Wynonie Harris (24 de agosto de 1915 [2] - 14 de junio de 1969) fue un bluesero estadounidense, más conocido por ser un cantante de canciones alegres, con letras humorísticas y a menudo obscenas . Tuvo quince éxitos Top 10 entre 1946 y 1952. Muchos estudiosos de la música atribuyen a Harris ser uno de los padres fundadores del rock and roll . [3] [4] Su " Good Rocking Tonight " se menciona al menos como un precursor del rock and roll. [5]
Su repertorio de blues sucio incluía "Lolly Pop Mama" (1948), [6] "I Like My Baby's Pudding" (1950), [7] "Sittin on It All the Time" (1950), [7] " Keep On Churnin' (Till the Butter Comes) " (1952), [8] y "Wasn't That Good" (1953). [8]
La madre de Harris, Mallie Hood Anderson, tenía quince años y estaba soltera cuando él nació. Su paternidad es incierta. Su esposa, Olive E. Goodlow, y su hija, Patricia Vest, dijeron que su padre era un nativo americano llamado Blue Jay. Wynonie no tuvo una figura paterna en su familia hasta 1920, cuando su madre se casó con Luther Harris, quince años mayor que ella.
En 1931, a los 16 años, Harris abandonó la escuela secundaria en North Omaha . Al año siguiente, nació su primera hija, Micky, de Naomi Henderson. Diez meses después, nació su hijo, Wesley, de Laura Devereaux. Ambos niños fueron criados por sus madres. Wesley se convirtió en cantante de Five Echoes y The Sultans, y más tarde fue cantante y guitarrista de la banda de Preston Love .
En 1935, Harris, de 20 años, comenzó a salir con Olive E. (Ollie) Goodlow, de 16 años, de Council Bluffs, Iowa , que vino a la vecina Omaha para verlo actuar. El 20 de mayo de 1936, Ollie dio a luz a una hija, Adrianne Patricia (Pattie). Harris y Ollie se casaron el 11 de diciembre de 1936. Más tarde vivieron en los proyectos de Logan Fontenelle en el norte de Omaha . Ollie trabajó como camarera y enfermera; Harris cantó en clubes y aceptó trabajos ocasionales. Su madre era la principal cuidadora de Pattie. En 1940, Wynonie y Ollie Harris se mudaron a Los Ángeles, California, dejando a Pattie con su abuela en Omaha.
Harris formó un equipo de baile con Velda Shannon a principios de la década de 1930. [9] Actuaron en la floreciente comunidad de entretenimiento del norte de Omaha y, en 1934, eran una atracción habitual en el Teatro Ritz. En 1935, Harris, habiéndose convertido en una celebridad en Omaha, pudo ganarse la vida como artista, en lo más profundo de la Gran Depresión .
Mientras actuaba en el club nocturno Jim Bell's Club Harlem con Shannon, comenzó a cantar blues . Comenzó a viajar con frecuencia a Kansas City, donde prestó mucha atención a los blues screamers , incluidos Jimmy Rushing y Big Joe Turner . Su oportunidad en Los Ángeles fue en un club nocturno propiedad de Curtis Mosby . Fue aquí donde Harris se hizo conocido como "Mr. Blues".
Durante la huelga de músicos de 1942-1944 , Harris no pudo seguir una carrera discográfica, y en su lugar se basó en apariciones personales. Actuando casi continuamente, a finales de 1943 apareció en el Rhumboogie Club de Chicago. Fue descubierto por Lucky Millinder , quien le pidió que se uniera a su banda en una gira. Harris se unió el 24 de marzo de 1944, cuando la banda estaba en medio de una residencia de una semana en el Regal de Chicago.
Luego se trasladaron a la ciudad de Nueva York, donde el 7 de abril Harris subió al escenario con la banda de Millinder para su debut en el Teatro Apollo , en Harlem . Fue durante esta actuación que Harris interpretó por primera vez en público " Who Threw the Whiskey in the Well " (una canción grabada dos años antes por la Sunset Orchestra de Doc Wheeler).
Después de la temporada de la banda en el Apollo, pasaron a su residencia habitual en el Savoy Ballroom, también en Harlem. Aquí, Preston Love , amigo de la infancia de Harris, se unió a la banda de Millinder, reemplazando al saxofonista alto Tab Smith . El 26 de mayo de 1944, Harris hizo su debut discográfico con Lucky Millinder and His Orchestra. Al entrar en un estudio de grabación por primera vez, Harris cantó en dos de los cinco cortes grabados ese día, "Hurry, Hurry" y "Who Threw the Whiskey in the Well", para Decca Records . El embargo sobre la goma laca durante la Segunda Guerra Mundial aún no se había rescindido, y el lanzamiento del disco se retrasó.
El éxito y la popularidad de Harris crecieron a medida que la banda de Millinder realizaba giras por el país, pero él y Millinder tuvieron una pelea por dinero y en septiembre de 1945, mientras tocaban en San Antonio, Texas , Harris dejó la banda. Tres semanas después, al enterarse de la separación de Harris de la banda, un promotor de Houston se negó a permitir que la banda de Millinder actuara. Millinder llamó a Harris y aceptó pagar el precio que pedía de cien dólares por noche. El promotor restableció la reserva, pero fue la última vez que Harris y Millinder trabajaron juntos. Bull Moose Jackson reemplazó a Harris como vocalista de la banda.
En abril de 1945, un año después de que se grabara la canción, Decca lanzó "Who Threw the Whiskey in the Well". [9] Se convirtió en el mayor éxito del grupo, alcanzando el número uno en la lista Billboard R&B el 14 de julio y permaneciendo allí durante ocho semanas . La canción permaneció en las listas durante casi cinco meses, volviéndose también popular entre el público blanco. [10]
En California, el éxito de la canción le abrió las puertas a Harris. Como el contrato con Decca era con Millinder, Harris era agente libre y podía elegir entre los contratos de grabación que le ofrecían.
