Yang Jisheng (nacido en noviembre de 1940) [1] [2] es un periodista y autor chino. Entre sus obras se incluyen Tombstone (墓碑), un relato exhaustivo de la Gran Hambruna china durante el Gran Salto Adelante , y The World Turned Upside Down (天地翻覆), una historia de la Revolución Cultural . Yang se unió al Partido Comunista en 1964 y se graduó en la Universidad de Tsinghua en 1966. Inmediatamente se unió a la Agencia de Noticias Xinhua , donde trabajó hasta su jubilación en 2001. Su lealtad al partido fue destruida por la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989. [3]
Aunque continuó trabajando para la Agencia de Noticias Xinhua , pasó gran parte de su tiempo investigando para Tombstone . Yang utilizó su papel en la agencia de noticias estatal Xinhua para acceder a los archivos provinciales, comenzando una investigación encubierta sobre la Gran Hambruna a mediados de la década de 1990. Durante más de una década, se hizo pasar por un estudiante de políticas de granos, asumiendo importantes riesgos personales para recopilar en secreto el primer relato detallado de la hambruna utilizando fuentes del gobierno chino. [4] A partir de 2008, fue editor adjunto de la revista Yanhuang Chunqiu en Beijing. [1] [5] Yang también figura como miembro del Proyecto de Medios de China, un departamento de la Universidad de Hong Kong . [5]
La Gran Hambruna, que comenzó a fines de la década de 1950 y se cobró millones de vidas en toda China, golpeó a la familia de Yang Jisheng mientras él estaba en un internado. A los 18 años, mientras trabajaba en un periódico de la Liga de la Juventud Comunista, un amigo le dijo a Yang que su padre (en realidad su tío, a quien consideraba un padre) se estaba muriendo de hambre. Cuando regresó a casa, encontró una aldea desolada: no quedaban animales e incluso se habían comido la corteza de los árboles. Aunque llevó arroz para su padre, los esfuerzos de Yang fueron en vano, ya que su padre estaba demasiado débil para comer y falleció tres días después. [4] “No pensé que la muerte de mi padre fuera culpa del país. Pensé que era culpa mía. Si no hubiera ido a la escuela, sino que lo hubiera ayudado a desenterrar sus cultivos, no habría muerto”. [4] A principios de los años 1990, Yang comenzó a entrevistar a personas y a recopilar registros de la Gran Hambruna China de 1959-1961, en la que había muerto su propio padre adoptivo, acumulando finalmente diez millones de palabras de registros. Publicó un relato de 1.208 páginas en dos volúmenes sobre el período, en el que pretendía producir un relato que fuera fidedigno y pudiera resistir el desafío de la negación oficial por parte del gobierno chino . Comienza el libro: "Llamo a este libro Lápida . Es una lápida para mi padre [adoptivo] que murió de hambre en 1959, para los 36 millones de chinos que también murieron de hambre, para el sistema que causó su muerte y quizás para mí mismo por escribir este libro". [1] "Al principio, cuando estaba escribiendo este libro, fue difícil. Pero luego me quedé insensible. Cuando estás escribiendo historia, no puedes ser demasiado emocional. Tienes que estar tranquilo y ser objetivo", dice. "Pero estuve enojado todo el tiempo. Todavía estoy enojado”. [4] El libro fue publicado en Hong Kong y está prohibido en China continental. [6] [7] Copias falsificadas de su libro, junto con fotocopias y versiones electrónicas, circulan ampliamente, pero a Yang no le preocupan los derechos de autor: su único deseo es que el pueblo chino conozca su propia historia. [4] “Nuestra historia es toda inventada. Ha sido encubierta. Si un país no puede enfrentar su propia historia, entonces no tiene futuro”. [4] En 2012 se han publicado traducciones al francés, alemán e inglés [8] (que se ha condensado casi en un 50%) [9] . [10] [11] Se informó que se le prohibió salir de China para recibir el premio en una ceremonia en la Universidad de Harvard que se celebrará en marzo de 2016. [12]
La periodista Anne Applebaum elogió el libro como el relato definitivo de la Gran Hambruna. [1] [6]
Yang recibió el premio Stieg Larsson 2015 por su "trabajo tenaz y valiente en el mapeo y descripción de las consecuencias" del Gran Salto Adelante. [13] Yang recibió el Premio Louis M. Lyons 2016 a la Conciencia e Integridad en el Periodismo , seleccionado por los Nieman Fellows de la Universidad de Harvard . En la cita del premio, los becarios afirmaron: "A través de la determinación y el compromiso requeridos para este proyecto, el Sr. Yang demuestra claramente las cualidades de la conciencia y la integridad. Proporciona inspiración a todos los que buscan documentar la verdad frente a las influencias, fuerzas y regímenes que pueden presionar contra tal transparencia". [14]
Sun Jingxian, un matemático chino, vio en el libro un ataque directo al sistema político de China, afirmando que Yang había hecho eso al realizar una investigación histórica distorsionada. [15] Argumentó que Yang cometió graves errores metodológicos al suponer que las muertes por inanición podían calcularse observando la diferencia entre el número promedio de muertes para un período determinado y el número real de muertes para ese mismo año. [15] Sun creía que se trataba de una fórmula matemática absurda y calificó el libro de "extremadamente engañoso", caracterizándolo como defectuoso, inadecuado e incluso fraudulento. [15] En un artículo académico, Sun escribió: [15]
Como matemáticos profesionales [...] debemos señalar seriamente que, desde un punto de vista académico, [la metodología de Yang] viola completamente los principios básicos que las matemáticas modernas deben seguir cuando tratan tales problemas. [15]
Además, el politólogo e historiador Yang Songlin cuestiona varias de las afirmaciones de Yang Jisheng, como la de que el gobierno chino subestimó las muertes o manipuló los datos. [16]
El historiador económico Cormac Ó Gráda , al reseñar el libro, afirmó que: "Yang tiende a descuidar el contexto histórico de la hambruna y la vulnerabilidad económica de China". Señala que China era la " tierra de la hambruna " porque era extremadamente pobre y, en la década de 1950, China todavía era extremadamente pobre. [17] Ó Gráda también afirma que la estimación de Yang de 40 millones de nacimientos menos es excesiva. [17] Yang desestimó rotundamente estas críticas, argumentando que las fuentes sobre la pérdida de población eran confiables y acusó a Sun Jingxian de carecer de conocimientos básicos sobre el sistema de registro de hogares chino en ese momento. [18] [19] [20]