El World Club Challenge 2018 (también conocido como el Downer World Club Challenge 2018 [1] fue la 26.ª edición del World Club Challenge . Se llevó a cabo el 16 de febrero de 2018 y contó con la participación de los campeones de la Super League , Leeds Rhinos , y los ganadores de la NRL, Melbourne Storm . [2] Esta fue la cuarta vez que los dos clubes se enfrentaron en el World Club Challenge, habiéndose enfrentado previamente en 2008 , 2010 y 2013. Fue la primera vez desde 2014 y solo la cuarta vez desde que comenzó el World Club Challenge que el juego se jugó en Australia . [3]
Melbourne Storm derrotó a Leeds Rhinos por 38–4 y se coronó campeón mundial de clubes en 2018. [4]
En octubre de 2017 se sugirió que la Serie Mundial de Clubes de 2018 podría ser cancelada por completo debido a la renuencia de los mejores equipos australianos a viajar al Reino Unido para la serie de 2017, lo que resultó en que la serie se redujera a solo dos juegos. En particular, el segundo juego de la serie de 2017 solo contó con un equipo invitado de la NRL. [5] Además, la Copa Mundial de Rugby League 2017 que se jugaría en Australia a fines de 2017, significaba que la pretemporada para los equipos australianos iba a ser inusualmente corta antes de la temporada 2018 y, por lo tanto, no querían viajar a Inglaterra para la serie de 2018. El Melbourne Storm (Premier NRL 2017), en particular, se mostró reacio a viajar, lo que significa que la serie estaba en peligro de cancelación por primera vez desde la década de 1990, ya que es el Storm el que estaba jugando en el World Club Challenge. [ cita requerida ]
En junio de 2017, la Super League anunció que la ciudad australiana de Wollongong albergaría el primer partido de la Super League fuera de Europa. Wigan Warriors "recibió" al Hull FC en el partido en el WIN Stadium el sábado 10 de febrero, en el que los Warriors prevalecieron 24-10. [6] Además y como parte de este viaje a Australia, Wigan y Hull jugarían dos partidos de exhibición contra South Sydney Rabbitohs y St George Illawarra Dragons respectivamente. Las primeras especulaciones de los medios sugirieron un cambio a Melbourne para el World Club Challenge y que estos partidos podrían formar parte de la World Club Series; sin embargo, como se trataba de partidos organizados por separado, en última instancia no se consideraron parte de la World Club Series. [7] [8]
El 14 de noviembre de 2017, se confirmó que Leeds Rhinos viajaría a Australia para jugar contra Melbourne Storm en el AAMI Park en Melbourne el 16 de febrero de 2018, y que el World Club Challenge volvería a un solo juego por primera vez desde 2014. [7]
Leeds terminó la temporada regular de la Super League XXII en el segundo lugar y derrotó al primer lugar Castleford Tigers , 24-6, en la gran final , clasificando a los Rhinos para su octavo Desafío Mundial de Clubes. [ cita requerida ]
El Storm terminó la temporada 2017 de la NRL en el primer puesto y ganó la liga menor . Luego, pasó invicto por la serie final para quedarse con la liga 2017 con una victoria 34-6 en la Gran Final de la NRL 2017 sobre los North Queensland Cowboys , lo que clasificó a Melbourne para su quinto Desafío Mundial de Clubes y el primero desde 2013. [ cita requerida ]
El Melbourne Storm anunció su equipo el 13 de febrero de 2018. [9]
