La Ruta de la Seda del Norte es una ruta histórica de comercio interior en el noroeste de China y Asia Central (históricamente conocida como las Regiones Occidentales ), con origen en la antigua capital china de Chang'an (hoy Xi'an ), hacia el oeste a través del Corredor Hexi (en ( lo que es la moderna provincia de Gansu ) hacia la cuenca del Tarim , rodeando el desierto de Taklamakan a lo largo de ambos lados de las montañas Tianshan y luego pasando las montañas Pamir para llegar a los antiguos reinos de Bactria , Sogdia , Kushan , Partia y finalmente el provincias orientales del Imperio Romano . [1] Es la rama más septentrional de las diversas Rutas de la Seda que proporcionan comercio , intercambios culturales y movilizaciones militares entre China y el mundo exterior.
La ruta fue desarrollada por primera vez por la dinastía Han en la última parte del siglo I a. C. para asegurar una alianza diplomática contra la confederación Xiongnu , con quien China había estado teniendo conflictos cada vez mayores , y se transformó progresivamente en una ruta comercial importante durante las dinastías posteriores. proyectar la influencia china hacia Occidente.
La ruta comenzaba en Chang'an, la capital de las dinastías Han y Tang del Oeste , que se trasladó más al este hasta Luoyang durante la dinastía Han del Este .
La ruta viaja al noroeste a través de la provincia china de Gansu desde la provincia de Shaanxi y se divide en tres rutas más, dos de ellas siguiendo las cadenas montañosas al norte y al sur del desierto de Taklimakan para reunirse en Kashgar ; y el otro yendo al norte de las montañas Tian Shan a través de Turpan , Talgar y Almaty (en lo que hoy es el sureste de Kazajstán ).
Las rutas se dividían al oeste de Kashgar con un ramal que bajaba por el valle de Alay hacia Termez y Balkh , mientras que el otro viajaba a través de Kokand en el valle de Fergana , y luego hacia el oeste a través del desierto de Karakum hacia Merv , uniéndose brevemente a la ruta sur.
Una de las rutas secundarias giraba hacia el noroeste hacia el norte de los mares Aral y Caspio y luego hacia el Mar Negro .