El Baltimore World Trade Center es un rascacielos ubicado en el Inner Harbor de Baltimore, Maryland . Es el rascacielos de base pentagonal regular más alto del mundo (la torre JPMorgan Chase Tower de Houston, de base pentagonal , es más alta, pero no es regular). Fue diseñado por la firma de arquitectura Pei Cobb Freed & Partners , siendo los arquitectos principales Henry N. Cobb y Pershing Wong. [2] [3]
La planificación y el diseño del edificio comenzaron en abril de 1966. La construcción comenzó en octubre de 1973. El edificio se completó en enero de 1977, [2] y su costo de construcción fue de $ 22 millones. [4]
El edificio, que se eleva 123 m por encima de la plaza de un acre donde se encuentra entre Pratt Street y el puerto, tiene 30 pisos cuando se incluyen en el recuento su sótano, nivel del vestíbulo y nivel superior de servicios. La superficie bruta cubre 39 200 m2 . Los principales componentes del edificio incluyen 28 700 m2 de pisos de oficinas, un vestíbulo de 1200 m2 , un sótano de 1930 m2 y 3500 m2 de plaza a nivel del suelo. [2]
El nombre del edificio identifica su propósito de albergar "actividades y servicios dedicados a la promoción del comercio mundial", tal como lo exige la Asociación de Centros de Comercio Mundial para la concesión de la licencia de este nombre . [5] Baltimore es uno de los 16 miembros fundadores de la Asociación de Centros de Comercio Mundial. [6]
La emblemática torre alberga la sede de la Administración del Puerto de Maryland , el Departamento de Negocios y Desarrollo Económico de Maryland y el Instituto del World Trade Center. El Instituto del World Trade Center es miembro de la Asociación de Centros de Comercio Mundial y opera como una organización empresarial internacional privada y sin fines de lucro. [7]
El edificio se ubicó de manera que una esquina apuntara hacia las aguas del Inner Harbor, lo que sugiere la proa de un barco. [8] Ubicado en el borde del puerto, el edificio parece surgir del agua cuando se lo observa desde ciertos puntos estratégicos. Presenta un plano frontal hacia la ciudad, a través de una amplia plaza entre el edificio y Pratt Street. [2]
En la base de cada una de las cinco esquinas empotradas del edificio, focos de xenón de 4.500 vatios iluminan espectacularmente el edificio por la noche, desde el suelo hacia arriba, con espejos parabólicos de gran tamaño en la parte superior de las cinco esquinas que luego reflejan la luz hacia afuera en brillantes haces en forma de V. El efecto de "faro" se inspiró vagamente en los faros que se encuentran a lo largo de la bahía de Chesapeake. Este esquema de iluminación característico, diseñado por Ray Grenald , es visible en el horizonte de Baltimore a siete o diez millas de distancia en condiciones climáticas favorables. Instalado en 1994, el sistema de iluminación de xenón reemplazó las lámparas incandescentes de 1.000 vatios instaladas originalmente en la base del edificio, que iluminaban solo los primeros tres pisos. [9]
Un nivel de observación cerrado en el piso 27, llamado "Top of the World", brinda una vista panorámica de 360 grados de la ciudad. Top of the World es accesible para discapacitados, ofrece información sobre la historia de Baltimore, exhibiciones de arte rotativas, eventos especiales ocasionales, una tienda de regalos con arte local y es el hogar del Memorial del 11 de septiembre de Maryland. El nivel de observación está abierto al público durante el día y las organizaciones gubernamentales y corporaciones pueden alquilarlo para eventos especiales. [10]
Dos horas después de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center de la ciudad de Nueva York , el World Trade Center de Baltimore fue evacuado y cerrado. Esto fue una respuesta a una amenaza "creíble" de que el edificio de Baltimore también sería atacado. Un residente del suroeste de Baltimore fue arrestado esa noche y acusado de dar una falsa advertencia a la policía. [6]
Las amenazas de bomba no confirmadas recibidas el 12 y el 14 de septiembre contribuyeron a aumentar la preocupación por la seguridad del edificio. Se erigió una barrera temporal de muros de hormigón alrededor de la plaza de ladrillos situada entre el edificio y Pratt Street, cerrando la zona al acceso de peatones y vehículos. Se trasladaron cuatro barcazas al lado del puerto del edificio para protegerlo de los ataques de los barcos. [6]
Debido al nombre del edificio y su ubicación destacada en el paisaje urbano de Baltimore, los funcionarios estatales supusieron que un ataque similar en otras ciudades estadounidenses probablemente tendría como objetivo el World Trade Center de Baltimore. Su respuesta fue criticada porque no se tomaron "medidas tan drásticas" en los edificios del World Trade Center de otras ciudades. Cuando más tarde ese año se relajó la seguridad, se retiraron las barreras de hormigón y las barcazas. [6]
