Xlendi es un pueblo urbano de Malta situado en el suroeste de la isla de Gozo . Está rodeado por los pueblos de Munxar , Fontana y Kerċem . El pueblo está administrado por Munxar, [1] pero tiene su propio escudo de armas y lema. Desde marzo de 2010, Xlendi cuenta con su propio "mini consejo" de 5 personas responsable de las principales actividades de la zona.
El nombre Xlendi es de origen bizantino , ya que recibe su nombre de una galera de la época que naufragó en la costa y que se llamaba Shilandi . Se encontraron pruebas de ello cerca de la entrada de la bahía, en el fondo del mar, en los años 60. Desde entonces, el lugar se ha convertido en un popular sitio de buceo. [2]
También se encontraron tumbas que datan de la época púnico-bizantina en Xlendi, algunas en St. Simon Point (bajo St. Simon Street) y otras en el valle de Xlendi. [3] Los romanos solían tener puerto en Xlendi ya que tiene características que pueden proteger del viento a sus acantilados alrededor de la bahía. [ aclaración necesaria ] En el medio de la bahía hay un arrecife que causó muchos naufragios. Estos barcos hundidos dejaron una gran cantidad de ánforas romanas en el fondo del mar en la boca de la bahía.
La Torre Xlendi, que protege la entrada de la bahía, fue construida por el Gran Maestre Juan de Lascaris-Castellar el 29 de junio de 1650 para impedir que los piratas o los turcos lanzaran ataques desde esta bahía. Esta torre sigue en pie. Hasta hace poco estuvo abandonada y sus muros exteriores sufrieron importantes daños. La responsabilidad de la torre pasó al Ayuntamiento y a Din l-Art Ħelwa en 2010. En agosto de 2020 se iniciaron las obras de restauración de su estructura exterior. La torre era muy importante para el ejército británico en Malta, ya que era la única torre del suroeste de la isla. Se la denominó Torre B (la segunda en importancia) para demostrar su importancia.
Es curioso que a mediados del siglo XVII Xlendi tuviera un total de 4 capillas: la capilla de San Simón (St Simon Point), que también tenía un cementerio y, cuando fue profanada, el obispo ordenó que se tallara una cruz de piedra en las rocas; la capilla de Santa Domenica , que era una capilla subterránea ubicada aproximadamente en los acantilados sobre el valle de Xlendi en el lado de Munxar y era difícil de alcanzar, por lo que fue profanada poco después de su construcción; la capilla de Santa Catalina se estableció sobre Xlendi en los acantilados en el lado del pueblo de Kercem. Fue construida sobre un acantilado que lleva el mismo nombre. Se dice que había una pequeña comunidad en el área de esta capilla; ' Vizitazzjoni ta' Forn il-Gir' no era muy visitada por la gente. Se estableció entre Munxar y Xlendi, pero se sabe muy poco sobre ella. Todas estas capillas fueron profanadas entre los años 1650 y 1680.
La iglesia, dedicada a Nuestra Señora del Monte Carmelo , fue inaugurada en 1974, pero algunas partes del edificio son mucho más antiguas, datan de 1868. Cada año, el primer domingo de septiembre, se celebra una fiesta dedicada a la santa patrona. Por la tarde, se organizan juegos de agua en la bahía con la tradicional ' gostra ', un palo engrasado sobre el que los jugadores tienen que caminar para coger una bandera. Por la noche, se celebra una procesión con la estatua de Nuestra Señora del Monte Carmelo alrededor de Xlendi. [4]
En 1882 se erigió e inauguró una estatua de Sant Indrija (San Andrés), patrón de los pescadores, en la parte de la bahía de Xlendi donde los barcos se guardan en tierra durante los meses de invierno. Cada año, el 30 de noviembre, la estatua de San Andrés se decora con luces y flores. [5]
En 1955, el molino de Xlendi fue excavado en los acantilados, situados detrás de la iglesia del Monte Carmelo. La excavación fue una gran tarea, que consistió en primer lugar en un túnel de entrada, de unos 30 metros (98 pies) de largo, 2,5 metros (8,2 pies) de alto y 3 metros (9,8 pies) de ancho, que conducía a una gran cámara. Esta cámara estaba dividida en tres pisos y albergaba el equipo de almacenamiento, molienda y molienda. En la parte trasera del molino se encuentra el silo, con una capacidad de almacenamiento de aproximadamente 1.000 toneladas de trigo, y conectado a la maquinaria de molienda mediante sinfines mecánicos. Un motor diésel de 80 CV y un alternador suministraban energía. Las entradas desde arriba también pueden acceder al silo. El molino fue construido cuando la Guerra Fría estaba en su apogeo, cuando era posible un conflicto nuclear. Este molino era seguro contra armas nucleares, pero nunca se utilizó después de su construcción.
