Wounded Warrior Project ( WWP ) es una organización benéfica estadounidense y una organización de servicios para veteranos que opera como una organización sin fines de lucro 501(c)(3). WWP ofrece una variedad de programas, servicios y eventos para veteranos heridos que sufrieron lesiones físicas o mentales, enfermedades o coincidencias con su servicio militar el 11 de septiembre de 2001 o después . Los familiares y cuidadores de militares también son elegibles para los programas de WWP. [2]
Al 22 de agosto de 2021, WWP atendió a 157,975 exalumnos registrados y 40,520 miembros de apoyo familiar registrados. [3] Desde su formación, la organización se ha asociado con varias organizaciones benéficas que considera socios comunitarios, incluida la Cruz Roja Estadounidense , Resounding Joy, un grupo de musicoterapia en California, y Operation Homefront . [4] [5] En julio de 2022, WWP se asoció con un total de veintiocho organizaciones de servicios para veteranos que, en conjunto, recibieron subvenciones por un total de más de $5.9 millones. [6] WWP también ha proporcionado anteriormente un programa Track de un año de duración, que ayudó a los veteranos a realizar la transición a la universidad y al lugar de trabajo. [5]
WWP destina el 71 por ciento de sus ingresos a programas y servicios para veteranos heridos y sus familias, y el saldo restante se destina a apoyar esos programas. [7] [8]
WWP está reconocido bajo el programa de donaciones en el lugar de trabajo de la Campaña Federal Combinada (CFC) del gobierno federal de los Estados Unidos con el CFC n.° 11425.
WWP ofrece una variedad de programas, servicios y eventos gratuitos para veteranos heridos y sus familias. También lleva a cabo varios programas de apoyo. Warrior Care Network es un programa de bienestar mental que ofrece tratamiento para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) a través de cuatro centros médicos académicos en los Estados Unidos. [9] [10] Warriors to Work es un programa que conecta a los veteranos con empleadores y recursos para conseguir empleo. [11] Project Odyssey es un programa basado en aventuras que ofrece actividades grupales y sesiones psicoeducativas. [12] Soldier Ride es un programa de ciclismo. [13] El Programa Independence ofrece a los veteranos terapia ocupacional, trabajadores sociales y consejeros de rehabilitación. [14]
WWP apoya a los veteranos en su transición a la vida civil brindándoles capacitación laboral, ayudándolos a navegar por los beneficios para veteranos y discapacitados, ofreciendo asistencia financiera de emergencia y brindando educación financiera integral a largo plazo. Estos servicios son cada vez más importantes a medida que los veteranos sienten los efectos de la inflación en 2023. La encuesta anual de WWP descubrió que en 2023 casi el 39% de los veteranos heridos no tenían suficiente comida para una vida activa y saludable. [15]
Wounded Warrior Project fue fundado en 2003 [1] en Roanoke, Virginia [16] por John Melia. [17] [18] Melia había resultado gravemente herido en un accidente de helicóptero mientras servía en Somalia en 1992. [ 16] Melia reunió mochilas distribuidas a los veteranos heridos en el antiguo Hospital Naval de Bethesda (ahora el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed ) y el Centro Médico del Ejército Walter Reed .
El Proyecto Guerrero Herido inicialmente operó como una división de la Asociación Espinal Unida de Nueva York, [17] [19] que adoptó a WWP como programa en noviembre de 2003. WWP continuó apoyando a los miembros del servicio heridos proporcionándoles mochilas WWP gratuitas llenas de artículos de confort.
En septiembre de 2005, la United Spinal Association otorgó 2,7 millones de dólares a WWP para "convertirse en una organización benéfica independiente con su propia identidad y programas", con la intención de ampliar sus servicios desde la provisión de artículos de consuelo inmediato hasta la prestación de apoyo a largo plazo para los veteranos heridos que regresan a través de compensación, educación, atención médica, seguros, vivienda, empleo, etc. [20]
El programa de Mochilas de WWP sigue siendo una actividad central de WWP, como lo demuestran las más de 65.000 mochilas que la organización ha distribuido desde 2018 [21] en apoyo a los veteranos militares estadounidenses en transición.