En julio de 1945, Harris firmó con Philo , un sello propiedad de los hermanos Leo y Edward Mesner. La banda de Harris fue formada por Johnny Otis y el grupo grabó el disco de 78 rpm "Around the Clock". Aunque no encabezó las listas, la canción se hizo popular y muchos artistas grabaron versiones , entre ellos Willie Bryant , Jimmy Rushing y Big Joe Turner.
Harris continuó grabando sesiones para otros sellos, incluidos Apollo , Bullet y Aladdin . Su mayor éxito llegó cuando firmó con el sello King de Syd Nathan , donde disfrutó de una serie de éxitos en la lista de R&B de EE. UU. a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. Estos incluyeron una versión de 1948 de " Good Rocking Tonight " de Roy Brown , [11] "Good Morning Judge" y " All She Wants to Do Is Rock ". En 1946, Harris grabó dos sencillos con el pianista Herman "Sonny" Blount, quien más tarde ganó fama como el ecléctico compositor de jazz y director de banda Sun Ra .
Algunos críticos afirman que "Good Rocking Tonight", de Roy Brown (1947) o de Harris (1948) [12] es uno de los candidatos al título de "primer disco de rock'n'roll". [13] La etiqueta del disco de 45 RPM de Brown incluía las palabras "Rocking blues". [14] Según el Proyecto Paul McCartney, "la versión de Harris era incluso más enérgica que la versión original de Brown, con palmas al estilo gospel negro". El Proyecto añade que "a la canción también se le atribuye el mérito de ser el disco más exitoso hasta ese momento en utilizar la palabra 'rock' no como un eufemismo para el sexo, sino como una descripción del estilo musical". [15]
En 1950, Harris lanzó el éxito de doble cara "Sittin' on It All the Time" acompañado de "Baby, Shame on You" (King 4330), y en 1951, grabó una versión de "Bloodshot Eyes" de Hank Penny (King 4461). [16] [17] Su enfoque atrevido del material a veces hizo que sus pistas "Keep On Churnin'" (1952) y "Wasn't That Good" (1953) fueran las favoritas de la máquina de discos a principios de la década de 1950. [18] Otras canciones lascivas que grabó incluyen las pistas anteriores "I Want My Fanny Brown" y "Lollipop Mama". [19]
Harris definitivamente logró un gran éxito, con "16 éxitos Top 10 de R&B entre 1945 y 1952, incluida la versión definitiva de "Good Rockin' Tonight" de Roy Brown, un disco que pasó 25 semanas en la lista de Billboard en 1948". [20]
En "Lovin' Machine" (1952) y "The Deacon don't like it" (1953) se menciona el whisky Hadacol .
Harris pasó por varios contratos discográficos entre 1954 y 1964. En 1960 grabó seis canciones para Roulette Records, incluyendo una nueva versión de su éxito "Bloodshot Eyes" y "Sweet Lucy Brown", "Spread the News", "Saturday Night", "Josephine" y "Did You Get the Message". [21] También se endeudó más y se vio obligado a vivir en un entorno menos glamoroso. [9]
En 1964 Harris se instaló por última vez en Los Ángeles. Sus últimas grabaciones fueron tres caras para Chess Records en 1964: «The Comeback», «Buzzard Luck» y «Conjured». [22] Su última actuación a gran escala fue en el Apollo en noviembre de 1967, donde actuó con Big Joe Turner, Big Mama Thornton , Jimmy Witherspoon y T-Bone Walker .
Harris murió de cáncer de esófago el 14 de junio de 1969, a los 53 años, en el Hospital del Centro Médico USC en Los Ángeles. [9]
Fue objeto de una biografía escrita por Tony Collins en 1994. [23]
Desde finales del siglo XX, el interés por su música ha resurgido. Algunas de sus grabaciones se están reeditando y se le ha homenajeado póstumamente.
En 2011, la canción de Harris "Quiet Whiskey" fue el número 9 en la lista de las 10 mejores canciones para beber publicada por AskMen.com . [25]
En 2014, la canción de Harris "Grandma Plays the Numbers" apareció en el videojuego Fallout 4 .
El Salón de la Fama del Blues ofrece estos comentarios: "Harris grabó esporádicamente después de 1952, pero nunca volvió a disfrutar de la gloria o el éxito que había conocido como uno de los reyes del jump blues. Hoy en día se le reconoce más por sentar las bases del rock 'n' roll". [26]
Es posible que Elvis Presley haya visto a Harris actuar en Memphis a principios de los años 50, aunque esto no está documentado. [27] [28] Según Henry Glover , el productor discográfico de Harris, Elvis "copió muchas de las gimnasias vocales de Wynonie, así como los giros físicos. Cuando veías a Elvis, estabas viendo una versión suave de Wynonie". [28] Harris comentó en una entrevista de 1956 que los movimientos de cadera de Elvis estaban generando controversia de una manera en que los suyos nunca lo hicieron: "Mucha gente le ha estado dando problemas por balancear sus caderas. Yo balanceo las mías y no tengo problemas. Él tiene publicidad que yo no podría comprar". [29]
En la miniserie de televisión de 2005, Elvis , Harris fue interpretado por Marcus Lyle Brown. [30]
[31] [32]
el primer disco de rock. De hecho, ese título es muy disputado, y entre los contendientes se incluyen Strange Things Happening Every Day (1944) de Sister Rosetta Tharpe y
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