La temporada de 1961 de los New York Yankees fue la 59.ª temporada del equipo. El equipo terminó con un récord de 109–53, ocho juegos por delante de los Detroit Tigers , y ganó su 26.º banderín de la Liga Americana . Nueva York fue dirigido por Ralph Houk . Los Yankees jugaron sus partidos de local en el Yankee Stadium . En la Serie Mundial , derrotaron a los Cincinnati Reds en 5 juegos. Esta temporada fue mejor conocida por la persecución de jonrones entre Roger Maris y Mickey Mantle , con el primero superando el récord de una sola temporada de Babe Ruth al batear 61.
Los Yankees de 1961 son mencionados a menudo como candidatos al título no oficial de mejor equipo de béisbol de la historia.
La temporada de 1961 fue notable por la carrera entre el jardinero central Mickey Mantle y el jardinero derecho Roger Maris para romper el récord de Babe Ruth de 60 jonrones en una temporada (establecido en 1927). Maris finalmente rompió el récord, conectando su jonrón número 61 el 1 de octubre, el último día de la temporada. Durante la temporada, Maris tuvo siete juegos de múltiples jonrones; en una doble cartelera contra los Chicago White Sox , conectó cuatro jonrones.
1961 fue un año de expansión, ya que la Liga Americana aumentó de ocho a diez equipos, la primera expansión en los 61 años de historia de la liga. El antiguo calendario de 154 juegos (siete oponentes multiplicados por 22 juegos cada uno) fue reemplazado por 162 juegos (nueve oponentes multiplicados por 18 juegos cada uno), lo que generó cierta controversia debido a los ocho juegos adicionales que Maris tuvo que intentar para llegar a 61.
Finalmente, cuando Maris rompió el récord de Ruth en el juego 162, el comisionado de béisbol Ford Frick instigó "El Asterisco", que indicaba que Maris solo había logrado la hazaña en una temporada más larga, y prohibió cualquier referencia a él como el poseedor del récord. Cuando el comisionado Fay Vincent eliminó "El Asterisco" en 1991, Maris finalmente recibió el crédito como el poseedor del récord de jonrones en una temporada. Sin embargo, Maris había muerto en 1985, sin saber nunca que el récord le pertenecía.
Además de las hazañas individuales de Maris y Mantle, los Yankees de 1961 conectaron un récord de Grandes Ligas de 240 jonrones. El récord se mantuvo hasta 1996, cuando los Orioles de Baltimore , con el beneficio adicional del bateador designado , conectaron 257 jonrones como equipo.
En 1961, la Liga Americana se expandió de ocho a diez equipos, generalmente diluyendo el pitcheo, pero dejando a los Yankees prácticamente intactos. Los jonrones de los Yankees comenzaron a llegar a un ritmo récord. Una fotografía famosa alineaba a seis jugadores de los Yankees de 1961, incluidos Mantle, Maris, Yogi Berra , Elston Howard , Johnny Blanchard y Bill Skowron , bajo el apodo de " Murderers Row ", porque conectaron un total de 207 jonrones ese año. El título "Murderers Row", acuñado originalmente en 1918, se había utilizado más famosamente para referirse al equipo de los Yankees de fines de la década de 1920.
A medida que se acercaba la mitad de la temporada, parecía muy posible que Maris o Mantle, o tal vez ambos, rompieran el récord de jonrones de Babe Ruth, que tenía 34 años. A diferencia de la carrera de jonrones de 1998, en la que la competencia entre Mark McGwire y Sammy Sosa recibió una amplia cobertura mediática positiva , los periodistas deportivos de 1961 comenzaron a enfrentar a los " M&M Boys ", inventando una rivalidad donde no existía, como ha testificado Yogi Berra en entrevistas recientes.
La carrera de jonrones de 1961 entre Maris y Mantle fue dramatizada en la película de 2001 61* , filmada bajo la dirección de Billy Crystal .
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Los Yankees jugaron un partido empatado que luego fue compensado, y por lo tanto necesitaron 163 juegos para lograr 162 decisiones.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
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Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
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Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Juego de las estrellas de 1961
Afiliación de Harlan compartida con los Chicago White Sox [10]