Xuanhuaceratops (que significa "cara con cuernos de Xuanhua" [1] ) es un género de dinosaurio del Período Jurásico Tardío . En 2006, el género fue datado en el Titoniano , hace entre 150,8 y 145,5 millones de años. [2] Miembro de la familia Chaoyangsauridae , fue uno de los primeros ceratopsianos . [3] [4] [1] Los fósiles fueron encontrados en la Formación Houcheng de la provincia de Hebei , al noreste de China . [1]
Xuanhuaceratops niei es conocido únicamente a partir de cuatro esqueletos fragmentarios recuperados de la Formación Houcheng de la provincia de Hebei, China. El primero de ellos fue un único esqueleto fragmentario descubierto en la década de 1970 por Nie Rongzhen, cerca de Yanjiagou. El nombre de la especie Xuanhuasaurus niei fue publicado por Zhao Xijin en un estudio de 1985, pero sin una descripción (o incluso un holotipo especificado), lo que lo convierte en un nomen nudum inválido . [5]
En el verano de 2003 se descubrieron fragmentos fósiles de tres especímenes adicionales. Sin embargo, estos especímenes estaban menos completos que su predecesor, por lo que el espécimen original se convirtió en el holotipo cuando en 2006 la especie tipo Xuanhuaceratops niei fue nombrada en la revista Acta Geologica Sinica por Zhao Xijin, Cheng Zhengwu, Xu Xing y Peter J. Makovicky. El nombre genérico combina una referencia a la región de Xuanhan con el griego keras , "cuerno", y ops , "cara". El nombre específico honra a Nie, quien donó el holotipo, como descubridor. [1]
El holotipo IVPP 12722 consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Contiene ambos premaxilares, el maxilar izquierdo, el hueso yugal izquierdo, el postorbital izquierdo, el postorbital derecho parcial, el cuadratoyugal derecho, ambos cuadrados, partes de ambos pterigoideos, el epipterigoideo derecho, el proceso coronoideo de ambas mandíbulas inferiores, el angular izquierdo, el dentario derecho, dientes flojos, dos vértebras cervicales, partes de las vértebras dorsales, un sacro, una vértebra caudal anterior, la cintura escapular izquierda, ambos húmeros, la parte proximal del isquion izquierdo, el fémur derecho, partes de la tibia derecha y el primer, segundo y tercer metatarsianos. El holotipo era probablemente un individuo completamente desarrollado. [1]
Los especímenes a los que se hace referencia incluyen IVPP V14527 e IVPP V14528, dos esqueletos parciales con cráneos, encontrados juntos. Se diferencian en tamaño. El espécimen IVPP V14529 consiste en fragmentos de mandíbula. IVPP V14528 complementa el holotipo con un atlas intercentrum y un astrágalo. El material fue preparado por Wang Haijun. [1]
En 2006, se estimó que la longitud corporal total del Xuanhuaceratops era de un metro. [1] En 2010, Gregory S. Paul estimó su peso en seis kilogramos. [6] El animal era considerado bípedo facultativo en vista de sus delgados huesos del brazo superior, de apenas cuatro centímetros de largo, y su fémur arqueado. [1]
En 2006 se indicaron una serie de rasgos distintivos que representan una combinación única de caracteres que en sí mismos no son únicos. El premaxilar tiene un solo diente. En el borde posterior de una fenestra infratemporal agrandada, el cuadratoyugal solo se superpone ligeramente al cuadrado. El eje del cuadrado apunta oblicuamente hacia atrás y hacia abajo. Los cóndilos del cuadrado están separados por una depresión profunda en forma de silla de montar. El lado interno de la articulación de la mandíbula inferior se expande en un proceso de media luna. La pared externa del dentario está engrosada y cubierta por un patrón de surcos y crestas anastomosadas . [1]
Los esqueletos comparten una serie de características distintivas con un pariente cercano potencial, Chaoyangsaurus , descubierto en la provincia adyacente de Liaoning . Una clara diferencia es que este último tiene dos dientes premaxilares por lado. En Chaoyangsaurus, la conexión entre el cuadratoyugal y el cuadrado es más extensa. La escápula u omóplato de Xuanhuaceratops tiene un acromion que se coloca más distal que la articulación del hombro, mientras que el de Chaoyangsaurus está al nivel de la articulación. [1]
Basándose en las similitudes morfológicas, Zhao Xijin consideró inicialmente a la especie como uno de los tres denominados "psittacosáuridos prototipo" [5] junto con Dianchungosaurus y Chaoyoungosaurus , que juntos formaban los "chaoyoungosáuridos". Esta familia no era válida por carecer de un género tipo con un nombre válido . Además, más tarde se demostró que Dianchungosaurus era un crocodilomorfo .
En 2006, Xuanhuaceratops niei fue ubicado en Chaoyangsauridae , un clado que en los análisis filogenéticos se recuperó como un linaje de Ceratopsia basal para todos los neoceratopsianos y psitacosáuridos . [1]