En 2015, el periodista Tim Mak informó para The Daily Beast que WWP estaba vendiendo información de donantes a terceros y demandando a pequeñas organizaciones benéficas utilizando la frase "guerrero herido" o siluetas de soldados con logotipos ; también acusó a WWP de compensar a sus altos oficiales de manera demasiado generosa. [22] [23] [24] [25] El siguiente enero, estas acusaciones fueron recogidas por CBS y The New York Times , cuyos informes sobre el uso de los fondos de WWP en lujosos retiros de la empresa y enriquecimiento personal de sus oficiales despertaron más atención pública y llevaron a la organización benéfica a despedir a su entonces director ejecutivo , Steven Nardizzi, y al entonces director de operaciones , Al Giordano. [26] [27] [28] Varios ex empleados alegaron que fueron despedidos porque habían planteado preocupaciones sobre la mala gestión. [29]
En julio de 2016, WWP contrató a un nuevo director ejecutivo, Michael Linnington , un teniente general retirado del ejército de los EE. UU. [30] Ha aumentado el escrutinio sobre los gastos de viajes y todos los gastos en toda la organización. [27] Linnington se jubiló a principios de 2024 después de ocho años al frente de la organización. [31] [32]
En abril de 2021, WWP se asoció con Joining Forces de la Casa Blanca y la Fundación Elizabeth Dole para brindar programas de apoyo y crear conciencia entre los hijos de veteranos heridos, enfermos o lesionados. Una encuesta de 2021 descubrió que hay aproximadamente 2,3 millones de niños estadounidenses menores de 18 años que viven con veteranos con discapacidades. [33] [34] [35]
En 2024, el mayor general retirado Walter E. Piatt fue nombrado director ejecutivo del Wounded Warrior Project. Piatt es un excomandante de Fort Drum y de la 10.ª División de Montaña . [36] Durante su mandato como comandante, trabajó para conectar mejor Fort Drum con la comunidad de North Country . Piatt estuvo desplegado con el batallón del cuartel general de la división de marzo a agosto de 2018, después de lo cual publicó un documento sobre el compromiso del pueblo iraquí de lograr la paz para su nación después de años de guerra. [37]
El Wounded Warrior Project se registró para su incorporación el 23 de febrero de 2005. El 10 de septiembre de 2008, el Secretario de Asuntos de Veteranos le otorgó a WWP la acreditación como Organización de Servicios para Veteranos (VSO, por sus siglas en inglés) "reconocida por el Secretario para la preparación, presentación y tramitación de reclamos bajo las leyes administradas por el Departamento de Asuntos de Veteranos". [38] La Lista de Representantes de Organizaciones Acreditadas en línea de la Administración de Veteranos incluye información de contacto para los oficiales de servicio acreditados de WWP. [39] así como una herramienta de búsqueda para acceder a información sobre otras VSO. [40]
En julio de 2006, la sede de Wounded Warrior Project se trasladó a Jacksonville, Florida . El fundador de WWP, John Melia, citó una fuerte comunidad local de veteranos, el acceso al Aeropuerto Internacional de Jacksonville y el apoyo de la comunidad empresarial local, específicamente el PGA Tour , como la razón para la mudanza. La sede de WWP se sometió a una importante renovación de $ 1,3 millones según el Jacksonville Business Journal . [41]
Wounded Warrior Project ofrece programas interactivos, retiros de rehabilitación y asesoramiento gratuito sobre salud mental. [42] Las sesiones de atención ambulatoria y terapia de WWP a través de Warrior Care Network brindan tratamiento para el TEPT y el TCE junto con cuatro centros médicos académicos en los Estados Unidos, [9] incluido el Programa de Veteranos de Emory Healthcare. [43] A través de Warrior Care Network, Wounded Warrior Project también ofrece tratamiento para veteranos con TEPT mediante terapia de realidad virtual. [44]
Los problemas de salud mental son la causa de tres de las cuatro lesiones más comunes relacionadas con el servicio entre los veteranos registrados en WWP que prestaron servicio el 11 de septiembre o después de él, y tres de cada cuatro de estos veteranos informaron haber sufrido estrés postraumático. Muchos veteranos informan haber experimentado ansiedad y depresión, según una encuesta de WWP, y la mitad de los veteranos informan síntomas moderados a graves de dos o más afecciones de salud mental. [45]
