Heisuke Yanagawa (柳川 平助, Yanagawa Heisuke , 2 de octubre de 1879 - 22 de enero de 1945) fue un general del Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas japonesas bajo el mando de Yanagawa cometieron la Masacre de Nanjing de 1937 .
Nacido en lo que ahora es parte de la ciudad de Nagasaki , prefectura de Nagasaki , Yanagawa fue criado en la prefectura de Ōita por sus padres adoptivos. Se graduó de la 12.ª clase de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1900 y sirvió en combate durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. Se graduó de la 24.ª clase de la Escuela Superior del Ejército en 1912. Después de servir como instructor en la Escuela de Caballería del Ejército, fue nombrado agregado militar en China y sirvió como instructor en la Escuela Superior del Ejército de Pekín en 1918. Más tarde viajó a Europa como parte de la delegación de Japón a las negociaciones del Tratado de Paz de Versalles , y de 1920 a 1923 fue miembro de la delegación de Japón a la Sociedad de Naciones . [1]
Por esta época, se involucró en la política interna del ejército japonés y se unió a la Facción Kodaha , liderada por Sadao Araki , Jinsaburo Mazaki y Hideyoshi Obata .
De 1923 a 1925, Yanagawa fue oficial de caballería y ascendió de rango de manera constante, desde comandar el 20.º Regimiento de Caballería del IJA en 1923, la 1.ª Brigada de Caballería del IJA en 1927, la Escuela de Caballería en 1929, hasta Inspector General de Caballería en 1930. Fue ascendido a teniente general en diciembre de 1931.
De 1932 a 1934, Yanagawa sirvió como viceministro de Guerra . Posteriormente se le asignó un puesto de campo como comandante de la prestigiosa 1.ª División del Ejército Imperial Japonés de 1934 a 1935. Comandó el Ejército de Taiwán de Japón de 1935 a 1936, antes de retirarse el 26 de septiembre de 1936. [2]
Sin embargo, con la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Yanagawa fue llamado de nuevo al servicio activo y se le asignó el mando del 10.º Ejército del EI en China entre 1937 y 1938. El 10.º Ejército comprendía las divisiones 18.ª y 114.ª de Japón, la 6.ª División del EI del norte de China y el Destacamento Kunisaki de la 5.ª División del EI , y desembarcó en Hangzhou el 5 de noviembre de 1937.
Yanagawa dirigió a sus tropas en la persecución de las fuerzas chinas que huían de la zona de Shanghái, y estuvo al mando de una de las principales columnas japonesas en la Batalla de Nanjing . Sus tropas se vieron implicadas más tarde en la Masacre de Nanjing , pero Yanagawa se sintió repelido por los acontecimientos. [3]
Yanagawa se retiró nuevamente del servicio militar activo en 1938, convirtiéndose en Jefe de la Oficina de Asuntos Generales de la Junta de Desarrollo de Asia Oriental . Bajo el patrocinio político del barón Hiranuma Kiichirō , y con el apoyo de los grupos zaibatsu , asumió el Ministerio de Justicia de Akira Kazami . Durante este puesto en el gobierno, dirigió el Keishicho (Departamento de Policía Metropolitana de Tokio).
Yanagawa fue partidario del sintoísmo estatal , junto con el general Kuniaki Koiso y Hiranuma Kiichirō, y participó en la creación del Consejo de Investigación de Ritos Sintoístas . También fue líder del grupo Taisei Yokusankai (Asociación de Asistencia al Gobierno Imperial).
En una entrevista de 1985 a Yoshinaga Sunao, que era oficial del Estado Mayor del 10.º Ejército japonés , Sunao describió a Yanagawa como un "gran hombre que merecía su más profundo respeto", así como un "héroe reservado y silencioso". Más adelante en la entrevista, Sunao afirmó que Yanagawa amaba a China y que, mientras se dirigía a Nanjing, le dijo personalmente a sus oficiales del Estado Mayor que no era deseable que Japón y China tuvieran que luchar entre sí; sin embargo, como soldado, sentía que seguía siendo su deber luchar y, como tal, marchó de buena gana hacia Nanjing. [4]
