Ya'akov Meridor ( hebreo : יעקב מרידור , nacido Yaakov Viniarsky el 29 de septiembre de 1913 - 30 de junio de 1995) fue un político israelí, comandante del Irgun y hombre de negocios.
Yaakov Viniarsky (más tarde Meridor) nació en la ciudad polaca de Lipno en el seno de una familia judía de comerciantes de clase media. En 1930, tras conocer noticias de la primera rebelión árabe en el Mandato Británico de Palestina , se convirtió en miembro del Movimiento Betar . Estudió Derecho en la Universidad de Varsovia .
Meridor murió en 1995 a la edad de 81 años, y le sobrevivieron sus tres hijos. [1] Él y su esposa Ziporah están enterrados en el cementerio Nahalat Yitzhak en Givatayim .
En 1932 emigró a Palestina y un año después se unió al Irgún . En 1941 acompañó a David Raziel en una misión a Irak para sabotear los yacimientos petrolíferos en las afueras de Bagdad. Cuando Raziel fue asesinado junto con un oficial británico, Meridor regresó a Palestina y asumió el cargo de comandante en jefe del Irgún.
En 1943, Meridor entregó el mando del Irgún a Menachem Begin , pero ocupó puestos de responsabilidad en el Irgún hasta que la Haganá lo entregó a los británicos en 1945. Fue enviado a varios campos de detención en África y llevó a cabo atrevidos intentos de fuga. Estaba tan ansioso por escapar que se negó a aceptar un puesto de liderazgo en el campo a pesar de su alto rango en el Irgún.
Finalmente logró escapar en 1948 y llegó a Israel el día en que se declaró la independencia. Su escape fue ayudado por un judío sudanés llamado Mayer Malka, que le proporcionó comida kosher y lo visitó cuando estaba prisionero en campos de detención africanos. Se escondió en la casa de Malka en Jartum antes de regresar a Palestina.
Meridor escribe en su biografía que Menachem Begin estaba tan contento de saber de su escape, que envió un comunicado declarando que Meridor llegó a Palestina y participó en una operación en Pardes Hana el 7 de abril de 1948, a pesar del hecho de que en ese momento Meridor estaba en París. [2]
Según Meridor, por eso se escribió en un artículo de The Scotsman que el Irgun anunció en Tel Aviv el 7 de abril de 1948 que «Jacob Meridor» había «asumido su misión de guerra» en Palestina. The Scotsman también informó que la primera orden de Meridor fue la incursión en el campamento militar de Pardes Hana , al sur de Haifa, en la que murieron 6 soldados británicos y su oficial al mando, el teniente coronel G. L. Hilderbrand. [3]
Bajo el mando de Begin, se le encomendó la tarea de gestionar la integración del Irgún en las recién formadas Fuerzas de Defensa de Israel .
Meridor cofundó una empresa que importaba carne enlatada. Debido a las regulaciones de austeridad vigentes en ese momento, la empresa sufrió problemas financieros y fue comprada por el gobierno israelí. En 1960, mientras todavía era miembro del Knesset, Meridor fundó la empresa de pesca de altura "Atlantic Fishing Company" junto con el empresario Mila Brenner (1921-1999). En 1962, crearon la compañía naviera "Maritime Fruit Carriers Company Ltd." con el objetivo de entrar en el entonces muy fragmentado negocio de carga refrigerada transoceánica. La empresa creció rápidamente y en su apogeo operó 42 barcos, y también extendió sus operaciones al transporte de petróleo y la construcción de petroleros. Como resultado de sus actividades comerciales, Meridor se hizo rico. En su libro Terror out of Zion , J. Bowyer Bell señaló: "Una de las mayores transformaciones ha sido la de Meridor, que fue elegido por primera vez para el Knesset con la ocupación de trabajador, pero que desde entonces se ha convertido en el mayor magnate naviero de Israel, un rival de los griegos, un hombre cuya fotografía ha aparecido en Time , que aparece con más frecuencia en Mónaco que en la calle Dizengoff ". [4] La compañía experimentó graves problemas de liquidez debido a la disminución del transporte marítimo de petróleo durante la crisis del petróleo de 1973. Quebró en 1976. Parte de su flota fue absorbida por la Cunard Line .
Meridor fue uno de los fundadores de Herut y fue elegido miembro de la Knesset en las primeras elecciones de Israel . Conservó su escaño en las elecciones de 1951, 1955, 1959, 1961 y nuevamente en 1965 después de que Herut se fusionara con el Partido Liberal para formar Gahal (que luego se convirtió en Likud ). También publicó un libro en 1955, titulado Long is the Path to Freedom: Chronicles of one of the Exiles . Sin embargo, perdió su escaño en las elecciones de 1969 .
Meridor resucitó su carrera política en 1981 cuando fue elegido para la Knesset en la lista del Likud. Fue nombrado Ministro de Economía y Coordinación Interministerial por el Primer Ministro Begin, y fue visto como un potencial futuro Primer Ministro. Ese mismo año, su carrera política fue severamente dañada por un fiasco mediático. Meridor anunció que un científico había inventado un proceso químico revolucionario para la producción de energía. Utilizó la analogía de que este proceso podría utilizar la energía de una simple bombilla para iluminar una ciudad como Ramat Gan . La analogía se pegó y creó un frenesí mediático, llegando a las portadas de los periódicos. Entonces se reveló que el científico era Danny Berman, un bromista con múltiples condenas por fraude. Meridor se convirtió en el hazmerreí nacional. Se negó a dimitir, [5] y conservó su puesto ministerial cuando Yitzhak Shamir sustituyó a Begin en 1983, pero perdió su escaño de nuevo en las elecciones de 1984. No regresó a la Knesset.
En el barrio de Tel Baruch en Tel Aviv-Yafo, en el barrio de Kfar Ganim en Petah Tikva , en Ashkelon y en Beer Sheva se bautizaron calles con su nombre . El 27 de abril de 2003, el Correo de Israel emitió un sello postal en memoria de Meridor.
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