En 2020, Wounded Warrior Project encuestó a casi 30.000 veteranos heridos que sirvieron después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y descubrió que más de la mitad informó deterioros en su salud mental durante la pandemia. [46]
Wounded Warrior Project lanzó WWP Talk en 2014. El programa, que conecta a los veteranos con el personal de la organización benéfica para realizar llamadas telefónicas semanales de apoyo emocional, registró un aumento del 35 % en las llamadas telefónicas en comparación con el año anterior durante la pandemia de COVID-19. [47]
En octubre de 2022, una docena de veteranos del Wounded Warrior Project completaron un recorrido en motocicleta de 400 millas en California para fomentar la salud mental positiva, coincidiendo con el Día Nacional del Paseo en Motocicleta y el Día Mundial de la Salud Mental . El recorrido hizo paradas en Ventura , Santa Clarita , Solvang , Santa Ynez y las montañas de Santa Mónica . [48]
En noviembre de 2022, Wounded Warrior Project organizó una caminata de 27 kilómetros para honrar a los 17 veteranos que mueren cada día por suicidio. [49]
Warriors to Work [50] es un programa de empleo para veteranos de WWP que conecta a los veteranos con empleadores y recursos para conseguir empleo. A través de asesoramiento profesional, que incluye la elaboración de currículums, la preparación para entrevistas y la asistencia para la negociación salarial, los veteranos pueden encontrar el trabajo que mejor se adapte a sus habilidades y les permita una transición sin problemas a la vida civil. [51]
Wounded Warrior Project ayuda a las familias de los veteranos a reconectarse a través de eventos que fomentan los vínculos familiares y las habilidades de transición. Al brindarles a los veteranos el espacio y el tiempo para pasar con sus seres queridos, la transición de miembro del servicio a civil se vuelve mucho más fácil. A través de sus programas de apoyo a las familias de veteranos, Wounded Warrior Project también ayuda a guiar a las familias a través del proceso, a veces confuso, de recibir los beneficios del VA . [52]
Warrior Care Network es una iniciativa que brinda acceso a atención de alta calidad para veteranos que enfrentan principalmente trastorno de estrés postraumático (TEPT) y lesión cerebral traumática (LCT). [53] Establecido en 2016, el proyecto de $100 millones incluyó cuatro centros de tratamiento de TEPT en Atlanta, Boston, Los Ángeles y Chicago. [53] En octubre de 2018, Wounded Warrior Project anunció una inversión de $160 millones en la atención de salud mental de veteranos heridos. [54] En 2024, invirtió otros $100 millones para financiar programas para veteranos posteriores al 11 de septiembre que tienen como objetivo reducir la depresión, la ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias. [55]
Entre 2005 y 2016, la tasa de suicidios entre los veteranos estadounidenses aumentó casi un 26 por ciento. A partir de 2016, Warrior Care Network brindó atención que incluye terapia grupal con otros veteranos para aprender estrategias de afrontamiento, como yoga y meditación. [56] Según un artículo de Georgia Public Broadcasting , es probable que programas como el de Warrior Care Network contribuyan a la disminución de la tasa de suicidios entre los exmilitares en el estado de Georgia, donde las tasas fueron significativamente más bajas que la tasa nacional de suicidios de veteranos en 2022. En general, las tasas de suicidio de los veteranos alcanzaron su punto máximo en 2018 y luego cayeron en 2019 y 2020 en un 9,7%. [57]
El Proyecto Odisea es un "programa de aprendizaje basado en la aventura" que ofrece a los veteranos de todas las ramas de las fuerzas armadas la oportunidad de trabajar juntos en actividades grupales y sesiones psicoeducativas. [12] [58] A través del programa Proyecto Odisea, los veteranos pueden interactuar con otros veteranos con intereses similares, como andar en motocicleta. [59] El Proyecto Odisea ofrece una serie de recorridos grupales para veteranos. [59]
