Dwell Community Church , anteriormente Xenos Christian Fellowship , es un sistema de iglesia celular institucional, no tradicional y no denominacional . [2] A diferencia de las iglesias tradicionales, Dwell se centra en las actividades de la iglesia en el hogar en lugar de los tradicionales servicios del domingo por la mañana. Estos pequeños grupos suelen contener entre 15 y 60 miembros. [3] Dwell también celebra reuniones semanales de iglesias en varias casas llamadas enseñanzas centrales. [4] A febrero de 2009, Dwell tiene aproximadamente 5000 miembros y 300 iglesias en hogares. [5]
Algunos han descrito a la iglesia como una secta, una etiqueta que Dwell rechaza. La iglesia ha enfrentado acusaciones de abuso y control de sus miembros. [1] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
La iglesia se llamó originalmente Fish House Fellowship cuando se fundó en 1970. En 1982, la iglesia adoptó el nombre Xenos Christian Fellowship, donde Xenos significa "extranjero" o "alienígena" en griego antiguo. [12] Según la literatura de la iglesia, el uso principal del nombre Xenos en el Nuevo Testamento denota peregrinos en una tierra extranjera, una descripción bíblica de los cristianos cuyo hogar último está en el cielo. Un uso secundario de la palabra Xenos denota "alguien que brinda hospitalidad". [12]
En 2020, la organización cambió su nombre a Dwell Community Church. [13] Dwell dijo que el nombre tenía como objetivo reflejar mejor a la iglesia, sonar menos anticuado y ser más fácil de pronunciar. Los críticos dijeron que el cambio de nombre fue un intento de la iglesia de distanciarse de las acusaciones y la controversia. [1]
Dwell se originó como un periódico cristiano clandestino llamado "The Fish" publicado por primera vez en 1970 en los alrededores de la Universidad Estatal de Ohio , en Columbus, Ohio , por los hermanos Dennis y Bruce McCallum. [14] [1] El periódico provocó la formación de grupos de estudio bíblico en los alrededores de la universidad. [2] [12] Los estudios bíblicos se llevaron a cabo durante varios años en "Fish House", una gran residencia en el área del campus donde vivía un grupo de estudiantes de OSU. El grupo era conocido como "Fish House Fellowship" en ese momento. Durante este período, los líderes, Dennis McCallum y Gary Delashmutt, se mantuvieron como pintores de casas, con alguna ayuda ocasional de los miembros de la confraternidad, bajo el nombre de "Christian Brothers Painting". A medida que la iglesia creció, se le permitió utilizar al menos dos iglesias locales para sus reuniones centrales y, finalmente, alquiló grandes espacios de almacenamiento ubicados cerca de Sinclair Road. Coincidiendo con este crecimiento, McCallum y Delashmutt dejaron de pintar casas y fueron mantenidos por donaciones y promesas de la iglesia. En 1982 se adoptó el nombre de "Xenos Christian Fellowship". [1] Hasta 1991, a las iglesias hogareñas se les permitió actuar con cierta independencia. Algunos miembros se negaron a aceptar la jerarquía de la iglesia y su interpretación de la Biblia. Alrededor de 1.400 miembros abandonaron la iglesia en este conflicto que duró tres años. En febrero de 2020, la iglesia volvió a adoptar un nuevo nombre: Dwell Community Church. [1]
Los líderes restantes agregaron mecanismos y estructuras de rendición de cuentas para estandarizar la doctrina de la iglesia y regular las iglesias domésticas. [15] Los líderes de las iglesias domésticas deben cumplir con los requisitos bíblicos, los requisitos de carácter que se dan en 1 Timoteo 3. [15] Los líderes también reciben capacitación en aulas y se les realizan exámenes.
En 1991, Dwell lanzó Urban Concern, una organización benéfica cristiana del centro de la ciudad reconocida por el presidente George H. Bush en sus premios " Mil puntos de luz ". [16] Junto con el gobierno de la ciudad de Columbus y los líderes empresariales, Dwell continúa expandiendo Urban Concern y contribuye con la mayoría de sus recursos financieros y voluntarios. [17] En 2007, Dwell construyó una escuela cristiana y un centro comunitario en el centro de la ciudad. [18] Dwell también ofrece dos clínicas gratuitas para los desfavorecidos en el área de Columbus. [19] [20]
Dwell opera un centro de estudios cerca del campus de la Universidad Estatal de Ohio , un sitio donde los estudiantes pueden leer, estudiar y asistir a reuniones semanales de la iglesia. [1]
Dwell administra tres escuelas privadas y una escuela secundaria en el área de Columbus: Dwell (prejardín de infantes), Calumet (prejardín de infantes a octavo grado) y Harambee (prejardín de infantes a octavo grado). [21] La incorporación más reciente, la escuela secundaria Akili, abrió en 2020. Akili cuenta con varias características poco comunes en las escuelas secundarias del área, incluido un fuerte énfasis en la preparación profesional, comercial y para la vida, así como una opción satélite para estudiantes de último año que se preparan para la universidad alojada en el campus de la Universidad Franklin.
