Xu Shen ( c. 58 – c. 148 d. C. ) fue un calígrafo, filólogo , político y escritor chino de la dinastía Han del Este (25-189 d. C.). [1] Durante su propia vida, Xu fue reconocido como un erudito preeminente de los Cinco Clásicos . [2] Fue el autor de Shuowen Jiezi , [3] [4] que fue el primer diccionario completo de caracteres chinos , así como el primero en organizar las entradas por radicales. [2] Esta obra continúa proporcionando a los académicos información sobre el desarrollo y el uso histórico de los caracteres chinos. [2] Xu Shen completó su primer borrador en el año 100 d. C., pero esperó hasta el año 121 d. C. antes de que su hijo presentara la obra al emperador An de Han . [5]
Xu nació alrededor del año 58 d. C. en el distrito de Zhaoling de la prefectura de Run'an (actual Luohe en Henan ). [1] Fue alumno del erudito y funcionario Jia Kui賈逵(30-101 d. C.). [6] Bajo el mando de Jia, se estableció como maestro por derecho propio y gozó de una reputación positiva. [2] Esta educación le permitió ocupar varios cargos gubernamentales a nivel de prefectura y, finalmente, ascender a un puesto en la biblioteca real. [1] [5] Antes de emprender el Shuowen , ya era un escritor prolífico. Aunque se ha perdido, una de sus primeras obras más conocidas fue un comentario sobre el Huainanzi , una importante obra sociopolítica del siglo II a. C. [1]
La vida y la obra de Xu Shen estuvieron marcadas por la feroz división entre las escuelas de Texto Antiguo y Texto Nuevo del pensamiento confuciano. [6] Estos bandos rivales surgieron de la amplia proliferación de textos confucianos, que fue provocada por la elevación del confucianismo a la filosofía estatal por parte del emperador Wu de Han . [6] Debido a que el conocimiento del canon confuciano era la principal cualificación para un cargo gubernamental, hubo un gran aumento en la tasa de copias. Estas nuevas incorporaciones se escribieron en una escritura estandarizada de la dinastía Han. [6] Sin embargo, durante el reinado del emperador Cheng de Han ( r. 33 - 7 a. C. ), se descubrieron manuscritos más antiguos en los archivos imperiales y en las paredes de la mansión familiar de Confucio . [6] Estos textos más antiguos estaban escritos en una escritura de sello pequeño anterior a Qin ( xiaozhuan 小篆). Es importante destacar que también diferían en su contenido y organización. [2] Surgió un grupo de eruditos, que llegó a llamarse la escuela del Texto Antiguo, y abogó por el uso de esta versión más antigua. Mientras tanto, la escuela del Nuevo Texto prefería las versiones más recientes. Dado que la jurisprudencia Han se basaba en los clásicos, la interpretación de incluso un solo carácter podía llevar a diferencias concretas en las opiniones legales. [7] [2] La gran variación en las interpretaciones preocupó mucho a Xu. [1] Estaba familiarizado con ambas escuelas: Jia Kui era un respetado erudito del Texto Antiguo, pero el trabajo oficial de Xu requería familiaridad con las ediciones del Nuevo Texto. [1] [6] En un intento de eliminar las discrepancias entre las interpretaciones, Xu escribió Diferentes significados de los cinco clásicos (五經異義), un comentario, ahora perdido, que incorporaba interpretaciones tanto de la escuela del Nuevo Texto como de la del Antiguo. [1] Xu escogió las lecturas que mejor le parecían, independientemente de la escuela. [1] Sin embargo, al final Xu decidió que sólo un trabajo riguroso sobre el desarrollo y la historia de cada personaje podría estandarizar la interpretación de los clásicos.
