El reverendo John Prince (1643-1723), vicario de Totnes y Berry Pomeroy en Devon, Inglaterra, fue un biógrafo. Es más conocido por su obra Worthies of Devon , una serie de biografías de notables nacidos en Devon que abarcan desde antes de la conquista normanda hasta su propia época. Fue objeto de un escándalo sexual, cuyos registros judiciales se convirtieron en un libro en 2001 y en una obra de teatro en 2005.
John Prince nació en 1643 en una casa de campo (ahora llamada Prince's Abbey) en el sitio de Newenham Abbey , en la parroquia de Axminster , Devon. Era el hijo mayor de Bernard Prince (fallecido en 1689) (a quien John erigió un monumento en la iglesia de Axminster) con su primera esposa Mary Crocker, hija de John Crocker, [1] de la antigua familia Crocker asentada en Lyneham House en la parroquia de Yealmpton , Devon. Lyneham fue, [2] después de Hele [3] el segundo hogar más antiguo conocido de la familia Crocker, uno de los más antiguos en Devon según la rima tradicional citada por el propio Prince que él llamaba "ese viejo refrán que a menudo se usa entre nosotros en el discurso": [4]
Crocker, Cruwys, [5] y Coplestone, [6]
Cuando llegó el Conquistador estaban en casa
John Prince tenía una conexión familiar con su gran contemporáneo John Churchill, primer duque de Marlborough (1650-1722). El padre de Prince, Bernard Prince, se había casado en segundas nupcias (como su segundo marido) con Jane Drake, [7] una hija de Philip Drake de Salcombe, tercera en descendencia de John Drake de Axmouth, padre de John Drake (fallecido en 1558) de Ash , en la parroquia de Musbury. Jane era, por tanto, prima tercera de Sir John Drake (fallecido en 1636) de Ash, el padre de Sir John Drake, primer baronet (fallecido en 1669), cuya hermana era Elizabeth Drake, madre de John Churchill, primer duque de Marlborough (1650-1722). [8] Sir John Drake, primer baronet (fallecido en 1669) fue el padrino de John Prince, [1] y uno de los dignatarios de Prince fue Sir Bernard Drake (fallecido en 1586) de Ash, hijo de John Drake (fallecido en 1558).
Se educó en el Brasenose College de Oxford y fue nombrado cura de Bideford . Después fue ministro de la iglesia de San Martín en Exeter . Fue vicario de la iglesia de Santa María en Totnes desde 1675 hasta 1681, cuando, por invitación del duque de Somerset, fue nombrado vicario de la iglesia de Santa María en Berry Pomeroy , cargo que ocupó durante más de cuarenta años. Aquí parece haber autorizado muchas obras de construcción, ya que la iglesia y la vicaría tienen varias características de la época. [ cita requerida ]
Mientras estaba en Berry Pomeroy, Prince trabajó en su obra magna : una biografía de las muchas figuras notables de su condado natal, que probablemente terminó en 1697. El libro tenía 600 páginas, con xilografías para ilustrar las 191 biografías, y luchó para publicarlo porque la mayoría de las editoriales capaces de manejar un libro tan grande tenían su sede en Londres u Oxbridge . La financiación también fue un problema, ya que un escándalo (ver más abajo) lo había privado temporalmente de su sustento. La imprenta se vio obligada a anunciarse para conseguir suscriptores, mientras que el libro languideció durante cuatro años. Se publicó por primera vez en 1701 con el título, [9]
Danmonii Orientales Illustres: o, los dignos de Devon. Una obra en la que se memorizan las vidas y fortunas de los más famosos teólogos, estadistas, espadachines, médicos, escritores y otras personas eminentes, nativos de esa noble provincia desde antes de la conquista normanda hasta la época actual, en orden alfabético a partir de los autores más aprobados, tanto impresos como manuscritos. En la que se da cuenta, no sólo de diversas personas muy meritorias (muchas de las cuales nunca se habían hecho públicas hasta ahora), sino también de varias familias antiguas y nobles; sus residencias y viviendas; la distancia que las separa de las grandes ciudades más próximas; sus escudos de armas perfectamente recortados; con otras cosas, no menos provechosas, que agradables y deliciosas. [10]
Los dumnonios , danmonios o dumnones eran una tribu celta británica que habitaba Dumnonia , la península que hoy contiene al oeste el condado de Cornualles y al este Devon . El título latino del príncipe significa "ilustre dumnonio oriental".
