El Wyoming Outdoor Council es la organización conservacionista independiente más antigua de Wyoming , Estados Unidos. Tom Bell, nativo de Wyoming, fundó el grupo en 1967, junto con Carrol R. Noble, Margaret E. “Mardy” Murie, el Dr. Harold McCracken, Ann Lindahl y otros. [1] El grupo originalmente se llamaba Consejo Coordinador de Actividades al Aire Libre de Wyoming. [1]
El Outdoor Council es una organización de defensa del medio ambiente sin fines de lucro con aproximadamente 1400 miembros y oficinas en Lander y Laramie , Wyoming. El lema del grupo es "Trabajando para proteger las tierras públicas y la vida silvestre desde 1967". [2]
La misión declarada del Wyoming Outdoor Council desde 2008 es "proteger el medio ambiente y la calidad de vida de Wyoming para las generaciones futuras". [3] En diciembre de 2008, la junta directiva del Outdoor Council adoptó un nuevo plan estratégico, que pone énfasis en garantizar que el desarrollo energético se lleve a cabo en Wyoming con la "mejor tecnología disponible" y con un mínimo impacto ambiental. [3]
El nuevo plan también se centra en garantizar una buena administración de los 30 millones de acres (120.000 km 2 ) de tierras públicas federales de Wyoming, con especial énfasis en la protección de los paisajes del estado, según lo identificado por el consejo. Estos paisajes, que el grupo llama “paisajes patrimoniales” de Wyoming, se encuentran todos en terrenos públicos y tienen “valores ambientales, históricos, culturales o sociales significativos”, según el Wyoming Outdoor Council. Debido a esto, el grupo cree que el desarrollo energético debería estar prohibido en estos paisajes patrimoniales (consulte la lista de paisajes patrimoniales a continuación). [3]
El Wyoming Outdoor Council ha identificado las siguientes áreas como paisajes patrimoniales de Wyoming:
El Wyoming Outdoor Council también trabaja para preservar la vida silvestre cuyos territorios se encuentran principalmente en Wyoming. El grupo se refiere a estos animales como especies endémicas de Wyoming , e incluyen el sapo de Wyoming , tres subespecies de pika , el perrito de las praderas de cola blanca , la musaraña enana , la ardilla terrestre de Uinta , la ardilla listada de Uinta y la tuza de bolsillo de Wyoming . [4]
Tom Bell, fundador del Wyoming Outdoor Council, creció en un rancho en las afueras de Lander durante la Gran Depresión . Nació el 12 de abril de 1924, descendiente del soldado de la Guerra Civil Edward Alton, quien se mudó a Milford, Wyoming, en 1878. [5]
Bell es un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial , que voló con el 15º de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. en misiones de bombardeo por toda Europa central y meridional . [6] Completó con éxito 32 salidas de combate y obtuvo el rango de 1er teniente con el 455 Grupo de Bombardeo . [7]
El 2 de mayo de 1944 recibió la Estrella de Plata por su valentía en acción . El 10 de mayo de 1944, el teniente Bell era bombardero de un B-24 en una misión para bombardear una fábrica de aviones enemiga en Austria , cuando fue gravemente herido por una ráfaga de fuego antiaéreo, lo que le hizo perder el ojo derecho y sufrir conmoción y pérdida. de sangre . [8]
Cuando regresó a casa, dijo que encontró refugio en los espacios abiertos de Wyoming. [9] Bell asistió a la Universidad de Wyoming , donde obtuvo una licenciatura y luego una maestría en conservación de la vida silvestre y manejo de caza. Su curso de estudio enfatizó la ecología y la zoología .
Bell dijo que fundó el Wyoming Outdoor Council porque, a mediados de la década de 1960, ya no podía ignorar las amenazas que enfrentaba su “amada patria”. Su visión, dijo, era reunir a varias organizaciones del estado para hablar como una sola voz sobre cuestiones de conservación. [9]
"La primera reunión se celebró en Casper", dijo Bell. “Recuerdo una sensación de emoción. Quizás todos podríamos unirnos para trabajar en algunos de estos temas y lograr algo. Y lo hicimos”. [9]
Renunció como director del Wyoming Outdoor Council a principios de la década de 1970 para fundar High Country News, un periódico que comenzó como una pequeña revista local sobre acampadas y que luego convirtió en una revista nacional de noticias premiada sobre cuestiones medioambientales occidentales.
