Free (nacido Lloyd Bernard Free ; 9 de diciembre de 1953) [1] es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 1975 a 1988. Free fue conocido como el " Príncipe del Aire ", " Bombardero de Brownsville " y, más a menudo, como " All-World ".
Free nació el 9 de diciembre de 1953 en Atlanta, Georgia . Creció en el barrio Brownsville de Brooklyn , Nueva York , y asistió a la escuela secundaria Canarsie . Luego asistió al Guilford College en Carolina del Norte . Como estudiante de primer año, dirigió el equipo de baloncesto de Guilford y ayudó al equipo a ganar el Campeonato Nacional NAIA y fue nombrado MVP del Torneo NAIA.
Free jugó para los San Diego Clippers , Philadelphia 76ers , Golden State Warriors , Cleveland Cavaliers y Houston Rockets en la Asociación Nacional de Baloncesto . Recibió su nombre de sus días en Brooklyn , donde un amigo lo apodó "World" debido a su salto vertical de 44 pulgadas y mates de 360 grados. Free era conocido por sus tiros en salto " arcoíris ", en referencia al arco extremo de la pelota durante el tiro. También era conocido por tomar tiros de alto riesgo y jugar de manera extravagante. Durante el tiempo que Free jugó para los San Diego Clippers, los fanáticos gritaban "shoot, shoot, shoot" cada vez que Free tomaba posesión del balón. Free promedió 20,3 puntos por partido durante 13 temporadas en la NBA.
Free comenzó su carrera en la temporada 1975-76 de la NBA como miembro de los Sixers, habiendo sido seleccionado por los 76ers con la 23.ª elección del draft de la NBA de 1975. En el séptimo partido decisivo de la serie de semifinales de la Conferencia Este de 1977 entre los Sixers y los Boston Celtics , Free ayudó a llevar a su equipo a la victoria con 27 puntos, la mayor cantidad en el partido. Los Sixers posteriormente derrotaron a los Rockets en las Finales de la Conferencia Este, pero perdieron ante los Portland Trail Blazers en las Finales de la NBA de 1977. [2] Después de la temporada 1977-78 de la NBA , Free fue traspasado a los Clippers por una futura elección en el draft de la NBA de 1984 que finalmente se utilizó para seleccionar a Charles Barkley . [3]
En las campañas 1978-79 y 1979-80 , George Gervin y Free fueron los números 1 y 2 de la liga en anotaciones. En 1979 , Free llevó a los Clippers a un récord mejorado de 43-39, pero se quedaron a las puertas de los playoffs. Su mejor temporada estadística fue la 1979-80 con los Clippers, promediando 30,2 puntos por partido, así como 4,2 asistencias por partido y 3,5 rebotes por partido en 68 partidos. También fue un All-Star esa temporada, aunque los Clippers no volvieron a llegar a los playoffs.
El 28 de agosto de 1980, San Diego canjeó a Free a Golden State por Phil Smith y una selección de primera ronda. [4] Durante la temporada 1981-82 de la NBA , Free ayudaría a los Warriors a lograr un récord de 45-37, liderando al equipo en asistencias por juego con 5.4 mientras que también anotó 22.9 puntos por juego (segundo en el equipo solo detrás del promedio de 23.2 por juego de Bernard King ). [5] Sin embargo, a pesar de su récord por encima de .500, se perderían la postemporada.
Durante la temporada 1984-85 , Free se convirtió en el 39º jugador en la historia de la liga en superar los 15.000 puntos en su carrera. [6] Durante ese año, ahora en los Cavaliers, Free llegó a los playoffs por primera vez desde que estaba en los 76ers, y promedió máximos de su carrera en playoffs de 26,3 puntos y 7,8 asistencias por partido, durante una derrota por 3-1 en la primera ronda ante los Celtics. [7] En esa serie, Free llevó a los Cavaliers a una victoria por 105-98 en el Juego 3 con 32 puntos, el máximo de su carrera en postemporada. [8]
Free jugó más tarde en la Liga de Baloncesto de los Estados Unidos (USBL) para los Miami Tropics después de ser despedido por los Philadelphia 76ers en marzo de 1987. Fue nombrado MVP de los Playoffs de la USBL después de llevar a los Tropics al título después de anotar 30 puntos en el juego ganador del campeonato contra los Rhode Island Gulls . [9] Después de la temporada de la USBL, se unió a los Houston Rockets para la temporada 1987-88 , que fue su última temporada en la NBA. Para Free, el punto culminante de esa temporada fue el 12 de noviembre de 1987, cuando anotó 38 puntos contra los Sacramento Kings en el ARCO Arena y llevó a los Rockets de regreso para ganar el juego.
En 1991, Free regresó con los Atlanta Eagles de la USBL, antes de retirarse definitivamente. [10]
A Free le encantaba enfrentarse a un defensor uno a uno y, o bien girar alrededor de él, o bien lanzar un tiro en salto. Su tiro era posiblemente su mayor punto fuerte: un globo suave y alto que se mantenía en el aire más tiempo que el tiro en salto promedio y era tan recto cuando estaba "en forma" que apenas rozaba la red. Cuando era más joven, en los patios de recreo de la ciudad de Nueva York, su tiro en salto era un tiro en línea recta, pero estaba cansado de que le bloquearan el balón, así que desarrolló un nuevo estilo de tiro.
El admirado Muhammad Ali era libre . [6]
En 1979, Free estaba saliendo con Lady B y rapeó estilo libre con ella durante un viaje a la ciudad de Nueva York, después de lo cual Lady B se convertiría en una DJ de radio muy influyente. [11]
El 8 de diciembre de 1981, un día antes de cumplir 28 años, cambió legalmente su nombre de pila a World. [12] Según Free, "los muchachos de Brownsville me pusieron el apodo 'World' cuando estaba en la escuela secundaria... simplemente comenzaron a llamarme 'all-world', porque 'all-city' y 'all-county' y cosas así no eran lo suficientemente buenas. Finalmente comenzaron a llamarme World... Sin embargo, sigo siendo el mismo tipo que era cuando era Lloyd. Diré lo que voy a hacer y luego saldré y lo haré". [6]
Actualmente, Free es director de desarrollo de jugadores y embajador comunitario de los Philadelphia 76ers . [13] Entre otras cosas, saluda a los fanáticos en los juegos en casa de los 76ers con su vestuario extravagante/colorido. Free también ha liderado el "Summer Hoops Tour" de los Sixers. El 30 de noviembre de 2005, Free fue honrado como Leyenda de los Cleveland Cavaliers en el medio tiempo del juego de los Cavaliers contra Los Angeles Clippers . El 26 de marzo de 2022, Free fue honrado con un lugar en el Muro de Honor de los Cavaliers junto con los exjugadores Lenny Wilkens y Campy Russell y el expropietario Gordon Gund . [14] Dick Vitale a menudo usa su nombre en las vistas previas de la temporada de baloncesto universitario para entregar el premio al mejor nombre.
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