Jacob Saphir ( hebreo : יעקב הלוי ספיר ; 1822–1886) fue un escritor, etnógrafo , investigador de manuscritos hebreos, viajero y emisario de los rabinos de ascendencia judía de Europa del Este que se establecieron en Jerusalén durante su juventud.
Saphir nació en Ashmiany , en el Imperio ruso (actualmente Bielorrusia ), y emigró a la Palestina otomana cuando era niño con su familia en 1832. Sus padres, que eran de la comunidad perushim , se establecieron en Safed . En menos de un año murió su padre y un mes después murió su madre. A la edad de 12 años, fue testigo del ataque de los árabes de Galilea a los judíos de Safed en el mes lunar de Siván de 1834. Se mudó a Jerusalén en 1836.
En 1848, la comunidad judía de esta última ciudad le encargó viajar por los países del sur para recoger limosnas para los pobres de Jerusalén. En 1854 emprendió una segunda gira para recaudar fondos para la construcción de la sinagoga Hurva en el barrio judío , que le llevó en 1859 a Yemen , la India británica , Egipto y Australia .
El resultado de este viaje fue su trascendental obra etnográfica titulada Even Sapir , [1] un diario de viaje y una viñeta de la vida y la historia judías en Yemen. Saphir publicó también Iggeret Teman (Wilna, 1868, titulada conscientemente en honor a la carta de Rambam escrita siglos antes), una obra sobre la aparición en Yemen del pseudo-Mesías Judah ben Shalom , y que fue en gran medida responsable de poner fin a la carrera de Judah ben Shalom. Saphir murió en Jerusalén en 1886.
Saphir fue el primer investigador judío en reconocer la importancia de la genizá de El Cairo , así como el primero en dar a conocer la existencia del Midrash ha-Gadol , ambos estudiados posteriormente con gran estilo por Solomon Schechter .
Sapir también realizó una extensa investigación y escribió sobre los etrogs yanover , israelíes y griegos . Dedicó una colección de poesía a Sir Moses y Lady Montefiore . [2]
Entre los años 1833 y 1885, Saphir ayudó a imprimir el libro Ḥemdat Yamim (reimpreso en Jerusalén en 1977) del archipoeta de Yemen, R. Shalom Shabazi , e incluso le añadió una introducción.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). «SAPHIR, JACOB (conocido también como Eben Sappir)». The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.