Yang Dan ( chino :丹扬; pinyin : Dān Yáng ) es una neurocientífica chino-estadounidense . Es profesora distinguida Paul Licht de neurobiología en la Universidad de California, Berkeley e investigadora del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI). [1] Ha recibido la beca de investigación Alfred P. Sloan , el premio Beckman Young Investigator y los premios de investigación de la Society for Neuroscience por innovación en neurociencia. [2] Reconocida por su investigación sobre los circuitos neuronales que controlan el comportamiento, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU . en 2018.
La investigación actual de Dan se centra en comprender los circuitos neuronales que controlan el sueño en el cerebro de los mamíferos , así como en cómo la "corteza frontal ejerce un control ejecutivo de arriba hacia abajo". Dan utiliza el ratón como su organismo modelo combinado con optogenética , imágenes, rastreo de circuitos mediado por virus y electrofisiología . [3]
Dan nació y creció en Pekín , China. Considera que su padre, un físico, fue una influencia clave en su decisión de convertirse en científica, junto con las historias que escuchó cuando era niña sobre Albert Einstein y Marie Curie . [4]
Dan se graduó de la Universidad de Pekín con una licenciatura en física. [5] Se mudó a los Estados Unidos para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Columbia , donde obtuvo su doctorado en biología en 1994. Su asesor de doctorado fue Mu-ming Poo , con quien realizó una investigación sobre "mecanismos celulares de secreción de neurotransmisores y plasticidad sináptica ". [6] [2] Posteriormente realizó una investigación postdoctoral en la Universidad Rockefeller y más tarde en la Facultad de Medicina de Harvard , donde analizó la codificación de la información en el sistema visual. [5] [2]
En 1997, Dan comenzó a enseñar en el Departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de California, Berkeley , y más tarde se convirtió en Profesora Distinguida Paul Licht. También es investigadora del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI). [5]
Sus proyectos de investigación incluyen circuitos neuronales que controlan el sueño y la función de la corteza prefrontal . [7] En un artículo de investigación de 2015 publicado en Nature , Dan y su equipo descubrieron que la activación de las neuronas GABAérgicas en la región cerebral del bulbo raquídeo de ratones dormidos hace que entren en el sueño REM o el estado de sueño, mientras que la misma activación en ratones cuando están despiertos hace que coman más. [8] [9]
Dan fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NAS) en 2018, en reconocimiento a sus "contribuciones a la comprensión de los microcircuitos subyacentes a la computación cortical, los mecanismos celulares para la plasticidad funcional y los circuitos neuronales que controlan el sueño" y, de manera más general, su investigación sobre los circuitos neuronales que controlan el comportamiento. [5]
El marido de Dan es Mu-ming Poo , su ex asesor académico y también miembro de la Academia Nacional de Ciencias. [10]