World of Ptavvs es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Larry Niven , publicada por primera vez en 1966 y ambientada en su universo Known Space . Fue la primera novela publicada de Niven y está basada en una historia de una revista de 1965 del mismo nombre.
Una estatua reflectante se encuentra en el fondo de uno de los océanos de la Tierra, habiendo permanecido allí durante 1.500 millones de años. Dado que los humanos han desarrollado recientemente un campo de desaceleración del tiempo y han descubierto que un campo de este tipo no puede funcionar dentro de otro, se sospecha que la "Estatua del Mar" es en realidad un viajero espacial dentro de uno de estos campos de tiempo. Larry Greenberg, un telépata, acepta participar en un experimento: se genera un campo de desaceleración del tiempo alrededor de Greenberg y de la estatua, apagando el campo de estasis y revelando a Kzanol. Kzanol es un Thrint viviente , un miembro de una raza telepática no particularmente brillante que una vez gobernó la galaxia mediante la esclavización de especies más inteligentes con su Poder ( control mental ).
Hace eones, la nave espacial de Kzanol había sufrido una falla catastrófica; su sistema de propulsión reactiva falló y la computadora de navegación lo descartó automáticamente. Ante la falta de energía para usar el hiperespacio, Kzanol apuntó su nave al planeta Thrint deshabitado más cercano utilizado para cultivar levadura como alimento (la Tierra) y encendió el campo de estasis de emergencia de su traje espacial para sobrevivir al largo viaje y al impacto. También dispuso que su nave cambiara de rumbo hacia el octavo planeta del sistema (Neptuno) después de estar en estasis, con su casco amplificador y otros objetos de valor escondidos dentro de su traje de repuesto (para ocultar estos objetos de valor de los rescatadores).
Aunque asumió que el supervisor residente de Thrint podría rescatarlo después de ver la columna de gas creada por su impacto, su momento no podría haber sido peor; Mientras estaba en estasis, las razas esclavizadas por Thrint se rebelaron. Al enfrentarse a la extinción, los Thrint decidieron llevarse a sus enemigos con ellos mediante la construcción de un amplificador telepático lo suficientemente potente como para ordenar a todas las especies sensibles de la galaxia que se suicidaran junto con los propios Thrint, siendo solo el Bandersnatchi creado artificialmente , diseñado en secreto por sus creadores. , los Tnuctipun , para resistirse a que el Poder sobreviva a este evento de extinción masiva. Después de cientos de millones de años, la levadura mutó y evolucionó hasta convertirse en vida compleja en la Tierra y, finalmente, en humanos.
El encuentro telepático con Thrint deja al confundido Greenberg con dos conjuntos de recuerdos, el suyo y el de Kzanol. Instintivamente asume que era Kzanol, el telépata mucho más poderoso. Tanto Greenberg como el verdadero Kzanol roban naves espaciales y corren para recuperar la máquina amplificadora de pensamiento en Neptuno , que es lo suficientemente poderosa como para permitir que un solo Thrint controle a todos los seres pensantes del Sistema Solar . La persecución conduce a Plutón , que había sido una luna de Neptuno antes de ser arrojada a su propia órbita por el impacto de la nave de Kzanol. Finalmente, la personalidad de Greenberg se reafirma y, armado con el conocimiento de cómo resistir el Poder (de los propios recuerdos de Kzanol), Greenberg atrapa a Kzanol nuevamente en un campo de estasis.
Un elemento importante de la historia es la tensión entre la Tierra y los " Belters ", que amenaza con estallar en una guerra altamente destructiva por el control del amplificador telepático. El compromiso mutuamente aceptado es dejar caer el traje espacial que contiene el peligroso dispositivo, todavía en un campo de estasis, en Júpiter, donde nadie podrá recuperarlo.
Algis Budrys describió World of Ptavvs como "ágil, ingenioso y optimista", y elogió a Niven por "tratar la telepatía como el fenómeno que lógicamente debería ser". [2] Alan Brink señaló que "Niven ha hecho un uso muy eficaz de un adelanto. Una persona que no haya leído el libro no tiene forma de saber quién o qué son los 'Ptavvs'; luego lo lees y descubres que somos nosotros mismos. Ptavvs y que la Tierra es el mundo de Ptavvs, visto a través de ojos extraterrestres. El éxito de este libro da testimonio de la eficacia del dispositivo de Niven para despertar la curiosidad. [3] (Un Ptavv es un Thrint que carece de poderes telepáticos . Thrintun consideraba que era una gran vergüenza tener un Ptavv en su familia y generalmente los tatuaba de rosa para venderlos como esclavos).
Charles Stross se inspiró en la relación Thrintun/Tnuctipun de World of Ptavvs cuando desarrolló la relación entre los githyanki y los illithids para Advanced Dungeons & Dragons . También creía que los ilícidos se habían inspirado originalmente en los Thrintun. [4]
Según recuerda Niven, Alexei Panshin escribió una reseña "salvaje" de Ptavvs para un fanzine y luego la citó como un ejemplo de libro de texto de cómo no escribir una novela. [5] Panshin, sin embargo, negó haber citado a Ptavvs fuera de la revisión inicial. [6]
Con respecto al final del libro, Silvia Parks-Brown señaló: "Niven no dice que la naturaleza humana y la forma en que los estados y sus armas militares piensan y actúan hayan cambiado significativamente en el tiempo que nos separa de la serie Known Space. Siendo así, , se puede suponer con alta probabilidad que en las décadas posteriores al final de "Ptavvs", la Tierra y el Cinturón se estarían observando mutuamente en busca de cualquier señal de que el otro desarrollara la capacidad de entrar en la atmósfera de un gigante gaseoso, localizar y recuperar objetos de allí, es decir, tomar posesión del Amplificador abandonado. Cualquier señal de que el otro podría haber adquirido tal capacidad conduciría a tensiones, amenazas de guerra o una guerra "preventiva" real. Además, una vez que se haya dado cuenta de que se trata de un Amplificador Telepático. Si fuera posible, ambas partes iniciarían proyectos secretos destinados a desarrollarlo por sí mismos; esta carrera armamentista también conlleva el riesgo de una guerra total". [7]
Larry Greenberg se ofrece como voluntario para emigrar con su esposa a Jinx para ayudar a los colonos a comunicarse con los Bandersnatchi. Conociendo el sistema de escritura Tnuctipun, es capaz de leer un mensaje que escribe un Bandersnatchi, demostrando así que es inteligente.
Los Thrintun también se mencionan en la historia de Known Space " The Handicapped ".
Más adelante en la novela " Protector " de " Known Space ", el protagonista Elroy Truesdale observa la estatua del mar mientras visita la " Institución Smithsonian ". "Parecía el producto de alguna civilización avanzada... y lo era; era un traje presurizado con instalaciones de campo de estasis de emergencia, y lo que había dentro era muy peligroso. Una vez que se había soltado". - "Protector" de Larry Niven, 1973
El tema de un telépata humano "absorbiendo" la mente de un extraterrestre y obteniendo así diversas habilidades y datos también estuvo en el centro de Time Is the Simplest Thing de Clifford Simak .
El tema de un ser telepático capaz de esclavizar y controlar a los humanos, y que regresa a la malévola vida activa en la Tierra actual después de un enorme tiempo en hibernación o estasis, fue utilizado por John Brunner en La abominación atlántica .