El XM235 de Rodman Laboratories fue uno de los contendientes para las pruebas de armas automáticas de escuadrón (SAW) en 1975-1976.
Como grupo de control se utilizaron la Fabrique Nationale Minimi (denominada XM249), la Heckler & Koch HK23 (denominada XM262) y una versión de cañón pesado de la M16 (denominada XM106 ). Se suponía que se utilizarían para determinar una línea de base para los contendientes de la SAW, que eran el grupo experimental. Ya se habían eliminado de la consideración porque estaban calibrados para el cartucho de 5,56 mm de la OTAN.
El XM235 que diseñaron era un mero prototipo y los Laboratorios Rodman no tenían las instalaciones ni la experiencia para copiarlo y producirlo en masa. Cuando se seleccionó el XM235 para las pruebas de munición SAW de 5,56 mm, Maremont Corporation y Ford Aerospace and Communication pujaron por los derechos para fabricar un modelo mejorado recalibrado para munición de 5,56 mm, denominado XM238.
El XM235 fue calibrado para el cartucho experimental SAW 6×45 mm . Tenía un proyectil de 105 granos [6,8 gramos] y tenía una velocidad inicial de 2450 pies/segundo [747 metros/segundo]. El cartucho era intermedio en tamaño entre los proyectiles 5,56×45 mm OTAN y 7,62×51 mm OTAN y se consideraba esencial para el concepto SAW. El proyectil trazador 5,56×45 mm OTAN actual no era efectivo en condiciones de luz diurna más allá de los 800 metros, el alcance efectivo propuesto para el hipotético sistema SAW.
La dificultad de estandarizar y suministrar un tercer cartucho, así como el embrollo político que tendría que sortear Estados Unidos para obligar a sus aliados de la OTAN a aprobarlo, llevaron a abandonar el requisito de que la SAW fuera calibrada para el calibre 6 mm. La siguiente ronda de pruebas (1979-1980) utilizaría armas calibradas para el calibre 5,56 mm de la OTAN.
La instalación formaba parte del campus del Rock Island Arsenal . Recibió su nombre en honor al teniente coronel Thomas Jackson Rodman , quien ayudó a fundar el Rock Island Arsenal en 1865 y fue su comandante hasta su muerte en 1871.
El equipo que trabajó en el XM235 estaba encabezado por Curtis D. Johnson y estaba formado por Lonnie D. Antwiler, Larry C. McFarland, Arthur R. Meyer, Fred J. Skahill, Doyle L. White, Keith L. Witwer y Richard L. Wulff.