Eros Corp es un fabricante estadounidense de aeronaves con sede en Los Ángeles, California . Fue fundada en 1993 por el actual director ejecutivo e ingeniero jefe, Igor Pasternak , quien nació en el Kazajstán soviético, se crió en la Ucrania soviética y se mudó a los EE. UU. después del colapso soviético para construir dirigibles allí. [2] Actualmente emplea a más de 100 trabajadores. [ cita necesaria ]
Los productos actuales de la empresa no son rígidos y están destinados tanto al mercado militar como al comercial, incluidos el transporte, la vigilancia , la radiodifusión y la publicidad . El barco más vendido de la compañía se llama Sky Dragon. [3]
La compañía también está desarrollando un Aeroscraft, un dirigible rígido con una serie de características innovadoras, la más importante de las cuales es un método para controlar la sustentación estática del dirigible, que se puede reducir bombeando helio desde las bolsas de gas internas y almacenándolo bajo presión: por el contrario, la elevación se puede aumentar reinflando las bolsas de gas con el gas almacenado. [4] La compañía recibió 60 millones de dólares del Departamento de Defensa de EE. UU. para desarrollar el concepto, [5] lo que dio como resultado un prototipo llamado Dragon Dream que se sometió a pruebas de sistemas y algunos vuelos atados a finales de 2013. Este prototipo resultó dañado posteriormente cuando parte de El techo del hangar de la antigua Estación Aérea del Cuerpo de Marines en Tustin , en el que se construyó, se derrumbó el 7 de octubre de 2013. [6]
En 1981, [7] Igor Pasternak fundó una oficina de diseño en la Universidad Politécnica de Lviv . En 1986 fundó una empresa privada que producía globos atados para publicidad. Se mudó a los Estados Unidos en 1994. [3]
Después del 11 de septiembre , la empresa cambió su enfoque de la publicidad a la vigilancia, ya que sus grandes barcos pueden transportar 1.000 libras (450 kg) de equipo de vigilancia por radar. Los dirigibles tienen usos tan variados como monitorear oleoductos en México y realizar vigilancia para el gobierno ucraniano a lo largo de la frontera rusa. [3]
En 2005, Eros obtuvo el mayor contrato en el marco del proyecto Walrus HULA de DARPA . El Proyecto Morsa no fue renovado en 2010. [8] Sin embargo, el Pentágono continuó financiando a Eros a través de la Oficina de Tecnología de Reacción Rápida, contratándolos en 2010 para construir un prototipo que pudiera demostrar tecnologías clave. [9]
El Pentágono ha aportado 50 millones de dólares para financiar el desarrollo del prototipo "Pelican". [10]
El Aeroscraft es un dirigible de carga de flotabilidad variable y de carga pesada planificado que presenta un sistema de gestión de flotabilidad a bordo, estructura rígida , rendimiento de despegue y aterrizaje vertical y capacidades operativas a baja velocidad, en vuelo estacionario y desde superficies no preparadas. Tiene una serie de características innovadoras, la más importante de las cuales es un método para controlar la sustentación estática del dirigible, que se puede reducir bombeando helio desde las bolsas de gas internas y almacenándolo bajo presión: por el contrario, la sustentación se puede aumentar reinflando las bolsas de gas usando el gas almacenado. [11]
El Proyecto Pelican fue un proyecto financiado por el gobierno de EE. UU. para construir y probar un prototipo a media escala del Aeroscraft de tamaño completo propuesto, utilizando estructura y aviónica representativas. [12] Con una longitud de 266 pies (81 m) y una velocidad de diseño de 60 nudos (110 km/h; 69 mph), no lleva carga útil. [13] La compañía recibió 60 millones de dólares del Departamento de Defensa de EE. UU. para desarrollar el concepto, [14] lo que dio como resultado un prototipo llamado Dragon Dream , que se sometió a pruebas de sistemas y algunos vuelos atados a finales de 2013. La primera flotación tuvo lugar en enero. El 3 de enero de 2013, en el hangar de la antigua Estación Aérea del Cuerpo de Marines en Tustin en el que se construyó, donde flotó en el interior a una altura de 12 pies (3,7 m) durante varios minutos. [15] El Pentágono ha declarado que las pruebas del Dragon Dream fueron un "éxito", y que la nave cumplió sus objetivos de demostración. [16] La aeronave salió de su hangar el 4 de julio de 2013 [17] [18] y realizó su primer vuelo el 11 de septiembre. Posteriormente sufrió daños cuando parte del techo del hangar se derrumbó sobre él el 7 de octubre de 2013. [19] La empresa demandó a la Marina por 65 millones de dólares en 2015 por el colapso . [20] La demanda se resolvió a favor de Eros con una indemnización de 6.882.918 dólares por daños y perjuicios.
