Rosalyn Sussman Yalow (19 de julio de 1921 - 30 de mayo de 2011) fue una física médica estadounidense y co-ganadora del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1977 (junto con Roger Guillemin y Andrew Schally ) por el desarrollo de la técnica de radioinmunoensayo . Fue la segunda mujer (después de Gerty Cori ), y la primera mujer nacida en Estados Unidos, en recibir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. [2] [3]
Rosalyn Sussman Yalow nació en el Bronx, Nueva York, hija de Clara (née Zipper) y Simon Sussman, y se crió en un hogar judío. Asistió a la escuela secundaria Walton High School (Bronx) , en la ciudad de Nueva York . Después de la escuela secundaria, asistió al Hunter College , una universidad para mujeres con matrícula gratuita , donde su madre esperaba que aprendiera a ser maestra. En cambio, Yalow decidió estudiar física.
Estaba entusiasmada con la idea de hacer una carrera en física. Mi familia, que era más práctica, pensó que el puesto más deseable para mí sería el de maestra de escuela primaria.
Rosalyn Yalow [4]
Yalow sabía mecanografiar y consiguió un puesto a tiempo parcial como secretaria del Dr. Rudolf Schoenheimer , un destacado bioquímico de la Facultad de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . No creía que ninguna escuela de posgrado respetable admitiera y apoyara económicamente a una mujer, por lo que aceptó otro trabajo como secretaria del Dr. Michael Heidelberger , otro bioquímico de Columbia, que la contrató con la condición de que estudiara taquigrafía . Se graduó en el Hunter College en enero de 1941. [4]
Unos años más tarde, recibió una oferta para ser asistente de cátedra de física en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Recibió esta oferta en parte porque la Segunda Guerra Mundial acababa de comenzar y muchos hombres se fueron a luchar, y la Universidad optó por ofrecer educación y trabajo a las mujeres para evitar ser clausurada. En la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , fue la única mujer entre los 400 miembros del departamento, y la primera desde 1917. [5] : 109 Yalow obtuvo su doctorado en 1945. El verano siguiente, tomó dos cursos de física gratuitos bajo los auspicios del gobierno en la Universidad de Nueva York . [6]
Se casó con su compañero de estudios Aaron Yalow, hijo de un rabino, en junio de 1943. Tuvieron dos hijos, Benjamin y Elanna Yalow, y mantuvieron un hogar kosher . Yalow no creía en "equilibrar su carrera con su vida familiar" y, en cambio, incorporó su vida familiar siempre que pudo a su vida laboral. [5] : 109 Sin embargo, consideraba que los roles tradicionales de ama de casa eran una prioridad y se dedicó a los deberes tradicionales asociados con la maternidad y ser esposa. A lo largo de su carrera, tendió a evitar las organizaciones feministas, pero aun así abogó por incluir a más mujeres en la ciencia . [6] Si bien creía que la razón por la que tuvo ciertas oportunidades en física fue debido a la guerra, pensó que la razón por la que el número de mujeres en este campo disminuyó después de la guerra se debió a la falta de interés. Yalow vio el movimiento feminista como un desafío a sus creencias tradicionales y pensó que alentaba a las mujeres a no cumplir con sus deberes de convertirse en madres y esposas. [5] : 109
En enero de 1941, un mes después de graduarse en el Hunter College , a Rosalyn Sussman Yalow le ofrecieron un puesto como asistente de cátedra en el departamento de física de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Lograr la aceptación en el programa de posgrado de física de la facultad de ingeniería de la Universidad de Illinois fue uno de los muchos obstáculos que tuvo que superar como mujer en su campo. Las poderosas figuras masculinas controlaban las oportunidades de formación, reconocimiento, promoción y muchos aspectos del desarrollo en el campo de la ciencia, y especialmente en el de la física.
