Primer plano del conjunto de cañones calibre .50 del Boeing YB-40 Flying Fortress.
El trabajo en el prototipo , Proyecto V-139, comenzó en septiembre de 1942 con la conversión del segundo B-17F-1-BO (número de serie 41-24341) construido. El trabajo de conversión fue realizado por la empresa Vega de Lockheed.
El avión se diferenciaba del B-17 estándar en que se instaló una segunda torreta dorsal tripulada en el antiguo compartimento de radio, justo detrás del compartimento de bombas y delante de la ubicación de la torreta de bola ventral . La única ametralladora Browning de cañón ligero calibre .50 (12,7 mm) en cada estación de cintura fue reemplazada por dos de ellas montadas una al lado de la otra como un emplazamiento de doble montura, siendo una montura para cada par de ellas muy parecida a la Configuración del cañón de cola en apariencia general. El equipo del bombardero también fue reemplazado por dos ametralladoras Browning AN/M2 de cañón ligero calibre .50 en una torreta con ubicación en "mentón" diseñada por Bendix operada remotamente , directamente debajo de la ubicación del bombardero en el extremo del morro. [1]
Las ametralladoras de "mejilla" existentes (a los lados del fuselaje delantero en la estación de bombardero), inicialmente retiradas de la configuración, fueron restauradas en Inglaterra para proporcionar un total de 16 cañones, y el compartimiento de bombas se convirtió en un cargador de municiones . Se instaló blindaje adicional para proteger las posiciones de la tripulación. [1]
El peso bruto del avión era aproximadamente 1.800 kg (4.000 lb) mayor que el de un B-17 completamente armado. Una indicación de la carga que esto supuso para el YB-40 es que, mientras que el B-17F en el que se basaba estaba clasificado para ascender a 20.000 pies (6.100 m) en 25 minutos, el YB-40 estaba clasificado para 48 minutos. Parte de la disminución del rendimiento se debió al aumento de peso y parte a la mayor resistencia aerodinámica de las estaciones de armas. [2]
El primer vuelo del XB-40 se realizó el 10 de noviembre de 1942. El primer pedido de 13 YB-40 se realizó en octubre de 1942. En enero de 1943 se realizó un pedido de seguimiento de 12 más. Las modificaciones fueron realizadas por Douglas Aircraft en su centro en Tulsa, Oklahoma , y el primer avión se completaron a finales de marzo de 1943. Se encargaron veinte aviones de prueba de servicio, Proyecto Vega V-140, como YB-40 junto con cuatro entrenadores de tripulación designados TB-40. [2]
Debido a que Vega tenía proyectos de producción de mayor prioridad, el trabajo de ensamblaje de YB-40/TB-40 fue transferido a Douglas. Se probó una variedad de configuraciones de armamento diferentes. Algunos YB-40 estaban equipados con torretas traseras y de morro de cuatro cañones. Algunos llevaban cañones de hasta 40 mm de calibre, y algunos llevaban hasta 30 cañones de diversos calibres en múltiples posiciones manuales en la cintura, así como en torretas eléctricas adicionales encima y debajo del fuselaje. [1]
Externamente, el XB-40 tenía las ventanas de cintura simétricas del B-17F estándar y la segunda torreta dorsal integrada en un carenado dorsal. Por el contrario, la mayoría de los YB-40 tenían las posiciones de las ventanas de cintura escalonadas para una mejor libertad de movimiento para los artilleros de cintura, y la torreta dorsal de popa se movió ligeramente hacia atrás para que quedara alejada del carenado dorsal. [2]
Historia operativa
Emblema de la Segunda Guerra Mundial del 327.o Escuadrón de Bombardeo, con personajes (Alley Oop y Dinny) de la tira cómica Alley Oop.
La misión del YB-40 era proporcionar una escolta fuertemente armada capaz de acompañar a los bombarderos hasta el objetivo y de regreso. Del pedido inicial de 13, uno (número de serie 43-5732) se perdió en el vuelo de entrega de Islandia al Reino Unido en mayo de 1943; Aterrizó a la fuerza en una turbera en una isla escocesa después de quedarse sin combustible. Aunque fue trasladado a Stornoway y reparado, nunca voló en combate. Los 12 restantes fueron asignados al 92.º Grupo de Bombardeo (Pesado), siendo asignados al 327.º Escuadrón de Bombardeo , estacionado en RAF Alconbury (AAF-102) el 8 de mayo de 1943.
Los YB-40 volaron en las siguientes misiones operativas:
29 de mayo de 1943: ataque a corrales y esclusas de submarinos en Saint-Nazaire . Se realizaron ataques más pequeños en el depósito naval de Rennes y en los astilleros de submarinos de La Pallice . En el ataque, se enviaron siete YB-40 a Saint-Nazaire; no pudieron seguir el ritmo de los B-17 a su regreso del objetivo y se descubrió que era necesaria una modificación de la alimentación de los cañones de cintura y cola y de los suministros de municiones. Los YB-40 fueron enviados al Comando de Servicio Técnico en el Segundo Depósito Aéreo Estratégico de Abbots Ripton para realizar modificaciones.
