Ajenjo: un drama de París es una novela de 1890 de Marie Corelli . Cuenta la sensacional historia de un francés, Gaston Beauvais, llevado al asesinato y la ruina por la potente bebida alcohólica absenta .
Como las cuatro novelas anteriores de Corelli, Wormwood fue un gran éxito comercial. Corelli presentó la historia como una advertencia sobre los peligros de la absenta, y ha estado implicada en las prohibiciones de la bebida espirituosa que se produjeron más tarde en Europa y Estados Unidos. El libro también ha sido interpretado como una condena a los movimientos estéticos y decadentes .
Wormwood está ambientada en París. El protagonista, Gaston Beauvais, es un escritor comprometido con Pauline de Charmilles, pero poco antes de casarse, ella confiesa que se ha enamorado de otro hombre, Silvion Guidel, un sacerdote en formación. Como resultado, Beauvais recurre al alcohol y llega el día de su boda borracho con absenta, provocando una escena. Recurre a las drogas y al libertinaje con un amigo, Gessonex. Cuando se entera de que Pauline se ha escapado, la busca en los barrios bajos de París. Se encuentra con Guidel y lo estrangula hasta la muerte, arrojando su cuerpo al río Sena . Encuentra a Pauline y le confiesa que ha matado a Guidel, provocando que ella también se arroje al río, desde el puente Pont Neuf . Beauvais cae inconsciente y, cuando despierta al día siguiente, se encuentra acechado por un leopardo alucinatorio. La historia termina con Beauvais en la morgue con el cadáver de Pauline.
Wormwood está escrita en primera persona , desde la perspectiva de Gaston Beauvais. El diálogo del libro y la narración de Beauvais están en inglés, aunque ocasionalmente se sustituyen por palabras y frases en francés, como en "Héloise no mostró ninguna inclinación por el matrimonio; era aburrida y distraída en compañía de hombres". El francés de Corelli se vio ocasionalmente empañado por errores de ortografía [1] o gramaticales, una característica aprovechada por algunos de sus detractores. El diálogo entre personajes en términos familiares hace uso de arcaísmos como tú , como cuando el padre de Beauvais le dice: "¡Diviértete bien, Gaston! ¿Vas a ver a la bella Pauline esta noche?". Corelli había utilizado un estilo similar en el diálogo de su novela anterior ¡ Vendetta! . [2] : 63
Como muchas de las novelas de Corelli, Wormwood tenía como objetivo arrojar luz sobre los déficits morales de la sociedad moderna; en este caso, los vicios de París, particularmente en asociación con los movimientos estéticos y decadentes . [3] El libro describe la caída de su protagonista, el decadente escritor Gaston Beauvais, como consecuencia de su estilo de vida. Corelli se esfuerza en una nota introductoria por separarse de Beauvais, escribiendo que "no tenía nada que ver con el miserable 'Gaston Beauvais' más allá del retrato de él con sus propios colores espeluznantes", y el texto de la novela incluye peroratas moralistas contra Francia. y literatura francesa. [4] A pesar de esto, algunos críticos literarios modernos han visto el estilo emocionante del libro como una cooptación de tropos decadentes para atraer a los lectores. [5] El libro también cita "Lendemain", un poema sobre el ajenjo de Charles Cros , un poeta decadente y adicto al ajenjo recientemente fallecido, e incluye una nota a pie de página en la que Corelli, con su propia voz, elogia a Cros. [5] [4]
El libro se centra específicamente en la absenta, y su título es una referencia a la hierba amarga utilizada en la producción de la bebida espirituosa. Corelli incluyó una "nota introductoria" en la que observaba que "el ateísmo abierto, la crueldad, la ligereza y la flagrante inmoralidad de toda la escuela de pensamiento francesa moderna son incuestionables". Atribuyó esto en parte a "la imprudente Absinthe-mania, que impregna todas las clases, tanto ricas como pobres", y advirtió que este hábito podría llegar a infectar a Gran Bretaña. Un epígrafe dedica el libro "à messieurs les absintheurs de Paris, ces fanfarons du vice qui sont la honte et le désespoir de leur patrie" ("a los bebedores de absenta de París, esos fanfarrones de vicio que son la vergüenza y la desesperación de sus patria"). [6]
Se decía que la novela contribuyó a la legislación en Francia y Suiza relacionada con el alcohol, y la absenta en particular (ver Absenta § Prohibiciones ). [2] : 108 También se dijo que era indirectamente responsable de la prohibición del ajenjo en los Estados Unidos; en respuesta a esto, Corelli dijo que era "una gran cosa haber logrado, haber salvado a una nación noble de uno de los maldiciones más malignas de los tiempos modernos". [7]