Cuando Yalow entró en la universidad en septiembre de 1941, era la única mujer en el claustro, que comprendía a 400 profesores y ayudantes de cátedra. Fue la primera mujer desde 1917 que asistía o enseñaba en esta facultad de ingeniería. [7] Yalow atribuyó su puesto en la prestigiosa escuela de posgrado a la escasez de candidatos masculinos durante la Segunda Guerra Mundial. Estar rodeada de hombres talentosos le hizo tomar conciencia de un mundo más amplio en la ciencia. Reconocieron su talento, la alentaron y la apoyaron. Estaban en condiciones de ayudarla a triunfar. [5]
Yalow sentía que a otras mujeres de su campo no les gustaba debido a su ambición. Otras mujeres veían su curiosidad como un abandono del único camino aceptable para una mujer en la ciencia en ese momento, convertirse en profesora de ciencias de secundaria, pero Yalow quería ser física. [5] Durante su estancia en la Universidad de Illinois, tomó cursos universitarios adicionales para aumentar su conocimiento porque quería realizar una investigación experimental original además de sus tareas docentes habituales. [8]
Durante años, Yalow enfrentó críticas de las mujeres en el trabajo, pero nunca se rindió ni le dio la espalda a otras mujeres jóvenes, si creía que tenían el potencial para convertirse en verdaderas científicas. Nunca se convirtió en una defensora de las organizaciones de mujeres en el campo de la ciencia. [8] Incluso se la citó diciendo: "Me molesta que ahora haya organizaciones para mujeres en la ciencia, lo que significa que piensan que tienen que ser tratadas de manera diferente a los hombres. No lo apruebo". [5] : 81 Aunque las niñas y las mujeres jóvenes encontraron un modelo a seguir en ella después de que ganó su Nobel, Yalow no fue una defensora de mejorar el trato o la representación de las mujeres en la ciencia. [5] : 76 [9]
El primer trabajo de Yalow después de enseñar y tomar clases en la escuela de posgrado de la Universidad de Illinois en Champaign-Urbana fue como ingeniera eléctrica asistente en el Laboratorio Federal de Telecomunicaciones. Nuevamente se encontró siendo la única empleada mujer. [5] En 1946, regresó al Hunter College para enseñar física y, en consecuencia, influyó en muchas mujeres, en particular en una joven Mildred Dresselhaus : Yalow fue responsable de alejar a la futura "Reina de la Ciencia del Carbono" de la enseñanza de la escuela primaria y llevarla a una carrera de investigación. [10] [11] Siguió siendo profesora de física desde 1946 hasta 1950, aunque en 1947, comenzó su larga asociación con la Administración de Veteranos al convertirse en consultora del Hospital de Administración de Veteranos del Bronx . [12]
La Administración de Veteranos quería establecer programas de investigación para explorar los usos médicos de las sustancias radiactivas. [7] En 1950, Yalow había equipado un laboratorio de radioisótopos en el Hospital de Veteranos del Bronx y decidió dejar la docencia para finalmente dedicar su atención a la investigación a tiempo completo. Allí colaboró con Solomon Berson para desarrollar el radioinmunoensayo , [5] una técnica de rastreo de radioisótopos que permite la medición de pequeñas cantidades de varias sustancias biológicas en la sangre humana, así como en una multitud de otros fluidos acuosos. Originalmente utilizada para estudiar los niveles de insulina en la diabetes mellitus, la técnica se ha aplicado desde entonces a cientos de otras sustancias, incluidas hormonas , vitaminas y enzimas , todas las cuales habían estado presentes en cantidades o concentraciones que anteriormente eran demasiado pequeñas para detectar. [7] Sin las contribuciones de Yalow al trabajo de medición precisa de hormonas, era imposible diagnosticar varias afecciones relacionadas con las hormonas y enfermedades endocrinas como la diabetes tipo 1. [13]
A pesar de su enorme potencial comercial, Yalow y Berson se negaron a patentar el método. En 1968, Yalow fue nombrada profesora de investigación en el departamento de medicina del Hospital Monte Sinaí, donde más tarde se convirtió en la Profesora Distinguida Solomon Berson en General. [12] Yalow también tenía pasión por la próxima generación de investigadores. Actuó como figura mentora para científicos de todo el mundo, muchos de los cuales vinieron a compartir su pasión por la investigación en endocrinología investigativa. Uno de sus estudiantes, John Eng, utilizó más tarde su técnica de radioinmunoensayo en 1992 para descubrir una sustancia novedosa en el veneno del monstruo de Gila a la que llamó exendina-4. [14] La exenatida , un fármaco basado en una versión sintética de la exendina-4, fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos en 2005. [14] Fue el primero de los fármacos agonistas del receptor GLP-1 que se volvieron enormemente populares en la década de 2020 para el control de la diabetes y la pérdida de peso . [14] Otra de las personas a las que asistió, la Dra. Narayana Panicker Kochupillai , se convirtió en una destacada investigadora endocrinológica de la India, estudiando las hormonas tiroideas y la deficiencia de yodo. De esta manera, el legado de Yalow en la endocrinología se mantuvo. Un título apropiado para Rosalyn Yalow bien podría ser "la Madre de la Endocrinología". [13]
