Visionware Ltd era una empresa de software británica que desarrollaba y comercializaba productos que facilitaban la integración de clientes de Microsoft Windows con aplicaciones de servidor basadas en Unix . Tenía su sede en Leeds, en West Yorkshire . Los tres productos por los que era más conocida eran PC-Connect, XVision y SQL-Retriever.
Visionware se creó en junio de 1989 como una compra por parte de la gerencia de Systime Computers . La empresa experimentó un crecimiento sustancial durante sus cinco años y medio de existencia. Visionware fue adquirida por Santa Cruz Operation (SCO) en diciembre de 1994.
Visionware tiene sus orígenes en Systime Computers , con sede en Leeds, que a finales de los años 1970 y principios de los 1980 se había convertido en el segundo mayor fabricante británico de ordenadores. [1] Su éxito se basaba en la venta de sistemas construidos con componentes OEM de Digital Equipment Corporation (DEC), [2] y había crecido hasta tener unos 1200 empleados con una facturación de alrededor de 40 millones de libras. [1] En ese momento había atravesado tiempos bastante difíciles, en parte debido a las demandas de DEC por infracción de la propiedad intelectual [2] y más aún debido a las restricciones de exportación de Estados Unidos de la era de la Guerra Fría con respecto a las ventas indirectas a los países del bloque del Este . [1] En 1985, lo que quedaba de Systime había sido adquirido por Control Data Corporation . Systime se centró entonces en la venta de productos construidos por sus propios ingenieros, [1] y puso un mayor énfasis en la innovación en tecnologías de software. [3]
El acuerdo Systime-Control Data no prosperó y en junio de 1989 Control Data salió de la posición mediante la división de Systime en cuatro compañías separadas, cada una de ellas financiada mediante una compra por parte de la gerencia con algún financiamiento de capital de riesgo adjunto. [4]
Visionware Ltd fue una de estas cuatro empresas de adquisición por parte de la dirección, centrada en los productos de conectividad Windows-Unix que se habían desarrollado en Systime. [5] [4] Los dos fundadores fueron el ex director de desarrollo técnico de Systime, Tony Denson, y el ex director comercial Chris Holmes. [6] Se ha dicho que Visionware tenía una plantilla inicial de 20 personas [7] y unos ingresos anuales iniciales de 300.000 dólares. La nueva empresa debutó en el European Unix Show de Londres en junio de 1989. [6]
Como resumió sucintamente un ex empleado de SCO UK: "Visionware se especializó en software que se ejecutaba en Windows y que hacía que Unix fuera más fácil de usar". [8] Los principales productos de Visionware eran:
A principios de los años 1990, el mercado en el que operaba Visionware (el de la conectividad entre PC con Windows y aplicaciones corporativas) era importante y estaba en crecimiento. [14] En general, el objetivo de Visionware se expresó como la habilitación de una "integración perfecta" entre PC con Windows y servidores basados en Unix. [15]
A partir de 1992, la mayoría de los ingresos de Visionware provenían del mercado europeo. [16] Ese mismo año, estableció una operación en América del Norte con sede en Menlo Park, California, en los Estados Unidos. [13] En 1993, Visionware tenía ingresos de alrededor de $6 millones. [17]
En 1994, Visionware tenía unos 12 millones de dólares en ingresos – el doble que el año anterior – y 130 empleados, la mayoría de los cuales estaban en Leeds. [15] [17] Además de la operación en Norteamérica, la firma también tenía operaciones europeas más pequeñas en Bonn y París, donde estaba basado el personal de marketing y comunicaciones de la zona, así como una en Sydney, Australia. [18] [19] En octubre de ese año, hubo rumores en la industria de que Visionware estaba abierta a ser adquirida, una noción que la compañía negó. [18]
El 12 de diciembre de 1994, la Santa Cruz Operation anunció que había adquirido Visionware por 14,75 millones de dólares en efectivo y una pequeña cantidad de acciones. [15] [17] SCO había trabajado con Visionware desde 1993 en un servidor X optimizado para Wintif, una versión de Motif con un aspecto y un funcionamiento de Windows que fue realizado por una adquisición anterior de SCO con sede en Cambridge, IXI Limited . [20] (Y Visionware había colaborado con IXI desde los días de Systime. [3] ) La adquisición le dio a SCO una mejor posición en el mundo de los clientes de Windows y la capacidad de poner un frente amigable con Windows en su tradicional línea de productos Unix basada en OpenServer , [17] aunque hubo cierto escepticismo de que la base tradicional de SCO de procesamiento de transacciones back-end vería mucha necesidad de acceso de cliente de escritorio. [21] El cofundador de Visionware, Denson, dijo que tanto los clientes de Visionware como los de SCO se beneficiarían de la adquisición. [15]
La marca Visionware continuó hasta 1995, cuando la empresa, ahora una unidad de negocios de SCO, se fusionó con IXI para formar IXI Visionware, Ltd. [22] Más tarde ese año, la unidad de negocios fusionada se absorbió más completamente en su matriz y se convirtió en la División de Integración de Clientes de SCO, que lanzó ambos conjuntos de productos bajo el nombre de la familia de marca "Vision". [8] Esta división luego desarrolló y lanzó la aplicación de servicios de terminal Tarantella en 1997 y esa se convirtió en el núcleo de Tarantella, Inc. en 2001. [8] Como consecuencia, la familia Vision recibió menos inversiones en el futuro. [9]
PC-Connect había evolucionado hasta convertirse en el producto TermVision de SCO, [9] con compatibilidad con 32 bits y Windows 95, [23] pero ese producto desapareció junto con la línea de productos Vision. SQL-Retriever fue eliminado de la línea Vision por Tarantella y no tuvo más versiones. [9] Sin embargo, el código fuente del producto XVision de SCO fue comprado por MKS Inc. , una empresa estadounidense con sede en Fairfax, Virginia , y con más mejoras y un nuevo nombre, se convirtió en la base del producto MKS X/Server de esa empresa . [24]
Tarantella, Inc. tuvo dificultades y, tras despidos en toda la empresa, el sitio de desarrollo de Cambridge cerró en el verano de 2003. [25] Sin embargo, la oficina de Leeds permaneció abierta, [25] y se convirtió en parte de Sun Microsystems después de su compra de Tarantella y más tarde se convirtió en parte del equipo de productos Oracle Secure Global Desktop , trasladándose a una instalación en Lawnswood dentro de Leeds. [26]