La prisión de deudores es un edificio histórico de prisión de deudores ubicado en Worsham, Virginia . Construida en 1787, es una de las tres prisiones de este tipo, todas incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos , que quedan en Virginia; las otras dos están en Accomac [3] y Tappahannock [4] . De las tres, solo la de Worsham fue construida con madera. Es el edificio público más antiguo que sobrevive en el condado de Prince Edward y data de la época en que Worsham era la sede del condado . [2]
Worsham fue la sede del condado de Prince Edward entre 1754 y 1872; la prisión para deudores se construyó allí en 1787 para proporcionar a los delincuentes alojamientos separados de los demás presos. La construcción de la "cárcel para deudores" fue autorizada en 1786; se ordenó a dos hombres locales, Thomas Scott y Charles Allen, que permitieran la presentación de ofertas. Parece que se contrató a un tal Richard Bibb para construir la prisión, ya que se le pagaron cincuenta y dos libras por su construcción una vez que se vio y recibió la estructura terminada. [2]
En 1849, Virginia abolió el encarcelamiento de deudores como método de castigo; por ello, en algún momento, posiblemente en 1820, el edificio de la prisión se convirtió en una residencia. Se llevaron a cabo numerosas modificaciones en la estructura como parte de la conversión, aunque muchas de ellas se eliminarían durante las renovaciones del siglo XX. [2]
Se sabe poco sobre la historia de la cárcel una vez que se convirtió en una casa, aunque se sabe que durante un tiempo fue propiedad de una familia llamada Burke. La cedieron a un tal EL Dupuy en 1908, y permaneció en manos de su familia hasta que la compró Preservation Virginia (antes conocida como Association for the Preservation of Virginia Antiquities) en 1950. Realizaron renovaciones en el edificio en 1951. [2]
Después de que la sucursal Prince Edward de Preservation Virginia se disolvió en la década de 1970, el edificio pasó a ser propiedad del condado de Prince Edward. [5]
La prisión de deudores de Worsham es una pequeña estructura de troncos que mide 14' por 18'; se ha descrito como que tiene "la apariencia sólida de un edificio construido teniendo en cuenta la seguridad". [2] Consiste en una sola habitación, con un área de ático sin uso encima. Los troncos utilizados para construir las paredes están tallados a escuadra y encajados estrechamente, sin calafateo . Estos se mantienen unidos con juntas de cola de milano en las esquinas. Se utilizaron troncos pesados similares, colocados muy juntos, en la construcción del piso y el techo. Los del techo se extienden aproximadamente un pie más allá de las paredes delantera y trasera, formando así un ligero alero del techo . El techo es más ligero, de construcción de armazón . La base del edificio es baja y está hecha de escombros de arenisca ; una chimenea , hecha de ladrillo , se encuentra en el extremo interior. [2]
La entrada al edificio de la prisión se realiza a través de un par de puertas ubicadas en el centro de la pared frontal. La más externa de las dos podría ser posiblemente un reemplazo; la interna, con tablas de molduras verticales y tirantes horizontales, parece ser un producto del siglo XVIII. La puerta está flanqueada por dos pequeñas ventanas cuadradas, ambas sin vidriar; la del sur es solo una restauración conjetural, basada en la ventana del norte que sobrevivió. Los restos de tres barras de hierro verticales se encontraron en esta abertura, y han servido como patrón para algunos de los trabajos de restauración. Hay una pequeña abertura en la pared trasera de la cárcel que parece haber sido utilizada como ranura para letrina . [2]
Se construyeron varias ampliaciones a la cárcel tras su conversión en una residencia privada. Entre ellas se encontraba un cobertizo anexo a la pared trasera. Además, se cortó una ventana más grande para la pared delantera y se cortó otra abertura en el techo para proporcionar acceso al ático. La mayoría de estas ampliaciones se eliminaron durante la restauración del edificio por parte de Preservation Virginia en 1951. El techo, inicialmente de hojalata , se reemplazó por tejas de madera . Se eliminó todo el revestimiento con cuentas, excepto el que se encontraba debajo de los frontones . Se desconoce la edad de este revestimiento, aunque se cree que data de antes de la Guerra Civil estadounidense y podría haber sido del siglo XVIII. Se programó que Preservation Virginia llevara a cabo más restauraciones más adelante en la década de 1970. [2]
Alrededor de 1855, se construyó un edificio penitenciario más sólido, construido en piedra, justo al norte de la antigua prisión de deudores. Esta estructura se había derrumbado a mediados de los años 50, cuando se desmantelaron los muros. Una pesada puerta de hierro y una reja de ventana del edificio más nuevo se salvaron durante su demolición y desde entonces se han erigido justo afuera de la antigua cárcel. [2]
La prisión de deudores de Worsham es una reliquia poco común de la Virginia del siglo XVIII, siendo uno de los pocos edificios públicos de troncos construidos en esa época que han sobrevivido hasta nuestros días; también es el edificio público más antiguo que queda en el condado de Prince Edward. La calidad de la construcción del edificio también es notable. [2] El edificio está ubicado al otro lado de la calle de la antigua oficina del secretario del condado de Prince Edward , otro edificio que queda de cuando Worsham era la sede del condado. [6]