Yalow recibió una beca Fulbright para Portugal , que es un programa de becas estadounidense de subvenciones competitivas basadas en el mérito que patrocina a los participantes para intercambios en todas las áreas de esfuerzo, incluidas las ciencias, los negocios, la academia, el servicio público, el gobierno y las artes. [15]
En 1961, Yalow ganó el premio Eli Lilly de la Asociación Estadounidense de Diabetes, que otorga becas a hasta 100 académicos para asistir a las Sesiones Científicas, la conferencia científica y médica más grande del mundo centrada en la diabetes y sus complicaciones. Además, brinda educación y capacitación para que estos académicos se desempeñen como profesores en programas de educación profesional y para manejar clínicamente la enfermedad. [16]
Un año después, recibió el Premio Internacional de la Fundación Gairdner, que reconoce a los científicos biomédicos más creativos y destacados del mundo que están haciendo avanzar a la humanidad. [17]
Ese mismo año, Yalow recibió el Premio del Colegio Americano de Médicos , que reconoce la excelencia y las contribuciones distinguidas de personas a la medicina interna. [18]
En 1972, Yalow recibió el Premio William S. Middleton a la Excelencia en la Investigación, que es el máximo honor que otorga anualmente el Servicio de Investigación y Desarrollo de Laboratorios Biomédicos a los científicos de investigación biomédica de mayor antigüedad en reconocimiento a sus destacadas contribuciones y logros científicos relacionados con la atención médica de los veteranos. [19] [20]
También en 1972, recibió el Premio Koch de la Sociedad Endocrina, que premia a individuos por su dedicación a la excelencia en la investigación, educación y práctica clínica en el campo de la endocrinología. [21]
En 1975, Yalow y Berson (que había fallecido en 1972) recibieron el Premio al Logro Científico de la Asociación Médica Estadounidense , que es un premio medallón de oro otorgado a personas en ocasiones especiales en reconocimiento a su destacada labor en logros científicos. [22] [23]
Al año siguiente se convirtió en la primera mujer y primera física nuclear en recibir el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica . Establecido por Albert y Mary Lasker en 1945, el premio tiene como objetivo reconocer a los científicos que han realizado descubrimientos biológicos fundamentales y avances clínicos que mejoran la salud humana. [24] [25]
En 1977, Yalow fue la sexta mujer individual (séptima en total, considerando las dos victorias de Marie Curie ), y la primera mujer nacida en Estados Unidos, en ganar el Premio Nobel en un campo científico. También fue la segunda mujer del mundo en ganar en la categoría de fisiología o medicina (la primera fue Gerty Cori ). Yalow fue honrada por su papel en el diseño de la técnica de radioinmunoensayo , junto con Roger Guillemin y Andrew V. Schally por su investigación en otro campo. [3] Al medir sustancias en el cuerpo humano, se hizo posible la detección de enfermedades como la hepatitis en la sangre de los donantes. [26] El radioinmunoensayo se puede utilizar para medir una multitud de sustancias que se encuentran en cantidades minúsculas en los fluidos dentro y fuera de los organismos (como virus, medicamentos y hormonas). La lista de sustancias es interminable, pero específicamente, permitió que las donaciones de sangre se analizaran para detectar varios tipos de hepatitis . La técnica también se puede utilizar para identificar problemas de salud relacionados con las hormonas. Además, se puede utilizar para detectar en la sangre muchas sustancias extrañas, incluidos algunos tipos de cáncer. Por último, la técnica se puede utilizar para medir la eficacia de las dosis de antibióticos y fármacos. [27]
En 1977, Yalow recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [28]
En 1978, Yalow fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , lo que brinda una oportunidad para que un profesional en el inicio de su carrera con formación en ciencias o ingeniería aprenda sobre una carrera en políticas y administración públicas. [29] [30] [31]
En 1986, Yalow recibió el Premio A. Cressy Morrison en Ciencias Naturales de la Academia de Ciencias de Nueva York , que ofrece el Sr. Abraham Cressy Morrison a personas con artículos superlativos sobre un tema científico dentro del campo de la Academia de Ciencias de Nueva York y sus sociedades afiliadas. [32]
En 1988, Yalow recibió la Medalla Nacional de Ciencias , que se otorga a individuos estadounidenses que merecen el mayor honor en ciencia y tecnología. [33]
En 1993, Yalow fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [34]
Yalow murió el 30 de mayo de 2011 en el Bronx, Nueva York. Su esposo falleció antes que ella y le sobrevivieron dos hijos, Benjamin y Elanna, y dos nietos. [35] [36]
