Carahunge ( armenio : րրրքց ւրր , también romanizado como Karahunj y Qarahunj ), también conocido como Zorats Karer ( הրրց րր ր ), Dik-Dik Karer ( ִրք-ִք ր ր ր ), Tsits Karer ( ֑ րց ֔րրր ) y kareniano ( ֔րրրր֫ր ), es un sitio arqueológico prehistórico cerca de la ciudad de Sisian en la provincia de Syunik de Armenia . Los turistas internacionales también lo llaman a menudo el " Stonehenge armenio ". [3]
El sitio de Carahunge está en la latitud 39° 34' de longitud 46° 01' en una meseta montañosa a una altitud de 1.770 metros (5.810 pies) y ocupa un área de aproximadamente 7 hectáreas en el lado izquierdo del cañón del río Dar, un afluente del río Vorotan (a 2 km). Está situado sobre un promontorio rocoso cerca de Sisian . [4]
El historiador armenio Stepanos Orbelian , en su libro Historia de Syunic (siglos I-XII) , menciona que en la región Tsluk (Yevalakh) de Armenia, cerca de la ciudad de Syunic o Sisian, había un pueblo llamado Carunge . [5] Su nombre significa "tesoro de piedra" o "piedras fundacionales" en armenio.
Se interpreta que el nombre Carahunge deriva de dos palabras armenias: car (o kar ) ( armenio : քւր ), que significa piedra , y hunge o hoonch ( armenio : քւֶր ), que significa sonido. Por eso el nombre Carahunge significa "piedras que hablan". Esta interpretación está relacionada con el hecho de que las piedras emiten silbidos en un día ventoso, presumiblemente debido a los múltiples agujeros perforados en las piedras en diferentes ángulos en tiempos prehistóricos.
En 2004, el sitio fue nombrado oficialmente Observatorio Karahunj (Carahunge), por decreto parlamentario (Decisión Gubernamental No. 1095-n, 29 de julio de 2004).
Carahunge también se conoce en la tradición local como Zorats Karer ( ֶրրց րրր ), Dik-Dik Karer ( ִ֫ք-ִրր ֔֡րր ր ), y Tsits Karer ( ֑֫ց ֔րրր ), que significa "piedras verticales" en armenio vernáculo.
El monumento Carahunge consta del círculo central, el brazo norte, el brazo sur, el callejón noreste, la cuerda que cruza el círculo y menhires separados. El sitio es rico en engastes de piedra, cistas funerarias y menhires . En total se han identificado 223 piedras. También hay muchas piedras y fragmentos innumerables.
Las piedras son de basalto ( andesita ), erosionadas por el tiempo y cubiertas de musgos y líquenes de muchos colores. La altura de las piedras sobre el nivel del suelo varía de 0,5 a 3 m y su peso alcanza las 10 toneladas.