Aunque renunció como director del Wyoming Outdoor Council, luego regresó como miembro de la junta y hoy continúa sirviendo como miembro emérito de la junta. [10] Bell apareció en el documental de 2006 A Land Out of Time [11] que describe los efectos del desarrollo energético en el paisaje occidental y las personas que viven allí.
Bell ha ganado muchos premios por su trabajo de conservación, incluido el Premio Jay N. “Ding” Darling de la Federación Nacional de Vida Silvestre, al Conservacionista del Año en 2002. El premio se estableció “para honrar a las personas que han hecho contribuciones excepcionales a la causa de la vida silvestre”. conservación”, según la Federación Nacional de Vida Silvestre. Entre los ganadores anteriores del premio se encuentran el presidente Jimmy Carter , la oceanógrafa Sylvia Earle y el senador estadounidense John Chafee . [12]
Bell también recibió el premio Sargent de la Greater Yellowstone Coalition por su trayectoria en conservación en 2007, y el premio Ciudadano del Siglo de Wyoming del American Heritage Center de la Universidad de Wyoming en 2000 [13].
Los primeros trabajos del Wyoming Outdoor Council a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 incluyeron la oposición pública a dos planes principales: uno era construir una represa en el Upper Green River cerca de Pinedale y el otro, talar grandes secciones del Bosque Nacional Bridger-Teton y Shoshone. Bosque Nacional cerca de Dubois. Ambas propuestas fueron finalmente anuladas. El grupo también luchó para eliminar las cercas ilegales y/o excesivas en tierras públicas, para permitir un movimiento más libre de la vida silvestre. [14]
El Wyoming Outdoor Council también se opuso enérgicamente e hizo campaña contra el llamado proyecto Wagon Wheel, una propuesta federal para hacer explotar bombas nucleares bajo tierra en el valle superior del río Green para liberar gas natural atrapado en las rocas. Los residentes de la región protestaron enérgicamente contra el proyecto y finalmente el plan fue abandonado. [14]
El Wyoming Outdoor Council también sentó las bases (a través de encuestas y catálogos) para futuras designaciones de áreas silvestres en el estado, incluidas aquellas áreas eventualmente identificadas en la Ley de Áreas Silvestres de Wyoming de 1984 (ver “Las décadas de 1980 y 1990” a continuación). [14]
En 1975, el Consejo se unió al Sierra Club para crear un “lobby ciudadano” que tendría presencia en la capital del estado, Cheyenne , durante la sesión legislativa de Wyoming. Ese año, el lobby ciudadano ayudó a asegurar la aprobación de la Ley de Desarrollo, Información y Ubicación Industrial, que fortaleció las regulaciones estatales sobre aire y agua limpios y reforzó su poder regulatorio.
El Wyoming Outdoor Council, a través de la defensa de Tom Bell en la década de 1960, ayudó a sentar las bases para este proyecto de ley sobre emplazamientos industriales.
El grupo también abogó por la Ley de Calidad Ambiental de Wyoming, aprobada en 1973, y que creó el Consejo de Calidad Ambiental de Wyoming, el organismo normativo ambiental del estado.
La Ley de Áreas Silvestres de Wyoming, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en octubre de 1984, fue posiblemente la mayor victoria para los conservacionistas de Wyoming en la década de 1980. Hasta el día de hoy, el proyecto de ley protege casi 1 millón de acres (4.000 km 2 ), más de 1.500 millas cuadradas (3.900 km 2 ), de áreas silvestres en el estado.