15 de junio de 1943: se enviaron cuatro YB-40 desde Alconbury en una incursión en Le Mans después de completar modificaciones adicionales.
22 de junio de 1943: ataque a la planta de caucho sintético IG Farben en Hüls . La planta, que representa un gran porcentaje de la capacidad de producción de caucho sintético de Alemania, resultó gravemente dañada. En la redada, se enviaron 11 YB-40; El avión 42-5735 se perdió, primero fue dañado por fuego antiaéreo y luego derribado por un Focke-Wulf Fw 190 A-2 del JG 1 sobre Pont, Alemania . Los 10 tripulantes sobrevivieron y fueron hechos prisioneros.
25 de junio de 1943: ataque a los talleres mecánicos de submarinos Blohm & Voss en Oldenburg . Este era el objetivo secundario, ya que el principal en Hamburgo estaba oscurecido por las nubes. En esta incursión se enviaron siete YB-40, de los cuales dos abortaron. Se afirmó que dos aviones alemanes habían sido destruidos.
26 de junio de 1943: participación programada pero abortada en el ataque al depósito aéreo de la Luftwaffe en Villacoublay , Francia (objetivo principal) y también al aeródromo de la Luftwaffe en Poissy , Francia. Los cinco YB-40 asignados al ataque no pudieron formar con el escuadrón de bombardeo y regresaron a la base.
28 de junio de 1943: ataque a los corrales de submarinos en Saint-Nazaire. En el allanamiento se destruyó la única esclusa de acceso a los corrales que estaba en buen estado. En este ataque, se enviaron seis YB-40 y se afirmó que un avión alemán fue destruido.
29 de junio de 1943: participación prevista en el ataque al depósito aéreo de la Luftwaffe en Villacoublay, pero el avión regresó a Alconbury debido a las nubes que oscurecían el objetivo. En el ataque se desplegaron dos YB-40, uno de ellos abortó.
4 de julio de 1943: ataques a fábricas de aviones en Nantes y Le Mans, Francia. En estas incursiones se enviaron dos YB-40 a Nantes y uno a Le Mans.
10 de julio de 1943 – ataque al aeródromo de Caen / Carpiquet . En esta redada se enviaron cinco YB-40.
14 de julio de 1943: ataque al depósito aéreo de la Luftwaffe en Villacoublay. En esta redada se enviaron cinco YB-40.
17 de julio de 1943: los YB-40 son retirados de una incursión en Hannover debido al mal tiempo. En esta redada se enviaron dos YB-40.
24 de julio de 1943: los YB-40 son retirados de un ataque a Bergen , Noruega, debido a la capa de nubes. En esta redada se envió un YB-40.
28 de julio de 1943: ataque a la fábrica de aviones Fieseler en Kassel . En esta redada se enviaron dos YB-40.
29 de julio de 1943: ataque a los astilleros de submarinos en Kiel . En esta redada se enviaron dos YB-40.
Resumen
Boeing YB-40 Flying Fortress, 42-5736 ("Tampa Tornado") en exhibición en RAF Kimbolton, Inglaterra, el 2 de octubre de 1943, cuando se mostró a los asistentes a una fiesta para niños locales.
En total, de los 59 aviones enviados, se acreditaron 48 salidas . Se reclamaron cinco muertes confirmadas y dos probables de cazas alemanes, y se perdió un YB-40, derribado en la misión del 22 de junio a Hüls, Alemania. Se revisaron las tácticas en las últimas cinco misiones colocando un par de YB-40 en el elemento principal del ataque para proteger al comandante de la misión.
El concepto de diseño original del YB-40 nunca funcionó como se esperaba en la práctica. El jefe de cazas de la Luftwaffe, Adolf Galland, consideró que las pocas victorias en combate del helicóptero eran "insignificantes" y no valían el coste del avión. [3] El aumento de peso debido a las ametralladoras y municiones adicionales casi redujo la velocidad de ascenso del YB-40 a la mitad con respecto a la de un B-17F, y en vuelo nivelado tuvo dificultades para mantenerse al día con las Fortalezas Voladoras estándar, especialmente después de que habían caído. sus bombas. A pesar del fracaso general del proyecto como avión operativo, condujo directamente a la instalación de la torreta de barbilla Bendix en los últimos 65 (86 según algunas fuentes) [4] Aviones construidos por Douglas a partir de la producción del B-17F-70-DL bloque, [5] [nota 1] y fueron parte de las modificaciones estandarizadas llamativas en la variante de producción final del B-17, el B-17G :
Torreta de barbilla (introducida por primera vez en los últimos 86 bloques de "producción final" construidos por Douglas del avión B-17F-DL)
Posiciones de pistola de cintura compensadas
Estación de artillero de cola mejorada con ventanas mucho más grandes, generalmente apodada "Cheyenne", en honor al Centro de Modificación Cheyenne .