Durante los últimos 20 años, el Wounded Warrior Project ha organizado su Soldier Ride anual, un programa de ciclismo de varios días. El Soldier Ride surgió de la iniciativa de un solo ciclista que completó un viaje de costa a costa de 5.000 millas para honrar a los veteranos heridos después del 11 de septiembre. Desde entonces, Soldier Ride ha organizado eventos en ciudades de todo Estados Unidos. Los recorridos se centran en mejorar la gestión del estrés, la ansiedad y la depresión, y en formas de mitigar el riesgo de suicidio. [60]
WWP proporciona a todos los participantes equipos de ciclismo adaptados o las modificaciones necesarias sin costo alguno. Los eventos Soldier Ride también brindan a los veteranos oportunidades de establecer contactos con otros veteranos y comunidades de todo el país. [61]
En abril de 2023, un Soldier Ride comenzó en Annapolis, Maryland , y terminó en Lorton, Virginia . Los casi 30 participantes visitaron la Casa Blanca y se reunieron con la vicepresidenta Kamala Harris . [62] El paseo de enero de 2023 contó con un paseo en bicicleta de 3 días que comenzó en Miami , Florida, y terminó en los Cayos de Florida . [13] Los participantes del paseo también fueron invitados a interactuar con delfines en el Centro de Investigación de Delfines en los Cayos de Florida . [63] En 2022, los participantes fueron invitados a la Casa Blanca para comenzar el paseo, donde fueron recibidos por el presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden . [64] También hubo un paseo en el área de Chicago en 2022, en el que los participantes recorrieron en bicicleta alrededor de 60 millas en 3 días. [65]
El Programa de Independencia del Wounded Warrior Project ofrece apoyo a veteranos con lesiones cerebrales, lesiones de la médula espinal u otras afecciones neurológicas, y a sus cuidadores. [66] Este programa está destinado a veteranos en recuperación que están en transición de un centro médico a su entorno doméstico para permitirles depender de sí mismos y volverse funcionalmente independientes. [14] A través del programa, los veteranos obtienen acceso a terapia ocupacional, trabajadores sociales y consejeros de rehabilitación en el lugar donde viven, sin tener que pagar ningún costo de bolsillo. [14] En 2020, Wounded Warrior Project invirtió $7,25 millones para apoyar a los cuidadores de veteranos y militares.
Wounded Warrior Project comenzó su carrera/caminata Carry Forward 5K en 2018. El evento se lleva a cabo en ciudades en las que WWP está ubicado en todo el país, incluidas San Diego , California; Jacksonville, Florida ; San Antonio , Texas; y Nashville, Tennessee . Los participantes también pueden organizar eventos virtuales para recaudar dinero para apoyar los servicios gratuitos de WWP para veteranos, que incluyen salud mental, asesoramiento profesional y atención de rehabilitación a largo plazo. [67] [68] [69] Los participantes de Carry Forward pueden llevar banderas, pesas u otra persona para representar las responsabilidades que tienen los veteranos durante su servicio y para mostrar apoyo al sacrificio de los veteranos. [70]
El equipo de Asuntos Gubernamentales aboga por una legislación que ayude a los veteranos y a quienes los apoyan. Se han aprobado varios proyectos de ley, incluido el Programa de Protección contra Lesiones Traumáticas (TSGLI), la Ley Ómnibus de Servicios de Salud para Cuidadores y Veteranos de 2010, la Ley de Mejora de Viviendas Especialmente Adaptadas Ryan Kules y Paul Benne de 2019, la Ley de Apoyo Financiero a Familias de Veteranos (2020) y la Ley PACT (2022). [71] La agenda legislativa de WWP se guía por la información de la Encuesta Anual de Antiguos Alumnos Guerreros de la organización y abarca áreas temáticas que abarcan desde la salud cerebral de los veteranos y la exposición a sustancias tóxicas hasta cuestiones de las mujeres veteranas. [72] [73] [74] [75] [76]
