Jankent ( Dzhankent , Yangikent , Eni-Kent , Djanikand , Yenikent , Yanikand , todas significan Ciudad Nueva en turco; al-Karyat al-hadith , Dihi Naw , Shehrkent ) es una ciudad desierta al este del mar de Aral en la actual Kazajstán . Se la conoce por escritos árabes del siglo X d. C. como la capital del imperio estepario de los turcos oghuz . La investigación arqueológica ha proporcionado información sobre la apariencia de la ciudad y ha confirmado la fecha, pero también apunta a orígenes anteriores.
Jankent está situado en la orilla izquierda del bajo Syr Darya , a unos 25 kilómetros (16 millas) al suroeste de la ciudad de Kazaly (antes Kazalinsk), en el distrito de Kazaly de la provincia de Kyzylorda en Kazajstán. Hoy en día, es un monumento catalogado marcado por las ruinas de murallas que tienen hasta 7 metros (23 pies) de altura en algunos lugares y encierran un área de 16 hectáreas (40 acres) en el delta del río seco del Syr-Darya. Los elementos visibles de la disposición incluyen: un circuito de murallas ampliamente rectangular orientado de este a oeste, que tiene una apariencia en forma de T por una "barra transversal" oriental; un diseño regular en la mitad occidental del interior; puertas en las paredes oriental y occidental; una "ciudadela" cerrada por separado en la esquina noroeste; un anexo semicircular unido a la pared norte; y un montículo bajo fuera de la puerta oriental que sugiere una estructura externa. [1]
Los geógrafos árabes del siglo X ( Al-Masudi , Al-Idrisi ) mencionan una ciudad de los oghuz llamada Jengi-Kent, dos fuentes ( Ibn Rustah e Ibn Hawqal ) incluso la llaman la sede del oghuz Yabgu (khan de segundo rango). Ya en la década de 1920, el orientalista VV Bartold identificó a Jankent como el sitio del histórico Jengi-Kent. [2] La ciudad también se identifica como la ciudad natal del héroe cultural kazajo, Korkyt Ata, el reputado inventor del laúd tradicional de dos cuerdas ( kobyz ).
Jankent fue mencionado por primera vez por los topógrafos del ejército ruso a principios del siglo XIX, y en 1867 fue visitado por el orientalista P. Lerkh. [3] En 1946, un equipo de la Expedición Chorasmiana inspeccionó el sitio y lo fotografió desde el aire. Sobre la base de la disposición del sitio y los hallazgos recogidos durante esta visita, el director de la expedición, SP Tolstov, fechó Jankent entre los siglos I y XI d. C. [4] Otros dos miembros de la expedición, NI Igonin y BV Andrianov, elaboraron un plano mejorado de Jankent en 1963.
Desde 2005 se llevan a cabo excavaciones sistemáticas en Jankent por parte de varios equipos, principalmente el Instituto de Etnología y Antropología de la Academia Rusa de Ciencias (IEA RAN, Moscú) con la Universidad Estatal Korkyt Ata de Kyzylorda (Kazajstán) y la Universidad de Tübingen (Alemania); y el Instituto de Arqueología Margulan del Ministerio de Educación y Ciencia de Kazajstán (MON), más tarde su rama comercial 'Archaeological Expertise' (Almaty, Kazajstán), con la Universidad Estatal de Pavlodar (Kazajstán).
En el centro de la ciudad, los descubrimientos esenciales en la Trinchera P1 incluyeron un área edificada (barrios residenciales) con un diseño de estilo centroasiático a lo largo de una calle, y un posible taller de metal, todos ellos datados en los siglos IX/X sobre la base de hallazgos de monedas. [5] Las excavaciones posteriores en esta área desde 2011 se han llevado a cabo a mayor profundidad, revelando varias fases de construcción de fecha anterior.
En la unión de la muralla de la ciudadela y la muralla norte de la ciudad (Trinchera P2), el equipo ruso-kazajo-alemán encontró capas de ocupación con estratificación compleja hasta una profundidad de más de 8 metros (26 pies) desde la parte superior actual de la muralla de la ciudadela. [6] Las dataciones de radiocarbono de esta trinchera arrojaron un rango de (cal.) 786/923 a 961/1095 d. C. [7] La ampliación de la trinchera en la parte superior de la muralla de la ciudadela desde 2012 ha descubierto torres semicirculares en la muralla. En 2019, se encontró una vasija de cerámica del siglo IX/X del exterior de la base norte de la muralla de la ciudadela que contenía tres huevos con escritura árabe.
