Austin Tappan Wright (20 de agosto de 1883 - 18 de septiembre de 1931) fue un erudito y autor estadounidense , más recordado por su importante obra de ficción utópica , Islandia . Era hijo del erudito clásico John Henry Wright y la novelista Mary Tappan Wright , hermano del geógrafo John Kirtland Wright y abuelo del editor Tappan Wright King .
Wright nació en Hanover , New Hampshire . Se casó el 14 de noviembre de 1912 con Margaret Garrad Stone. Tuvieron cuatro hijos: William Austin, Sylvia, Phyllis y Benjamin Tappan. La familia vivió sucesivamente en Berkeley, California , y Filadelfia, Pensilvania . Wright murió como resultado de un accidente automovilístico cerca de Santa Fe, Nuevo México , el 18 de septiembre de 1931. Le sobrevivieron su esposa, sus hijos y su hermano.
Wright ingresó en la Universidad de Harvard en 1901 y se graduó con una licenciatura en 1905. Se inscribió en la Facultad de Derecho de Harvard en 1906, interrumpiendo sus estudios allí para asistir a la Universidad de Oxford durante un año entre 1906 y 1907 antes de regresar y graduarse cum laude con una licenciatura en Derecho en 1908. Formó parte del personal editorial de la Harvard Law Review durante su último año en Harvard.
De 1908 a 1916 Wright trabajó para el bufete de abogados Brandeis , Dunbar y Nutter en Boston, después de lo cual enseñó en la Escuela de Jurisprudencia de la Universidad de California, Berkeley de 1916 a 1924. Su trabajo docente fue interrumpido por un período en el que trabajó como abogado asistente de la US Shipping Board y US Shipping Board Emergency Fleet Corporation en San Francisco en la Primera Guerra Mundial. También ejerció la abogacía con el bufete de abogados de San Francisco Thatcher y Wright después de la guerra, de 1919 a 1924. Desde 1924 hasta su muerte en 1931 Wright enseñó en la Universidad de Pensilvania . También enseñó en la Universidad de Stanford en 1922, la Universidad de Michigan en 1924 y la Universidad del Sur de California en 1931 como profesor visitante o interino. Las materias que impartió incluyeron Agencia, Procedimiento de Derecho Común, Sociedades, Corporaciones, Daños, Personas, Almirantazgo, Hipotecas, Corporaciones Municipales, Derecho Militar y Agravios; sus principales intereses eran el Derecho Corporativo y el Almirantazgo. Publicó extensamente en varias revistas jurídicas, en particular la California Law Review y la University of Pennsylvania Law Review .
Aunque los colegas profesionales de Wright sabían que tenía intereses literarios fuera de su campo y algunos anticipaban que con el tiempo podría extenderse a otras áreas de la literatura, estas posibilidades parecieron descartadas por su temprana muerte. Durante su vida publicó sólo una obra de ficción, el cuento "1915?" en la revista Atlantic Monthly de abril de 1915.
Pocas personas fuera de la propia familia de Wright sabían que llevaba mucho tiempo trabajando en una extensa fantasía utópica sobre un país imaginario al que llamó Islandia, con una historia, cultura y geografía elaboradas minuciosamente, comparable en alcance a los escritos que J. R. R. Tolkien escribió a lo largo de su vida sobre la Tierra Media . En sus papeles dejó un manuscrito de 2.300 páginas de una novela que exploraba el país, con apéndices que incluían un glosario de la lengua islandesa, tablas de población, un título nobiliario histórico y un diccionario geográfico y la historia de cada una de sus provincias. Otro manuscrito de la extensión de un libro pretendía ser una historia general del país.
Después de la muerte de Wright, su viuda mecanografió y editó el manuscrito para su publicación, y después de su propia muerte en 1937, su hija Sylvia editó y cortó aún más el texto; la novela Islandia , desprovista de los apéndices de Wright, se publicó finalmente en 1942, junto con un folleto promocional de Basil Davenport , Una introducción a Islandia; su historia, costumbres, leyes, idioma y geografía , basado en el material complementario original.
Islandia se convirtió en un clásico de culto y finalmente generó tres secuelas de Mark Saxton .
Los documentos de Wright, incluidos los manuscritos en papel carbón de la versión sin editar de Islandia y de la obra inédita Islandia: History and Description , Dreams and Other Verses , escritos universitarios y cartas a miembros de la familia, se encuentran en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard. Parte de la correspondencia de su esposa se encuentra en los documentos de la familia Fay en el Radcliffe College.