La Wyoming Wilderness Association, que alguna vez estuvo afiliada al Wyoming Outdoor Council, lideró el esfuerzo de base para generar un apoyo local amplio para ayudar a garantizar la aprobación de la medida. La delegación del Congreso de Wyoming (los senadores Alan Simpson y Malcolm Wallop y el entonces representante Dick Cheney ) utilizó ese abrumador apoyo público para obtener la aprobación en el Congreso. Cheney, el ex vicepresidente, lo calificó como uno de sus "logros de los que más se enorgullece". [15]
A principios de la década de 1990, el Wyoming Outdoor Council cuestionó la validez del vínculo de la mina Pathfinder para la recuperación de pozos de uranio en el sur de Wyoming. El Consejo presentó una demanda y el Estado finalmente apoyó el caso del consejo. El Wyoming Outdoor Council ganó la demanda, asegurando que la empresa financiaría adecuadamente la recuperación ambiental de la mina.
El Outdoor Council también luchó contra la legislación de principios de la década de 1990 que habría creado un sitio en el centro de Wyoming para almacenar los desechos radiactivos de Estados Unidos, llamado proyecto Monitored Retrievable Storage. El Wyoming Outdoor Council montó una campaña estatal contra la iniciativa y en 1992 ayudó a convencer al gobernador Mike Sullivan de que vetara el proyecto de ley. [dieciséis]
El Wyoming Outdoor Council también desempeñó un papel fundamental en la protección del Bosque Nacional Shoshone del desarrollo de petróleo y gas y en la detención de la propuesta mina de oro Noranda en la frontera del Parque Nacional Yellowstone en nombre de la salvaguardia del medio ambiente. [17]
El último auge energético de Wyoming comenzó a finales de la década de 1990 y explotó a principios del siglo XXI. En respuesta, el Wyoming Outdoor Council ha cambiado gran parte de su enfoque hacia la vigilancia del rápido y sin precedentes desarrollo de yacimientos de gas natural , operaciones de metano en yacimientos de carbón, parques eólicos a escala de servicios públicos , una propuesta de planta de conversión de carbón a líquidos y cuatro propuestas de plantas. nuevas centrales eléctricas a carbón en el estado. [18]
“El auge que comenzó en la década de 1990 influye ahora en todos los aspectos de nuestro trabajo para proteger las tierras públicas y la vida silvestre de Wyoming, a medida que cuenca tras cuenca se llena de equipos de perforación”, escribió el grupo en su boletín de otoño de 2007. [19]
El trabajo más reciente del Wyoming Outdoor Council ha incluido un esfuerzo para atraer la atención nacional al Desierto Rojo de Wyoming , que, según el grupo, contiene sitios y paisajes extremadamente raros, dignos de un Parque Nacional, que merecen protección. [20] [21] [22]
El grupo también ha trabajado para crear conciencia sobre el valle superior del río Green del estado, donde los altos niveles de contaminación del aire causados por el desarrollo energético han llevado a Wyoming a recomendar que la Agencia de Protección Ambiental designe el área como "no cumplimiento" de los estándares nacionales de calidad del aire ambiente para niveles de ozono . [23]
El Outdoor Council también ha trabajado en cuestiones relacionadas con la producción masiva de agua y la contaminación documentada resultante del desarrollo de metano en yacimientos de carbón en la cuenca del río Powder en el noreste de Wyoming. [24]
El Wyoming Outdoor Council también formó parte de una amplia coalición que trabajó para garantizar la aprobación de la Wyoming Range Legacy Act, un proyecto de ley inspirado en la legislación que el senador republicano de Wyoming, Craig Thomas, había intentado presentar antes de su muerte, y que luego fue presentada por su sucesor. , Juan Barrasso . La legislación protege la Cordillera de Wyoming en el oeste de Wyoming de futuros arrendamientos de petróleo y gas, al tiempo que crea un mecanismo para la recompra y la retirada de arrendamientos de petróleo y gas existentes.
La Ley del Legado de la Cordillera de Wyoming fue aprobada como parte de la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas de 2009 y fue promulgada por el presidente Barack Obama el 30 de marzo de 2009.