Es evidente que Prince era demasiado ambicioso en su trabajo. Las entradas alfabéticas de la A a la H llenan la mitad del libro, mientras que las de la L a la Z se aprietan en el último cuarto, ya que los problemas económicos hicieron mella en sus inclusiones. Un segundo volumen, que detalla 115 entradas elegidas por Prince para equilibrar el equilibrio, nunca se publicó, aunque existe un manuscrito en la Oficina de Registro de Devon . [10] Este manuscrito fue analizado, y sus biografías enumeradas, por J. Brooking-Rowe en un artículo en el volumen de 1900 de las Transactions of the Devonshire Association . [11]
En 1810, Edward Upham publicó una edición posterior , de Exeter y Longman y Hurst, de Rees y Orme, Londres, impresa para Rees y Curtis, Plymouth. La dedicatoria era «El Muy Honorable Hugh, Conde Fortescue , Vizconde Ebrington y Barón Fortescue de Castle Hill , Lord-Teniente y Custodio Rotulorum del Condado de Devon» , cuyos «antepasados reclaman un lugar distinguido» en la obra. Se financió mediante suscripción, con una lista de suscriptores incluida después del índice.
El príncipe se casó con Gertrude Salter (1644-1725), hija menor de Anthony Salter, un médico de Exeter, y de su esposa Gertrude Acland, hija de John Acland [1] (fallecido en 1641), de la parroquia de St Olave, Exeter, alcalde de Exeter en 1627. El príncipe incluyó entre sus "dignos" a un tío y un tío abuelo de su esposa. John Acland era el segundo hijo de Baldwin Acland (fallecido en 1572) de Hawkridge, Chittlehampton , una rama menor de la más tarde prominente familia Acland que se originó en Acland, Landkey , North Devon, y que más tarde se estableció en Killerton . [12] El hermano mayor de Gertrude Acland fue Baldwin Acland (1607-1672), tesorero de la catedral de Exeter , a quien Prince nombró uno de sus "dignos de Devon", cuya biografía calificó de "esbelto monumento a la memoria de un buen hombre y un digno teólogo". [13] La madre de Gertrude era Elizabeth Duck, hermana de Nicholas Duck (1570-1628), registrador de Exeter, a quien Prince también nombró uno de sus dignos , cuya biografía también contenía una biografía sustancial de su otro hermano menor Arthur Duck (1580-1649), abogado y diputado. [14]
En 2001, Todd Gray publicó las declaraciones judiciales del juicio de Prince en la iglesia como La curiosa aventura sexual del reverendo John Prince , [15] lo que despertó el interés por Prince. Fue mientras servía como vicario de Berry Pomeroy cuando ocurrió un escándalo. En abril de 1699, Prince organizó una reunión con una mujer local, Mary Southcote, en la trastienda de una posada . Su flirteo fue presenciado a través de una ventana rota, fueron interrumpidos y se produjo un proceso judicial más tarde ese año. Sin embargo, a pesar de muchas declaraciones en su contra, a Prince se le permitió mantener su puesto (del que había sido suspendido), ya que los principales testigos fueron considerados poco fiables. Regresó a Berry Pomeroy y vivió sus años como vicario. [15] Una placa en la iglesia de St Mary en Totnes afirma que estaba bien conectado, y es posible que el juicio fuera organizado por sus enemigos. [ cita requerida ] Las actas del juicio no se habían publicado hasta entonces, en parte debido al lenguaje grosero utilizado por algunos de los testigos; no fue hasta la era moderna que ese lenguaje dejó de ser chocante y pudo incluirse en una obra popular. En 2005, el libro fue adaptado como obra de teatro, The Tale of John Prince , que fue interpretada por la compañía de teatro South Devon Players en 2006, [16] en dos lugares relevantes para la historia: el Seven Sisters Hotel en Totnes (al lado del antiguo emplazamiento de Angel's Inn); y también en la iglesia Berry Pomeroy.