En marzo de 2014, WWP testificó ante el Congreso apoyando firmemente el proyecto de ley " Para modificar el título 38 del Código de los Estados Unidos, para proporcionar a los veteranos asesoramiento y tratamiento por trauma sexual que ocurrió durante el entrenamiento en servicio activo (HR 2527; 113.º Congreso) ". El proyecto de ley ampliaría un programa de VA de asesoramiento, atención y servicios para el trauma sexual militar que ocurrió durante el servicio activo o el servicio activo para el entrenamiento a los veteranos que experimentaron dicho trauma durante el entrenamiento en servicio activo. [77] [78] El proyecto de ley alteraría la ley actual, que permite el acceso a dicho asesoramiento solo a los miembros del servicio activo del ejército, de modo que los miembros de las Reservas y la Guardia Nacional serían elegibles. [79]
El WWP realizó un estudio entre sus exalumnos y descubrió que "casi la mitad de los encuestados indicaron que acceder a la atención a través del VA para afecciones relacionadas con el MST era 'muy difícil'. Y de aquellos que no buscaron atención del VA, el 41% no sabía que eran elegibles para dicha atención". [80] El WWP también testificó que además de ampliar el acceso a la atención del MST, el VA necesitaba mejorar la atención en sí, porque los veteranos informan "una evaluación inadecuada, proveedores que eran insensibles o carecían de la experiencia necesaria e instalaciones mal equipadas para atender adecuadamente a los sobrevivientes del MST". [80]
En 2016, Wounded Warrior Project, junto con otras 13 organizaciones de servicios para veteranos, presionaron a los legisladores para asegurar la financiación de la FIV para los veteranos heridos en combate. [81]
En 2020, el director legislativo del Wounded Warrior Project, Derek Fronabarger, trabajó con Jon Stewart de The Daily Show para defender cuestiones relacionadas con la exposición a sustancias tóxicas para los miembros del servicio y los veteranos. [82]
En 2022, José Ramos, vicepresidente de relaciones gubernamentales y comunitarias del Wounded Warrior Project, anunció su apoyo, en nombre de WWP, a la enmienda del Mayor Richard Star, un proyecto de ley de la Cámara de Representantes que haría que los veteranos de guerra discapacitados con menos de 20 años de servicio activo fueran elegibles para recibir beneficios por discapacidad y jubilación. [83] [84]
El 27 de mayo de 2014, Wounded Warrior Project presentó una demanda contra Dean Graham, un veterano discapacitado con trastorno de estrés postraumático (TEPT), y su organización Help Indiana Vets, Inc. [85] Después de un fallo judicial, Graham se retractó de las acusaciones que había hecho contra Wounded Warrior Project y cerró su organización sin fines de lucro de ayuda directa. [86]
Wounded Warrior Project presentó una demanda en octubre de 2014 solicitando daños y costas judiciales contra una organización sin fines de lucro de Blandon, Pensilvania , Keystone Wounded Warriors, alegando similitudes confusas entre el logotipo de Keystone y WWP; Hampton Roads, VA Channel 3 TV cubrió la historia de Keystone el 30 de abril de 2015, [87] [88] y Nonprofit Quarterly cubrió la historia con un título que preguntaba: ¿es WWP "un 'matón del vecindario' entre los grupos de veteranos?" [87] Tim Mak también cubrió la demanda para Daily Beast . [89] [90]
Después de que un reportero del Tacoma, Washington News Tribune informara al veterano discapacitado Airman Alex Graham, un bloguero del sitio web de conspiración Veterans Today , sobre una demanda pendiente en su contra por parte del WWP, eliminó sus artículos críticos de sus políticas, retractándose más tarde de sus críticas y emitiendo una disculpa pública. [91]
En 2016 y 2017, investigaciones posteriores realizadas por una estación de televisión de Jacksonville, Florida, y el Comité Judicial del Senado de los EE. UU. descubrieron que WWP "reportó 'inexactamente' el dinero que gastó en programas para veteranos utilizando números 'inflados' y anuncios 'engañosos'". [92]
En febrero de 2017, el Better Business Bureau (Oficina de Buenas Prácticas Comerciales) le otorgó a WWP un certificado de buena salud financiera. [93] Una revisión de 2016 indicó que algunos informes de los medios contenían información que era inexacta. [94]
En 2012, WWP gastó 114.817.090 dólares estadounidenses en programas de apoyo a los veteranos heridos, sus familias y sus cuidadores. [95] Desde octubre de 2022 hasta marzo de 2023, WWP proporcionó asistencia financiera de emergencia a aproximadamente 1.800 veteranos registrados y sus familias, frente a los 657 del año anterior. Cada familia suele recibir varios miles de dólares para ayudar a cubrir facturas y gastos. [96]