El Instituto de Verano Xenos fue fundado en 1996 como el Proyecto Crossroads. Originalmente era una conferencia de apologética de 9 días, pero desde entonces se ha transformado en una conferencia de 3 días sobre un espectro más amplio de intereses. [22] [23] Cada año, uno de los oradores invitados organiza un curso en conjunto con la conferencia que se puede tomar para obtener créditos universitarios a través de Trinity Evangelical Divinity School . [24] [25] En 2013, hubo 3.300 asistentes a la conferencia. [26]
Dwell ha enfrentado acusaciones de control conductual, abuso emocional y explotación que los críticos afirman que constituyen abuso religioso . [6] [9] [27] [28] Ex miembros nombrados y anónimos han compartido acusaciones. [9] Un ex miembro de Dwell mantiene un sitio web titulado "Xenos Is A Cult", que comparte cientos de acusaciones de comportamiento controlador y similar a una secta, incluidos más de 150 testimonios de abuso de padres, amigos y ex miembros. [1] [10] Algunas historias se remontan a la década de 1980. [29] Rick Alan Ross, director ejecutivo del Cult Education Institute , dijo que la crítica a Dwell es significativa y que las organizaciones cristianas más antiguas y grandes no han enfrentado la misma crítica negativa. [30] SpiritWatch Ministries, una organización cristiana que monitorea el abuso espiritual y las actividades similares a las sectas, dice que las prácticas que describen los ex miembros son comparables a las sectas. [6] [27]
Las acusaciones incluyen dar alcohol y tabaco a menores, [9] [31] condiciones de hacinamiento, peligrosas y antihigiénicas en las "casas ministeriales" de convivencia compartida organizadas por la iglesia, [28] [32] falta de privacidad, [27] [32] [30] intimidación, [32] [33] [34] abuso financiero, [35] prácticas de conversión gay, [32] bombardeo amoroso , [27] [36] control de las decisiones médicas de los miembros, [37] [32] rechazo que incluye rechazar a miembros que sufren enfermedades mentales [37] [32] y rechazar a ex miembros que se van por su propia voluntad, [32] [7] [11] mal manejo de las acusaciones de abuso sexual, [37] [32] avergonzar a menores después de que su información sexual fue extraída y compartida con adultos, [27] demandas de tiempo a expensas de la escuela, el trabajo y las relaciones con no miembros, [9] [28] [30] presión para cortar vínculos con amigos y familiares fuera de la iglesia, [30] y otras formas de abuso y control. [9] [10] [6] [27] [28] [1] [30]
Dwell ha negado las acusaciones de abuso religioso y ha calificado las afirmaciones de ex miembros como falta de comunicación o conflicto interpersonal. [38] Los artículos en el sitio web de Dwell escritos por el cofundador de la iglesia, Dennis McCallum, niegan las acusaciones de abuso o prácticas tóxicas dentro de la organización, afirmando que las acusaciones a menudo están motivadas por el odio o son conflictos interpersonales exagerados. [39] En Churches That Abuse y Recovering From Churches That Abuse , el autor Ronald M. Enroth postula que los líderes de las iglesias abusivas a menudo desconocen los comportamientos que conducen al abuso y pueden estar "convencidos de que su comportamiento es lo que el Señor ha ordenado". [40]
El sistema de rendición de cuentas de Dwell ha llevado a que algunos miembros sean expulsados de la iglesia por no seguir lo que la iglesia cree que son las enseñanzas de la Biblia. Algunos exmiembros, como el exlíder Ian Martin, llaman a la práctica de la expulsión excomunión . [9] Los miembros que han sido expulsados han expresado que se sienten aislados de la comunidad y rechazados desde dentro. Si bien los líderes de Dwell alentaron públicamente las relaciones cercanas y amorosas con los no cristianos, algunos miembros de Dwell han sentido, mientras eran parte de la iglesia, que han sido presionados para cortar los lazos con amigos y familiares "no cristianos". El liderazgo de Dwell afirma que muchas de las enseñanzas de la iglesia reflejan una interpretación tradicional del cristianismo, aunque algunas de las prácticas de la iglesia han sido descritas por los medios de comunicación y miembros anteriores como sectaria. [30] [11]