Según se informa, el trabajo de campo en el interior de la ciudadela (Trinchera P3) realizado por los equipos de Almaty y Pavlodar ha descubierto solo dos capas del siglo IX/X, la inferior de las cuales contenía restos de edificios y una calle. [8] La falta de publicación detallada impide una verificación independiente de estas afirmaciones.
Una zanja en la curva de la muralla sur de la ciudad (Trinchera P5) demostró que la disposición en forma de T del circuito de la muralla era parte del diseño original, similar a los recintos anteriores más al sur en la civilización vecina de Khorezm ( Chorasmia , Khwarazm ). Aquí se encontraron capas de asentamiento con cerámica del siglo VII/VIII debajo de la base de la muralla de la ciudad, confirmadas por las fechas de radiocarbono para esta zanja que van desde (cal.) 674/799 a 906/1057 d. C. [9] Una zanja anterior (P4) en la curva correspondiente en la muralla norte se menciona brevemente, pero no está documentada, en un informe resumido de los equipos de Almaty y Pavlodar. [10]
Desde 2011, un equipo de la Universidad Estatal de Moscú ha aplicado varias técnicas de prospección no destructiva a grandes partes del sitio. [11] Los resultados muestran que el interior de la ciudadela probablemente estaba ubicado en una elevación natural. Había una disposición regular y densa de edificios en gran parte de la mitad occidental del interior, en contraste con complejos de edificios más grandes ("fincas") en una disposición suelta en la mitad oriental. El anexo adjunto a la muralla norte de la ciudad resultó estar completamente vacío. En 2019, un equipo de geomorfología y pedología de Moscú realizó una perforación mecánica en una cuadrícula a lo largo del sitio. Los resultados preliminares incluyen una estratificación profunda de capas culturales varios metros más abajo encontradas en la mayoría de los núcleos; la gran característica regular en el interior de la pared norte no es una "finca" (como se pensó originalmente), sino una enorme plataforma de arcilla; y la estructura sustancial fuera de la puerta este, que se supone que son los restos de un caravasar , son una isla natural en el lecho de un río (ahora seco) que data de antes de los comienzos del asentamiento en Dzhankent.
Basándose en los hallazgos realizados desde 2011, el equipo ruso-kazajo-alemán sugiere que el primer asentamiento en este sitio fue fundado en el siglo VII por una población desplazada de la cultura Dzhetyasar que vivía río arriba. [12] Esto coincidió con el comienzo de las actividades comerciales a lo largo de la rama medieval temprana de la Ruta de la Seda del Norte que atravesaba esta región. La ciudad cerrada de Jankent se construyó en el siglo IX o X, algún tiempo después de la llegada de los oghuz turcos a las estepas al norte del Syr-darya. La población de la ciudad puede haber sido mixta, ya que la cultura material encontrada en el sitio deriva de tres componentes culturales diferentes: los nómadas oghuz, la cultura sedentaria Dzhetyasar y la civilización Khorezmian. En los siglos X y XI, la ciudad fue la capital del estado de Oguz Yabgu , y muy probablemente también funcionó como un centro comercial y artesanal para la población mayoritariamente nómada del estado, estando ubicada en la intersección de la Ruta de la Seda del Norte con la ruta de caravanas norte-sur desde la región del Volga hasta Khorezm .
La ciudad fue abandonada en algún momento entre el siglo XII y XIV d. C. por razones desconocidas, tal vez debido a un cambio en los canales del río en el delta del Syr-Darya, un cambio en los patrones comerciales o debido a acontecimientos políticos. Otros pueblos turcos, los kipchaks y los kimeks del Kaganato de Kimek , destruyeron el sistema político oghuz en el siglo XII. En esa época, Selçuk Bey y su tribu Kınık se dirigieron a Persia para fundar su propio estado musulmán que finalmente se convertiría en el Gran Imperio Seljuq .