En 2013, un nuevo empleado se negó por error a aceptar una donación de la Iglesia Bautista Liberty en Fort Pierce, Florida , y emitió esta declaración inadvertida a los líderes de la iglesia en un correo electrónico: "Debemos rechazar la oportunidad de ser el beneficiario de su evento debido a nuestros criterios de eventos de recaudación de fondos, que no permiten que los eventos comunitarios sean de naturaleza religiosa". [97] Poco después de que la iglesia recibiera esta carta, un portavoz de WWP se disculpó y dijo que fue una falta de comunicación. [98]
En junio de 2015, The Daily Beast informó que WWP vende la información de sus donantes a terceros. También afirmó que WWP distribuyó lo que consideró un porcentaje insignificante de donaciones a soldados heridos reales y que pagó de más a su personal ejecutivo. [99]
En enero de 2016, The New York Times informó que solo el 60 por ciento de los ingresos del Wounded Warrior Project se destinaban a programas para ayudar a los veteranos; el 40 por ciento restante se destinaba a gastos generales. También informó sobre denuncias de coerción en el entorno laboral y múltiples despidos. [100] Ese mismo mes, CBS News reveló que el WWP había crecido hasta llegar a gastar millones de dólares anuales en eventos de formación de equipos. [101]
En marzo de 2016, la junta directiva de Wounded Warrior Project despidió a los dos principales ejecutivos de la organización benéfica, Steven Nardizzi y Al Giordano, después de contratar al bufete de abogados Simpson Thacher & Bartlett para que realizara una revisión independiente de los problemas de gasto relacionados con los fondos de la empresa. Se anunció que el presidente de la junta, Anthony Odierno, asumiría temporalmente el control de la organización benéfica. [102] Y el gasto en conferencias y reuniones había aumentado de poco menos de 2 millones de dólares en 2010 a 26 millones de dólares en 2014. [103]
En octubre de 2016, Charity Navigator eliminó a Wounded Warrior Project de su "lista de vigilancia" y luego aumentó la puntuación de la organización sin fines de lucro a una calificación de cuatro estrellas (de un total de cuatro estrellas). [104]
En febrero de 2017, el Better Business Bureau publicó un informe que exculpó a Wounded Warrior Project de las acusaciones de "gasto desmedido" y "encontró que el gasto de la organización era coherente con sus programas y su misión". [27]
En abril de 2020, WWP donó 10 millones de dólares a 10.000 de sus miembros del servicio enfermos y heridos durante la pandemia de COVID-19. Esta fue la donación más grande que WWP había hecho a sus miembros. [105]
En 2022, MacKenzie Scott donó 15 millones de dólares al Wounded Warrior Project, su mayor donación individual hasta la fecha. [106] [107]
Según un artículo de 2013 en Nonprofit Quarterly , "Dependiendo del evaluador, el Wounded Warrior Project parece haber obtenido una puntuación baja (Charity Watch), alta (BBB Wise Giving Alliance) o algo intermedio (Charity Navigator)". [108] Sin embargo, para el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre de 2016, Charity Watch asignó a WWP una calificación de C+ (en comparación con una D originalmente) y Charity Navigator publicó su calificación para WWP el 1 de febrero de 2017 como "cuatro de cuatro estrellas" (en comparación con tres). A partir de agosto de 2018, esa calificación había vuelto a bajar a 3 estrellas. [109] Según Charity Navigator, WWP asigna el 71 por ciento de sus ingresos a gastos de programas y servicios y el saldo restante se paga para apoyar esos programas. [110] A partir de 2023, el Wounded Warrior Project obtiene un 89% en Charity Navigator. [110]
En enero de 2017, la Wise Giving Alliance del Better Business Bureau renovó su acreditación de WWP, para los próximos dos años, por cumplir con los 20 estándares de responsabilidad de organizaciones benéficas. [111]
En 2023, Wounded Warrior Project fue nombrado una de las mejores organizaciones sin fines de lucro para trabajar por NonProfit Times, ocupando el puesto 39 entre todas las organizaciones sin fines de lucro participantes. [112]
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