La empresa está comenzando la producción de dos ejemplares, un modelo ML866 y un modelo ML868. [21] [ ¿ fuente poco confiable? ] También se propone un modelo capaz de levantar 500 toneladas, el ML86X. [13]
El modelo ML866 tendrá 555 pies (169 m) de largo, una capacidad de carga útil de 66 toneladas, una velocidad máxima de 120 nudos (222 km/h), un alcance de 3.100 millas náuticas (5.700 km) y un techo de altitud de 12.000 pies (3.700 m). El modelo ML868 más grande tendrá 770 pies (230 m) de largo y transportará 250 toneladas, con la misma velocidad y altitud máxima que el ML866. [13] En última instancia, la compañía planea construir un ML86X con una longitud de 920 pies (280 m), una altura de 215 pies (66 m) y un ancho de 355 pies (108 m), con capacidad para transportar 500 toneladas. . [3]
Actualmente, Eros busca 3 mil millones de dólares para financiar la construcción de 24 vehículos Aeroscraft, incluido el modelo ML868 de 250 toneladas de capacidad. [22] El CEO ha declarado que su objetivo es tener una flota global operativa para 2023. [3]
Debido a que Aeroscraft está equipado con capacidad VTOL, puede entregar carga directamente desde el punto de origen al punto de necesidad. Además, otras aeronaves híbridas dependen de la pista con pesos operativos más altos, pero el Aeroscraft no necesita una pista, incluso con carga útil completa. Debido a su tecnología COSH, su tecnología de mantenimiento de posición y empuje direccional virtualmente automatizado controlado por computadora facilita la carga y descarga de provisiones mientras está suspendido. [23]
La bahía de carga está ubicada en la parte inferior de la cavidad del avión y se carga mediante un sistema de poleas para cargar la carga desde el suelo. Con 1,8 millones de pies cúbicos, la bodega de carga del diseño más grande de Aeroscraft es mucho más grande que la de cualquier avión de carga comercial existente (incluidos el Boeing 747-8F y el Antonov 124). [23]
El Aeroscraft es un dirigible rígido , que tiene una estructura interna para mantener su forma. Como tal, puede llegar a lugares que de otro modo serían difíciles o inaccesibles y puede flotar indefinidamente a velocidad cero y con una carga útil completa a bordo. [24] El diseño incorpora bahías de carga que son más grandes que cualquier transporte aéreo, por camión o ferroviario actual, mientras que la capacidad de carga útil es significativamente mayor que el máximo actual de 16 toneladas para helicópteros. [13] [25]
La propulsión es proporcionada por hélices convencionales y, además, el diseño de Aeroscraft tiene seis motores a reacción turbofan apuntando hacia abajo que ayudan en el despegue y aterrizaje vertical . [26] Estos turbofan, junto con el sistema de control de flotabilidad Eros "COSH", hacen que el Aeroscraft sea capaz de despegar y aterrizar verticalmente sin necesidad de una pista , personal de tierra o lastre externo . [27]
Como ocurre con cualquier dirigible, el Aeroscraft puede utilizarse para transportar carga a lugares remotos o difíciles y para flotar sobre terreno irregular, tanto en uso civil como militar. [12] [28]
El fabricante también prevé la entrega de grandes cantidades de mercancías comerciales desde una ubicación centralizada. [29]
Eros ha desarrollado una tecnología para evitar la necesidad de lastre, a la que denominan "control de pesadez estática (COSH)". La bolsa de gas principal se infla con helio para crear sustentación para el despegue, luego, al aterrizar, parte del gas se vuelve a comprimir en un tanque de almacenamiento para desinflar parcialmente la bolsa de gas y reducir la sustentación. [24] [26] [30]
Worldwide Eros recibió una patente para este sistema en mayo de 2015. Lastra internamente helio no inflamable en las envolturas de presión de helio (HPE) de la aeronave, lo que ayuda al vehículo a gestionar la flotabilidad. Las unidades HPE contienen y controlan el helio comprimido y permiten reducir o aumentar el volumen total de helio, lo que permite que el vehículo aéreo se vuelva pesado o flote de manera controlada. La compresión de helio en los HPE crea una presión negativa dentro del Aeroscraft Aeroshell, lo que permite que las cámaras de expansión de aire se llenen de aire, lo que actúa con una elevación estática reducida del helio para hacer que el Aeroscraft sea más pesado para compensar los ajustes en la carga. [31]
El sistema de carga de Aeroscraft proporciona a la aeronave un volumen y una flexibilidad inigualables a la hora de desplegar carga en prácticamente cualquier punto del planeta, lo que permite a la aeronave recoger y descargar carga de formas más eficientes, incluso desde el aire. El sistema interno de manipulación de carga ha sido diseñado para facilitar la carga, clasificación y descarga de una manera más innovadora y eficiente, superando los requisitos previos al despliegue de equipos de carga en tierra en entornos austeros. El sistema fija contenedores y paletas de carga a rieles en el techo del fuselaje, en lugar de en el piso; ajusta la posición de la carga para adaptarse a los cambios en el centro de gravedad, como cuando se carga y descarga otra carga; facilita el acceso a cualquier pieza de carga en cualquier momento, eliminando movimientos de carga innecesarios y reduciendo el tiempo en tierra; y elimina los costos de mano de obra con los requisitos tradicionales de manejo de carga y peso y equilibrio. [31]
Esta estructura rígida tiene puntos duros para montar motores, canards, cabina, sistemas de propulsión y otros sistemas auxiliares tanto dentro como fuera del casco. [31]
El Aeroscraft está equipado con cojines de aterrizaje que permiten aterrizar en terreno accidentado y agua, y funciona como un aerodeslizador durante el rodaje empujando aire a través de ellos. Además, los cojines de aterrizaje tienen una capacidad de succión que garantiza que el vehículo permanezca en tierra y en su lugar cuando no está en vuelo. Esto le permite operar en condiciones de viento más fuertes. [31]
El Aeroscraft está equipado con motores de empuje vectorial que giran y permiten maniobrabilidad. Además de ayudar a la capacidad de despegue y aterrizaje vertical similar a la de un helicóptero, el empuje vectorial impulsa el vehículo en vuelo hacia adelante y ayuda al vehículo en el rodaje en tierra. [31]
Cuando está en vuelo hacia adelante, el Aeroscraft está controlado por las superficies de control aerodinámico; sin embargo, el sistema de control de baja velocidad ayuda al piloto en condiciones de viento más bajo, como durante VTOL y vuelo estacionario. El sistema LSC actúa como un propulsor trasero para impulsar el vehículo en vuelo hacia adelante y permite redirigir el empuje mientras está en vuelo estacionario para ayudar al vehículo a mantener la posición y orientación deseadas. [31]
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