El deseo de Xu Shen de crear una obra de referencia exhaustiva dio como resultado el Shuowen Jiezi (說文解字). El Shuowen no tiene una traducción estándar al inglés, y a veces se traduce como "Explicar los gráficos y desentrañar las palabras escritas" o "Explicar los gráficos y analizar los caracteres". [1] El principio unificador detrás de cada parte del enorme proyecto era, como escribe Xu Shen en su epílogo, "establecer categorías definidas, [corregir] conceptos erróneos, para el beneficio de los eruditos y la verdadera interpretación del espíritu del lenguaje". [5] Concebido como un trabajo integral, abarca 15 capítulos y más de 9000 entradas en escritura de sello pequeño, y tiene un prefacio y un epílogo. [5] [2] Xu enumeró intencionalmente los lemas en caracteres pre-Qin para proporcionar sus formas más tempranas posibles y, de ese modo, permitir la interpretación más fiel. Se trata de uno de los primeros diccionarios de caracteres que examinó en detalle la evolución de los caracteres y simplificó el enfoque de las "seis categorías" para analizar la escritura china. [7] También creó un sistema de 540 radicales organizados semánticamente. [1]
En el epílogo, Xu ofrece un breve relato de la historia de la escritura. Según la leyenda, los caracteres chinos fueron inventados por primera vez por Cangjie , quien se inspiró en las huellas de pies para crear un sistema de signos que hacen referencia al mundo natural. [7] Estos gráficos originales se podían combinar para crear caracteres significativos con referentes distintos de sus gráficos componentes. [8] Esto era importante para Xu Shen, quien enfatizaba la productividad, incluso la fertilidad, de la escritura china. [8] A pesar de los significados novedosos de los caracteres compuestos, Xu Shen creía que la verdadera comprensión de los caracteres compuestos dependía de la comprensión de sus componentes. [2] Proporcionar una explicación clara de estas relaciones era la base de su motivación. [1]
El contraste entre wen (patrones 文) y zi (caracteres 字) es central en el pensamiento de Xu Shen ; de hecho, estas categorías contrastantes de grafos reciben una mención separada en el título de la obra. Incluso hoy en día, hay desacuerdo sobre las definiciones exactas de los dos términos. El erudito de la dinastía Song Zheng Qiao (鄭樵) fue el primero en presentar la interpretación de que wen y zi son la diferencia entre caracteres no compuestos y compuestos. [7] Más recientemente, otros eruditos, como Françoise Bottéro (2002), han argumentado que la adición de un elemento específicamente fonético (y, por lo tanto, no simplemente compuesto) marca la diferencia principal entre wen y zi . [8] A partir de este contraste binario original, Xu Shen delineó formalmente por primera vez las seis categorías (六書) de caracteres chinos.
Para organizar los miles de palabras clave, Xu Shen estableció 540 radicales y los ordenó de menor a mayor complejidad. Cada radical encabezaba su propio grupo, que a su vez incluía todos los caracteres compuestos que incorporaban el radical específico. El número total de 540 tiene un peso cosmológico, ya que se puede derivar del producto de 6, 9 y 10. 6 y 9 son los números del Yin y el Yang , y 10 un número que significa finalización. Este número simboliza el alcance exhaustivo del diccionario.
En el propio diccionario, cada entrada ofrece primero el significado del carácter y las ortografías alternativas. También explica el significado del carácter, en ocasiones la pronunciación, y cita ejemplos de su uso en los textos clásicos.
Xu Shen tuvo que recurrir a una gran cantidad de fuentes para recopilar los miles de caracteres y variantes que aparecen en el Shuowen . Muchos caracteres de escritura pequeña se tomaron del Cangjiepian (c. 220 a. C.); los caracteres antiguos se recopilaron de los textos encontrados en la mansión de Confucio, y los caracteres Zhou se tomaron del Manual del historiador Zhou (c. 578 a. C., el reinado del rey Xuan ). [2]
El Shuowen ha sido objeto de comentarios y estudios con frecuencia. La primera investigación de la que se tiene noticia fue realizada en la dinastía Sui por Yu Yanmo (庾儼默), aunque este trabajo no ha sobrevivido. Más tarde, en la dinastía Tang (618-907), Li Yangbing (713-741) preparó una edición, aunque esta versión también se ha perdido. [2] Las ediciones más antiguas que sobreviven se remontan a un par de hermanos, Xu Xuan (徐鉉) y Xu Kai (徐鍇). La pareja vivió en la dinastía Sui (581-618), y su trabajo aseguró la supervivencia a largo plazo del Shuowen . [2] El conocido filólogo Duan Yucai (段玉裁 1735–1815) de la dinastía Qing (1644–1912) dedicó su vida a estudiar el Shuowen y produjo la versión autorizada y el comentario que todavía se utilizan hoy en día, el Shuowen Jiezi Zhu說文解字註 ( el Shuowen Jiezi anotado ). [2]
El trabajo de Xu Shen también proporciona un recurso valioso para la investigación lingüística. Duan Yucai basó gran parte de su investigación en el Shuowen , y el estudio fonológico del filólogo Zhu Junsheng (朱駿聲) , Libro explicativo de los sonidos說文訓定生, fue escrito como complemento del Shuowen . [2]
Dada la cantidad de diccionarios y obras filológicas que se basan en gran medida en el Shuowen , Xu Shen ha dominado el campo de la lexicografía china y su influencia todavía se siente hoy en día. [2]
Varios de los análisis de caracteres de Xu Shen son erróneos, ya que la escritura de sello difiere considerablemente de la escritura de bronce más antigua y de la escritura de hueso de oráculo aún más antigua , ambas desconocidas en ese momento, también para Xu Shen. Karlgren, por ejemplo, cuestiona la interpretación de Xu Shen de 巠 (jing) como la representación de un canal de agua subterráneo. Refiriéndose a la escritura de bronce, propone una lectura vinculada al tejido. [9] Además, Xu Shen no tiene en cuenta el cambio fonológico histórico entre los primeros días de la escritura china y su propia era. Esto da como resultado análisis de sonido inexactos. [10]