El sistema de iluminación exterior se apagó y permaneció oscuro hasta finales de 2007. El paseo marítimo que se encuentra debajo del edificio, una extensión del paseo marítimo de Harborplace , ahora solo está abierto al público durante el día. [ cita requerida ]
El 11 de septiembre de 2011, décimo aniversario de los ataques, se inauguró un monumento en memoria de las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001, construido en el paseo peatonal del World Trade Center de Baltimore, entre el edificio y Pratt Street. La estructura conmemorativa incluye tres vigas de acero de 22 pies de largo del World Trade Center de Nueva York, que formaban parte de los pisos 94 a 96 de la torre norte. Retorcidas y fusionadas, las vigas de acero y los trozos de piedra caliza dañados del muro oeste del Pentágono descansan sobre bloques de mármol que llevan los nombres y las fechas de nacimiento de los 68 habitantes de Maryland que murieron en los ataques terroristas del 11 de septiembre. Las ventanas del piso superior del World Trade Center de Baltimore están marcadas con todos los nombres de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre. [11] [12] [13] [14]
Las inscripciones en la plataforma de mármol, que describen los acontecimientos de los ataques del 11 de septiembre, están dispuestas de modo que la sombra del edificio se desplaza sobre ellas como un reloj de sol. El 11 de septiembre de cada año, la sombra toca cada inscripción en el momento en que ocurrió el acontecimiento. [14] [15] [16]
La segunda exposición conmemora a los pasajeros del vuelo 93 con un bloque de granito liso y brillante. [13]
El monumento fue diseñado por el estudio de arquitectura Ziger/Snead de Baltimore y financiado con donaciones. [14]
En septiembre de 2003, el huracán Isabel inundó el sótano del World Trade Center de Baltimore con 11.000 m3 de agua, destruyendo los equipos eléctricos, mecánicos y de telecomunicaciones que abastecían a todo el edificio, ubicado allí. El edificio permaneció cerrado por limpieza durante más de un mes después del paso del huracán, lo que provocó el desplazamiento de 60 inquilinos. [17]
El edificio es propiedad de la Administración del Puerto de Maryland. Como resultado, ha habido discusiones públicas sobre si debería venderse en los debates sobre los presupuestos estatales. En el informe "Transición de Maryland" al gobernador entrante Martin O'Malley en enero de 2007, el grupo de trabajo de Transporte señaló que el ex gobernador Robert Ehrlich estaba a favor de vender el World Trade Center de Baltimore. [18] El gobernador O'Malley optó por mantener la propiedad estatal. [19]
Durante el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2008, el World Trade Center de Baltimore registró una pérdida operativa de 2,3 millones de dólares, debido a que la tasa de ocupación había descendido al 43 por ciento en marzo de 2008. Se esperaba que un bajo nivel de ocupación "facilitara la venta". [20]
En 2007 y 2008, la Junta de Obras Públicas de Maryland adoptó dos medidas importantes para mejorar la ocupación del World Trade Center: agilizar la aprobación de contratos de arrendamiento y contratar a un agente. En diciembre de 2007, la Junta delegó su autoridad para aprobar contratos de arrendamiento al Secretario de Transporte. [21] Meridian Management Corp. recibió un contrato de cinco años, a partir del 10 de junio de 2008, para actuar como agente de arrendamiento del World Trade Center. El contrato de Meridian, aprobado por la Junta de Obras Públicas el 21 de mayo de 2008, también incluye la operación y el mantenimiento del edificio. [22] [23]
La construcción de una serie de flotadores de césped, atados al mamparo costero debajo de la cara sur del World Trade Center, comenzó en el verano de 2010. Este proyecto, cuya finalización está prevista para el 20 de abril de 2012, utiliza marcos flotantes para construir un "humedal" en el puerto interior de Baltimore. La Waterfront Partnership, un grupo sin fines de lucro que presta servicios a las empresas ubicadas en el puerto interior, comenzó el proyecto con ocho pequeños flotadores de humedal, financiados en 2010 con una subvención de Blue Water Baltimore. Aunque los flotadores originales fueron destruidos por el huracán Irene , los estudiantes de la Living Classrooms Foundation y los voluntarios de T. Rowe Price han construido 50 nuevos marcos flotantes para restaurar el sistema de humedales flotantes. [24]
Se espera que el sistema de humedales del puerto interior extraiga al menos dos libras de nitrógeno del agua por cada 100 libras de hierba que crece en los flotadores. Su parte inferior también proporcionará un hábitat para la vida marina pequeña, como gusanos, percebes, anguilas, cangrejos y mejillones. Las plantas seleccionadas para los flotadores incluyen una variedad de hierbas de pantano que se alimentan de nutrientes de fugas de aguas residuales y escorrentías de tormentas. Las botellas de plástico de bebidas, recuperadas de la basura que flota en el puerto interior, están incrustadas en la estructura de los flotadores para proporcionar flotabilidad. [24]