X Plastaz es un grupo musical de hip hop de Tanzania con sede en Arusha y fundado en 1996. Son uno de los grupos más populares de la escena hip hop de Tanzania. Su estilo mezcla elementos del hip hop internacional y la música tradicional masai , representada por la cantante masai Merege. Mientras que Merege canta en maa (idioma masai), los otros miembros del grupo rapean en suajili y haya . [1] Merege también es conocida por actuar con la vestimenta tradicional masai. [2]
El hip hop de X Plastaz tiene un ritmo más lento que la mayoría del hip hop africano y se caracteriza fuertemente por los cánticos profundos masai. [3] Las canciones de X Plastaz como Aha!, Dunia dudumizi , Bamiza y, sobre todo, Msimu kwa msimu se encuentran entre los éxitos más populares del género bongo flava . [4]
La primera formación de X Plastaz consistió en los hermanos Ruff y Gsann de Arusha, junto con su colega y compañero de habitación Ziggy de la región de Tanga . Comenzaron a cantar hip hop en 1995, mientras se ganaban la vida en un salón de peluquería. [5] En 1996, Bonnie Luv, un productor discográfico de Dar es Salaam , se fijó en ellos y les hizo grabar algunos sencillos. Su primer éxito fue Bamiza (1998), que fue una de las canciones más reproducidas en las radios de Tanzania durante varias semanas. Pronto le siguió otro éxito, Wachaga piga chata .
En 1997, X Plastaz visitó un pueblo tradicional masai al oeste de Arusha y conoció a Yamat Ole Meipuko, también conocido como Merege, [6] que era el "campeón de canto" local en su categoría de edad . Por ello, invitaron a Merege a unirse a ellos cuando actuaran en los alrededores de Arusha y Moshi . Su nuevo estilo de "hip hop masai" fue un éxito instantáneo, ya que Merege se convirtió en un miembro estable de la formación. Con el tiempo, el grupo también adquirió nuevos miembros, incluidos los dos hermanos menores y la hermana menor de Ruff y Gsann. [5]
El hip hop masai de X Plastaz llamó la atención de Jay Rutledge, editor de la serie de CD de música étnica Rough Guides . Gracias a la inclusión de sus canciones en las compilaciones de Rough Guides dedicadas a Tanzania y al hip hop africano, X Plastaz recibió elogios internacionales y finalmente comenzó a realizar giras por Europa y América Latina. [5] En 2002, también participaron en el evento internacional del Día Mundial del SIDA .
En 2004, el sello discográfico alemán Out Here Records publicó el primer álbum de larga duración de X Plastaz, Maasai Hip Hop , que incluía las canciones exitosas publicadas previamente en Rough Guides .
En 2006, X Plastaz sufrió la muerte repentina de Nelly, murió a causa de las heridas el 29 de marzo tras ser apuñalado. Nacido en 1976, era el miembro más antiguo del grupo y su actitud comprensiva hacia los pobres y necesitados era una de las marcas registradas de X Plastaz. [5] El vídeo de la última canción de Nelly, Nini dhambi kwa mwenye dhiki , filmado en el volcán Ol Doinyo Lengai , es uno de los vídeos musicales africanos más populares en YouTube. [5] A pesar de esta dramática pérdida, X Plastaz no se disolvió y sigue activo en la actualidad. En 2009, publicaron Furaha , el primer sencillo de su próximo segundo álbum. En el mismo, Gsan participó en BET Cypher, la reunión anual de los mejores MC de Estados Unidos , en Brooklyn , Nueva York. [7] En 2010, presentaron otro nuevo sencillo, Afrika , en el festival Sauti za Busara en Stone Town , Zanzíbar . [8]
Además de incluir líneas vocales masai en sus canciones, X Plastaz basa gran parte de su imagen en el atractivo de la cultura masai tanto para el público tanzano como para el internacional. Una de sus canciones más famosas, Aha!, trata sobre la vida en un pueblo masai tradicional, y el vídeo musical de esta canción se grabó en un pueblo tradicional, mostrando el estilo de vida y las costumbres del pueblo masai. El rap de la canción está en suajili y haya, mientras que el estribillo es en realidad un canto tradicional masai. La canción también se incluyó en el documental de HBO This Is My Africa . [5]
En su adopción musical y estilística de la cultura tradicional masai y del hip hop estadounidense, X Plastaz se enfrentó a un problema común en la música contemporánea y pop africana, es decir, adaptar lo que podría verse como una tradición colonialista a su propia cultura, al tiempo que contribuía al desarrollo de la identidad nacional y cultural de su país y su gente. [9] Su actitud es el resultado de la intención consciente y explícita de perseguir el "hip hop africano" en lugar de imitar la música negra estadounidense y, más en general, expresar sometimiento hacia la cultura occidental. Por ejemplo, su sitio web hace referencia a la revista estadounidense National Geographic , que publicó un artículo sobre su música, pero también tiene cuidado de explicar qué es la revista. [10]
Como suele suceder con los grupos de hip hop, las letras de X Plastaz suelen tratar temas sociales y políticos. A través de sus canciones, X Plastaz atrae la atención del público hacia los dramáticos problemas de Tanzania y África en general, como la pobreza, el sida y la guerra. [9]