Xiao Wenyan (1922-2013) fue un artista chino de la ópera Huai .
Nacida en 1922 en la provincia de Jiangsu , Xiao se mudó a Shanghai con sus padres cuando tenía 4 años. Fue apodada "Pequeño paquete de alegría" cuando era niña. [1] Poco después de llegar a Shanghai, fue vendida a la familia Zhang. Fue a estudiar en la escuela durante 2 años y medio. El director de la escuela le dio el nombre oficial de Zhang Shiqing, que significa alguien trabajador y muy culto. Joy fue vendida nuevamente cuando tenía 10 años porque sus padres adoptivos fallecieron por enfermedad. Esta vez, Joy fue vendida a la familia Liu, propietaria de una compañía de teatro y rickshaw en Shanghai. Los Liu creían que Joy era un gafe que traía mala suerte a las personas. Entonces, Joy fue entregada a la familia Jing, que era una de las familias criminales más poderosas de Shanghai, y Joy tuvo que servir a Madame Jing. Ella era educada y trabajadora, por lo que finalmente Madame Jing quiso mantenerla oficialmente como sirvienta para siempre. Esta vez, los Liu sintieron un poco de arrepentimiento porque significaría que tendrían que entregar a la niña trabajadora. Por otro lado, también temían que Joy le trajera mala suerte a la señora Jing y les causara enormes problemas, así que buscaron una excusa para traer a Joy de vuelta.
En el teatro de Liu, Joy empezó a aprender a actuar. Todos los días, cuando terminaba sus tareas en el teatro, iba a los bastidores para ver cómo ensayaban los actores de ópera . Algunos actores sabían de su miserable vida, así que se compadecían de ella. Tuvieron la amabilidad de enseñarle un poco por sus modales respetuosos. Joy aprendió diferentes tipos de óperas locales, artes marciales y acrobacias. Uno de los maestros que actuaban en el teatro, Ming Le, le dio el nombre artístico de "Xiao Wenyan".
En esos años se familiarizó con varios géneros de ópera y pudo ver la Ópera de Pekín , la Ópera Kun , la Ópera Huai y la Ópera Hui . Aprovechó la oportunidad de representar óperas junto con famosos artistas de la Ópera de Pekín como Li Hui Fang en el teatro Ming Le. En 1938 comenzó a representar la obra La historia de dos mariposas en el teatro. Sus habilidades fueron mejorando y ganó la confianza para desarrollar su propio estilo, al que llamó "melodía de estilo libre". Participó en la reforma de los estilos de actuación. Este estilo revolucionario le trajo éxito y rápidamente su fama se extendió por toda Shanghai y las provincias vecinas.
Durante 1946 continuó actuando en varios teatros y participó en la tercera edición del Festival de Teatro de Shanghái con la obra El río de flores de caña . Aquí obtuvo una crítica muy positiva por parte de escritores como Tian Han y Hong Sheng. En octubre de 1947 actuó voluntariamente para un evento organizado por Song Qingling , la esposa de Sun Yat-sen y más tarde actuó en el teatro Tianchan para celebrar el 82 cumpleaños de Sun Yat-sen.
En 1952 fue invitada a participar en el Concurso Nacional para el Estudio de la Ópera en Pekín . Actuó en una sesión especial para el Presidente Mao , el Presidente Liu Shaoqi y el Primer Ministro Zhou Enlai . En un concurso nacional ganó el Primer Premio y varios otros premios. En 1953 se unió a un grupo de artistas y fue a Corea del Norte para saludar y actuar para las tropas chinas durante 57 días.
Tuvo los papeles principales en dos películas, Encuentro en el Puente Azul ( Lan Qiao hui ) filmada en 1954, y (Nü Shen) Prueba femenina filmada en 1960.
En 1964, interpretó un papel principal en una ópera china moderna Huai: Una mañana en los muelles . Posteriormente, la obra fue adaptada a una ópera modelo de Pekín: En los muelles .
Cuando en 1966 comenzó la Revolución Cultural , la acusaron de ser antipartidista, antisocialista, etc. y la enviaron a trabajar en un establo. Cuando después de tres años fue liberada, actuó en una obra de teatro moderna y nuevamente la acusaron de ser seguidora de la “línea negra”, por lo que la enviaron a un campo de reeducación .
En 1989 recibió la Medalla de Oro en el Récord Nacional otorgado en Pekín. En 2006 fue invitada a ser homenajeada y conmemorada en el centenario de la Ópera Huai en Shanghái.
Murió tras sufrir una hemorragia cerebral el 19 de septiembre de 2013 en Shanghái.