Una vez finalizado el programa de pruebas, la mayoría de los aviones supervivientes regresaron a Estados Unidos en noviembre de 1943 y fueron utilizados como entrenadores. 42-5736 ("Tampa Tornado") fue trasladado en avión a la RAF Kimbolton el 2 de octubre de 1943, donde fue exhibido y luego utilizado como transporte grupal. Fue devuelto a los Estados Unidos el 28 de marzo de 1944. Todos los aviones fueron enviados a recuperación, principalmente en RFC Ontario en mayo de 1945, siendo desguazados y fundidos. Un par de YB-40 se pueden ver en la película de 1946 Los mejores años de nuestras vidas , en la famosa escena filmada en el "cementerio" de Ontario. No se vendieron aviones en el mercado civil.
XB-40: Conversión de B-17F-1-BO 41-24342 (No implementado en ETO )
YB-40: Conversiones de B-17F-10-VE 42-5732; 5733, "El merodeador de Peoria"; 5734, "Ángel Seymour"; 5735, "Wango Wango"; 5736, "Tornado de Tampa"; 5737, "Demonio de Dakota"; 5738, "Fiesta del té de Boston"; 5739, "Lufkin Rufián"; 5740, "Monticello"; 5741, "Chicago"; 5742, "Expreso de trato sencillo"; 5743, "Lanaroc"; 5744, "Dollie Madison" (Todos desplegados en ETO)
YB-40: Conversiones de B-17F-35-VE 42-5920, 5921, 5923, 5924, 5925 y 5927 (no implementados en ETO)
TB-40: Conversiones de B-17F-25-VE 42-5833 y 5834; B-17F-30-VE 42-5872 y B-17F-35-VE 42-5926 (5833 desplegados en ETO, pero no utilizados en combate; el resto permaneció en los Estados Unidos).
Antiguo 666 : un B-17E Flying Fortress modificado con base en Nueva Guinea que tenía un total de diecinueve ametralladoras calibre .50 instaladas. [7]
Referencias
Notas
^ La mayoría de las fuentes dicen que la torreta se introdujo en el B-17F-75-DL, pero la evidencia fotográfica indica que el F-70-DL también tenía la torreta. [6]
Citas
^ abc Bishop 1986, págs. 69, 73, 246–247.
^ abc Freeman 1991, págs. 154-155.
^ Levine 1992, pág. 90.
^ Lyman, Troy (12 de mayo de 2003). "B17 - Reina del cielo - El B-17F". b17queenofthesky.com . Sitio de la fortaleza voladora B-17 de Troy Lyman. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2014 . Consultado el 24 de junio de 2014 ."...las fábricas estaban tratando de encontrar una solución más efectiva a la falta de potencia de fuego avanzada del B-17... Esta solución fue la torreta Bendex Chin. Esta torreta se había utilizado originalmente en el proyecto del helicóptero de combate YB-40. Mientras este experimento Aunque no tuvo éxito, se descubrió que la torreta de mentón era una mejora importante para la potencia de fuego delantera del B-17. Esta torreta se instaló en los últimos ochenta y seis B-17F que salieron de la línea de ensamblaje de Douglas, comenzando con el bloque B-17F-75-. DL.
^ "B-17F-70-DL: 42-3483 a 42-3503 | Bloque de producción | Fortaleza voladora del bombardero B-17 - La reina de los cielos" (en alemán) . Consultado el 6 de noviembre de 2020 .
^ "42-3492 / Muñeca de papel | Fortaleza voladora del bombardero B-17 - La reina de los cielos" (en alemán) . Consultado el 13 de noviembre de 2020 .
^ Drury, Bob; Clavin, Tom (septiembre de 2016). "Suicide Run: El vuelo final del viejo 666". HistoryNet.com . Grupo de Historia Mundial . Consultado el 29 de octubre de 2019 .
Bibliografía
Obispo, Cliff T. Fortalezas del Gran Triángulo Primero. Elsenham, Reino Unido: East Anglia Books, 1986. ISBN 1-869987-00-4 .
Freeman, Roger A. El poderoso diario de la octava guerra. St. Paul, Minnesota: Motorbooks International, 1990. ISBN 0-87938-495-6 .
Freeman, Roger A. El poderoso manual de la octava guerra. St. Paul, Minnesota: Motorbooks International, 1991. ISBN 0-87938-513-8 .
Galland, Adolf. El primero y el último: la fuerza de combate de Alemania en la Segunda Guerra Mundial (Fortunes of War). Sur de Miami, Florida: Cerberus Press, 2005. ISBN 1-84145-020-0 .
Levine, Alan J. El bombardeo estratégico de Alemania, 1940-1945. Westport, Connecticut: Praeger, 1992. ISBN 0-275-94319-4 .
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Boeing YB-40 .
El buque de guerra YB-40 completa una misión exitosa
Hoja informativa de la USAF, Fortaleza Voladora Boeing YB-40
El helicóptero de combate YB-40 fue más y menos de lo que esperaban los planificadores.
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