Este pueblo tiene una gran topografía con acantilados bastante empinados en los lados y un valle en la parte posterior que lleva el agua de lluvia de los pueblos que lo rodean (Kerċem, Munxar, Fontana y Victoria ) a la bahía.
Durante el dominio británico, la bahía de Xlendi era arenosa, pero con el paso del tiempo, el agua del valle y la intervención humana, ahora es de guijarros. La bahía todavía es conocida por las rocas del lado izquierdo de la bahía, que son ideales para tomar el sol y bucear.
El valle de Xlendi comienza en Fontana, continúa por el valle de Lunzjata y Wied l-Ghawdxija y termina en la bahía, desembocando en el mar. De este modo, el valle de Xlendi recoge casi toda la lluvia que cae sobre los pueblos adyacentes de Kerċem, Munxar y Fontana. El agua de lluvia pasa por Xlendi y esto supone un gran problema para la mayoría de los ciudadanos que viven en Xlendi, ya que están aislados por el rápido flujo del agua. Esto también provoca inundaciones en los edificios de la carretera principal por donde pasa el agua del valle. Este valle es uno de los pocos hogares del cangrejo de agua dulce maltés .
Il-Kantra es un valle a la izquierda de la bahía justo al lado de la Torre. El nombre Kantra deriva de Alcantara en español-siciliano. Esto se debe a la entrada del valle y a la forma del mismo. Desde su entrada, se puede ver como un arco. Este valle es el hogar de muchos tipos de flora y fauna porque no mucha gente va allí. A la Torre de Xlendi se llegaba por un puente construido por los Caballeros de San Juan sobre el Valle de Kantra.
Existen numerosas cuevas, pequeñas o grandes, a los lados de la bahía. Las cuevas principales y más conocidas son:
La cueva Caroline es una cueva situada en el acantilado derecho de la bahía. En su día fue propiedad de Caroline Cauchi, una mujer rica de Victoria. Más tarde, fundó la congregación de las Hermanas Agustinas en Gozo y donó casi todas sus tierras, incluida la cueva y otras tierras de Xlendi. Las hermanas empezaron a quedarse en Xlendi durante los veranos. Iban a nadar a esta cueva que estaba aislada y a la que solo se podía acceder por escaleras. Así, utilizaban esta cueva como propia y no eran vistas por otras personas de la bahía.
La cueva de Catalina de Siena se encuentra fuera de la bahía, en el lado derecho. Es famosa por sus aguas de un azul muy claro. En el siglo XVII, la gente vivía en los alrededores de la cueva y construyó una iglesia justo encima de ella. Por eso, la cueva debe su nombre a la santa a la que está dedicada la iglesia.
La zona no desarrollada alrededor de Xlendi es el hogar de muchas especies de flora y fauna, algunas de ellas raras. Entre ellas se encuentran las gaviotas , el cangrejo de agua dulce maltés y el ' Widnet il-Bahar '. Hoy en día, Xlendi es una de las zonas más desarrolladas de la isla, una característica que perjudica la biodiversidad de la zona. El tramo de 3 km de costa acantilada desde la bahía de Xlendi hacia el oeste hasta Wardija Point forma el Área Importante para las Aves de los Acantilados de la Bahía de Xlendi a Wardija Point , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para dos especies de pardelas reproductoras . [6]