Aproximadamente 80 de las piedras presentan un agujero circular. Sólo 37 de esas piedras, con un total de 47 agujeros, siguen en pie. Han sido de interés para los arqueoastronomos rusos y armenios , quienes han sugerido que las piedras verticales podrían haber sido utilizadas para observación astronómica. Diecisiete de las piedras estaban asociadas con observaciones de la salida y puesta del sol en los solsticios y equinoccios, y 14 con los extremos lunares. [6]
Las superficies interiores de los agujeros perforados en algunas de las piedras están mucho mejor conservadas que las superficies exteriores. Dado que los agujeros están relativamente intactos, es posible que no sean de origen prehistórico, por lo que las conjeturas sobre su propósito deben seguir siendo provisionales. [7]
La importancia astronómica de las estructuras megalíticas de Zorats Karer fue explorada por primera vez por el arqueólogo armenio Onik Khnkikyan en 1984. [8] Un año después, la astrofísica armenia Elma Parsamyan planteó la hipótesis sobre la existencia de un observatorio astronómico en Zorats Karer (Carahunge) y analizó otras sitios megalíticos en Metzamor y Angeghakot. [9]
Una investigación realizada por el radiofísico Paris Herouni y su equipo de investigación en 1994-2001 los llevó a la conclusión ahora controvertida de que Carahunge es el observatorio astronómico más antiguo del mundo. [10] En 1999, Herouni se puso en contacto con el astrónomo y arqueoastrónomo estadounidense nacido en Gran Bretaña Gerald Hawkins , conocido por su análisis de Stonehenge en el que propuso su propósito como un antiguo observatorio astronómico. En una carta a Herouni, el profesor Hawkins confirmó las conclusiones similares de su colega armenio sobre Zorats Karer, afirmando, en particular: “Admiro los cálculos precisos que ha hecho. Estoy muy impresionado con el cuidadoso trabajo que ha realizado y espero que el resultado finalmente quede registrado en la literatura”. [11]
Zorats Karer fue investigado en 2000 por arqueólogos del Institut für Vorderasiatische Archäologie de la Universidad de Munich , como parte de un estudio de campo de sitios prehistóricos en el sur de Armenia. Identificaron el sitio como una necrópolis que data principalmente de la Edad del Bronce Medio hasta la Edad del Hierro, encontrando enormes tumbas de piedra de esos períodos dentro de la zona. El jefe del equipo, Stephan Kroll, también concluyó que las hileras de piedras eran los restos de una muralla de la ciudad, posiblemente de la época helenística, construida principalmente con escombros y marga, y en la que las piedras verticales actuaban como refuerzo. [12] [13]
El arqueoastrónomo Clive Ruggles escribió que "inevitablemente ha habido otras afirmaciones, más especulativas y menos fundamentadas, relacionadas con la importancia astronómica del sitio. Una es que se puede fechar astronómicamente en el sexto milenio a. C. y comparaciones directas con Stonehenge, que ahora son pocas". Creo que era un observatorio, son poco útiles." [7]
Una descripción general de la astronomía antigua en la región del Cáucaso analizó brevemente a Carahunge, citando un informe preliminar de un estudio reciente como evidencia de que Carahunge indicó alineaciones astronómicas con el Sol, la Luna y estrellas seleccionadas. Los autores consideran que Carahunge pudo haber sido un sitio con doble propósito: un lugar de entierro para una persona significativa y un lugar para rituales relacionados con la astronomía. [14]
Una evaluación crítica del sitio encontró varios problemas con las interpretaciones arqueoastronómicas del sitio. La avenida noreste, que se extiende unos 50 metros desde el centro, ha sido asociada de manera inconsistente con el solsticio de verano , el mayor lunisticio del norte o la salida de Venus. [6] Herouni había postulado que para utilizar los agujeros de los megalitos para observaciones astronómicas suficientemente precisas como para determinar la fecha de los solsticios, habría sido necesario restringir el campo de visión insertando un tubo estrecho en las perforaciones existentes. Sin estas modificaciones, de las que no hay evidencia arqueológica, la supuesta importancia astronómica de las orientaciones de los agujeros se desvanece. Como consecuencia, González-García concluyó que las afirmaciones arqueoastronómicas del sitio son insostenibles, aunque se ameritan más investigaciones para determinar el potencial astronómico de Carahunge y sitios similares. [6]
A unos 15 kilómetros al oeste de Carahunge se encuentra el sitio prehistórico de Godedzor que se remonta aproximadamente al 4000 a.C. Este era un importante centro para el comercio de obsidiana Syunik que tenía vínculos con sitios ubicados hasta el lago Urmia en Irán. [15]
En la cercana ciudad de Sisian hay un pequeño museo dedicado a los hallazgos de la zona. Estos incluyen petroglifos paleolíticos encontrados en las cimas de las montañas de la zona y artefactos funerarios del sitio de entierro de la Edad del Bronce, que cuenta con más de 200 tumbas de pozo.
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