarse. [4]
Después de recibir tratamiento en un hospital de la PLAAF, [5] Yeh fue retenido en una casa de huéspedes de la fuerza aérea en Beijing. [2] Mientras tanto, fue declarado "mártir" en Taiwán. En 1965, la Fuerza Aérea de la República de China construyó tumbas en el Cementerio de Mártires de la Fuerza Aérea de Bitan (碧潭公墓) para Yeh Changti y Chang Liyi , otro piloto de Black Cat capturado que se presume muerto. [5] En abril de 1965, cuatro aviones U-2 derribados por China fueron puestos en exhibición en el Museo Militar de la Revolución Popular China en Beijing. [6]
Yeh estuvo encarcelado durante cuatro años y fue sometido a numerosos interrogatorios. [3] Aunque algunos afirman que fue torturado, [4] Yeh dijo más tarde que fue tratado humanamente. [3] Después del estallido de la Revolución Cultural , fue liberado y enviado a trabajar en una granja, antes de ser transferido a trabajar en el Arsenal Hanyang en Wuhan . [3] Debido a su competencia en inglés y conocimiento en aviación, más tarde se convirtió en profesor asociado en el Instituto de Tecnología de Huazhong y tradujo artículos del chino al inglés para la revista Applied Mathematics and Dynamics (应用数学和力学), editada por Qian Weichang . [3] [5]
En 1982, el gobierno de la República Popular China concedió a Yeh y Chang permiso para regresar a Taiwán y los envió a Hong Kong . Sin embargo, Chiang Ching-kuo , entonces presidente de la República de China, los consideró comprometidos y se negó a aceptarlos de vuelta. Yang Shih-Chu (楊世駒), un ex comandante del Escuadrón Gato Negro, se puso en contacto con la CIA, que instaló al dúo en Estados Unidos. [7] Ninguno de los pilotos recibió una medalla de la CIA, pero su derribo tuvo un gran impacto en la agencia y la Fuerza Aérea de Estados Unidos , que comenzó a priorizar el desarrollo de drones en el Área 51. [ 4] A Yeh y Chang finalmente se les concedió permiso para regresar a Taiwán en 1990, tras la muerte de Chiang Ching-kuo. [8]
La esposa de Yeh se volvió a casar después de que él fuera declarado muerto en Taiwán. Después de que lo liberaran de China, solo se reunió con su ex esposa una vez. Se volvió a casar en la década de 1980. [5]
El 16 de noviembre de 2016, Yeh murió de un ataque cardíaco. [9] La presidenta de la República de China, Tsai Ing-wen, y el ministro de Defensa, Feng Shih-kuan, asistieron a su funeral y reconocieron oficialmente su contribución al país. [8]