El Boeing X-66 es un avión de pasajeros experimental en desarrollo por Boeing . Es parte de la serie X-plane y se está desarrollando en colaboración con la NASA y su programa Sustainable Flight Demonstrator . Utilizará un diseño de ala extralarga y delgada estabilizada por puntales de refuerzo diagonales, lo que se conoce como ala Transonic Truss-Braced . La configuración de la aeronave se basa en estudios de investigación denominados " Subsonic Ultra-Green Aircraft Reach (SUGAR) " que estudiaron exhaustivamente tecnologías eléctricas híbridas y de refuerzo de armaduras. [1] [2]
A principios de 2019, luego de extensas pruebas en el túnel de viento en el Centro de Investigación Ames de la NASA , una armadura optimizada y un mayor barrido para el ala de 52 m (170 pies) de envergadura permitieron volar más alto y más rápido, desde Mach 0,70-0,75 hasta Mach 0,80 como los aviones de pasajeros actuales . [3] En comparación con los aviones con alas voladizas , el consumo de combustible se reducirá entre un 8 y un 10 % y la tecnología debería estar lista para 2030-2035. Se evaluaron relaciones de aspecto de hasta 27, frente a 8-10 para los modelos de cuerpo estrecho actuales . [4] El diseño se presentó en la conferencia del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) de enero de 2019 y el ala se pliega hacia afuera de la armadura para permitir su uso en puertas de aeropuerto como el 737 de 118 pies (36 m) de luz. [5 ] ( código de aeródromo OACI C)
Posteriormente, el ala se mejoró con 20° de barrido y se movió hacia adelante, se optimizó la sección del truss, se ahusó con una cuerda de raíz aumentada y se optimizó con un borde de fuga con barrido hacia adelante que genera sustentación. Se probó a principios de 2019 en el túnel transónico Ames de 11 pies (3,4 m) de la NASA , luego, más tarde, en 2019 en el túnel subsónico de 14 por 22 pies (4,3 por 6,7 m) en NASA Langley . Se está desarrollando y probando un avión X a gran escala en el marco del plan de transporte subsónico ultraeficiente (UEST) de la NASA, descrito en la demostración de vuelo New Aviation Horizons de 2023. Boeing propuso modificar un MD-80 propulsado por motores turbofan , pero podría probar un propulsor eléctrico híbrido en serie/paralelo basado en el concepto EVE de un turboventilador con engranajes de Rolls-Royce LibertyWorks . Un motor/generador eléctrico de 1,5 MW (2000 hp) montado entre el compresor y el ventilador de paso variable , alimentado por baterías para impulsar el despegue y el ascenso, permite un motor más pequeño y mejora la eficiencia en un 4,5% en un recorrido de 3500 millas náuticas (4000 millas; 6.500 km) misión. Un ventilador BLI montado en la cola absorbería y revitalizaría el lento flujo de aire sobre el fuselaje. [6]
El 18 de enero de 2023 se anunció un demostrador a gran escala basado en el McDonnell Douglas/Boeing MD-90 , y la NASA financiará 425 millones de dólares durante siete años, mientras que Boeing y sus socios invertirán el resto de los 725 millones de dólares acordados, [7] como El fabricante de aviones ya había gastado 110 millones de dólares en investigación sobre aviación sostenible. [8] Combinado con una mejor propulsión y materiales, la eficiencia apunta a ser un 30% mejor que la actual Boeing 737 MAX y Airbus A320neo . [9] Utilizando una estructura de avión MD-90 acortada y motores CFM International RISE , el demostrador está programado para volar en 2028, proporcionando la base para una posible familia de aviones de 130 a 210 asientos. [10] [11] El demostrador de vuelo sostenible (SFD) a gran escala se denomina "X-66A". [1] [2]