Corelli envió el manuscrito de Wormwood a su editor de toda la vida, George Bentley, el 12 de julio de 1890. Su intención era que la novela tuviera un estilo más realista que sus trabajos anteriores, y se la describió a Bentley como "un estudio a la Balzac ". Bentley le pidió que eliminara algunas de las escenas más escabrosas de la novela, como una de las dos escenas ambientadas en la morgue; en privado, se refirió a Wormwood en su diario como "este repulsivo libro suyo". Corelli firmó un contrato con Bentley el 1 de septiembre y recibió 100 libras esterlinas como anticipo, 300 libras esterlinas al momento de la publicación y 6 chelines por copia después de que las ventas superaran los 1.500. [2] El libro se publicó en noviembre de 1890 en tres volúmenes . [2]
La primera edición, bajo la dirección de Corelli, estaba encuadernada en una encuadernación de color verde pálido similar al color del ajenjo, y presentaba una serpiente en la portada y una cinta roja entrecruzada en el lomo, como la que se encontraba en las botellas de ajenjo. [4]
Fue publicado en Francia con el título Absinthe . [3]
Broadview Press publicó en 2004 una edición moderna con extensas notas a pie de página . [8]
Wormwood fue un éxito comercial inmediato y la primera edición se agotó en diez días. Aunque, según George Bentley, algunos lectores estaban tan escandalizados por el libro que lo devolvieron a los libreros. [2]
Publicaciones periódicas de nivel medio como The Graphic , The Literary World y Kensington Society elogiaron la novela, considerándola a la vez entretenida y moralmente saludable. Recibió críticas algo positivas de las revistas literarias más intelectuales The Academy y The Athenaeum , y ambas elogiaron el realismo de la historia. [4]
Entre las publicaciones que criticaron negativamente el libro se encuentran Pall Mall Gazette y The Times . [4] El Times lo describió como "una sucesión de soliloquios tediosos y exagerados, aliviados por incidentes tolerablemente dramáticos, pero repulsivos", y criticó los escritos de Corelli por tener una "redundancia femenina de adjetivos". [2] The Standard describió el libro como "repulsivo". Si bien señaló que Corelli intenta distanciarse de ser identificada con Gaston Beauvais, el protagonista del libro, el crítico cuestionó la aceptabilidad moral y artística de un autor, particularmente una autora, que escribe desde la perspectiva de un "maníaco vicioso" como Beauvais. [9] Corelli había anticipado críticas tan duras, escribiendo en correspondencia privada antes de la publicación de Wormwood : "No escribo de manera femenina o afeminada, y por eso me odian". [2] : 101
La revista Punch se burló del estilo y contenido del libro con una parodia en un número de 1891, como parte de la serie "Mr. Punch's Prize Novels" de la revista. [3] La parodia, titulada "Germfood" y atribuida a "Mary Morally", es el relato de un parisino adicto a los marrons glacés (un dulce de castañas confitadas). La pieza se burla del estilo de escritura de Corelli, incluido su uso de arcaísmos como tú y su francés solecista (por ejemplo, cita a su narrador diciendo "Nous blaguons le chose". Dado que elegir es femenino, esto es gramaticalmente incorrecto y, en cambio, debería ser " Nous blaguons la chose." [a] ). Además, presenta la trama melodramática y escabrosa de Wormwood , con Mary Morally advirtiendo: "Te daré ataques, ataques de parálisis, ataques epilépticos y ataques de histeria, todo al mismo tiempo", y la historia termina con la revelación. que el narrador ha muerto inexplicablemente:
El mundo es muy malo. Mi padre murió ahogado por un marrón . Yo también estoy muerto, yo que he escrito esta basura, estoy muerto y, a veces, mientras camino, mi amado se desliza ante mí en forma de fantasma aéreo, como en la página 4, vol. II. Pero estoy muerto, muerto y enterrado, y sobre mi tumba una avenida de castaños gigantes recuerda mi destino al transeúnte: y en mi lápida está escrito: "Aquí yace uno que bailó un cancán y comió marrones glacés todo el día. ¡Cuidado!" EL FIN. [10]
Una adaptación teatral, Wormwood, or the Absinthe Drinkers of Paris , de Charles W. Chase, se representó en todo Estados Unidos alrededor de 1902-1903 como una obra de templanza . La adaptación de Chase realiza una serie de modificaciones a la historia original, incluido el cambio de Silvion Guidel de sacerdote a escritor, la adición del personaje de Mephisto y una nueva escena ambientada en el infierno. [11] Además, a diferencia de la novela, Chase le da a su obra un final feliz, reformulando los eventos más dramáticos de la historia como una secuencia de sueños . [12]
Wormwood fue adaptada a una película muda del mismo nombre en 1915 producida por Fox Film . [13]