Worcester Warriors Rugby Football Club fue un club de rugby profesional fundado en 1871 que jugó en la máxima división de este deporte en Inglaterra , la Premiership Rugby .
En mayo de 2023, se anunció que Atlas Group había completado la compra de Worcester Warriors. [2] Aunque se habían adquirido el club de rugby y sus activos, no se sabía si el equipo volvería a jugar en un campeonato. [3]
Utilizando los colores dorado y azul, el equipo tenía su sede en Worcester, Inglaterra . En 1975, el equipo se trasladó a su sede más reciente, Sixways Stadium , ubicado al norte de la ciudad.
Ubicado en la octava división del rugby inglés con la llegada de la competición de la liga inglesa de rugby union, el club pudo construir un equipo fuerte gracias al amplio apoyo financiero de su patrocinador y presidente Cecil Duckworth , y fue ascendido repetidamente a través del sistema de liga. Worcester ascendió por primera vez a la máxima división, la Premiership en 2004, y regresó allí en dos ocasiones después del descenso al Campeonato RFU .
Worcester ganó un trofeo importante, la Copa Premiership 2022 , y ganó la segunda división tres veces en 2004 , 2011 y 2015. También ganó cuatro títulos en divisiones inferiores mientras se abría camino a través de la estructura de la liga inglesa.
En la temporada 2021-22 de la Premiership Rugby, terminaron en el puesto 11, lo que les dio derecho a competir en la temporada 2022-23 de la Premiership Rugby y en la European Rugby Challenge Cup 2022-23 . El director de rugby más reciente fue Steve Diamond , quien fue designado en enero de 2022.
El club entró en concurso de acreedores el 26 de septiembre de 2022 como resultado de una disputa fiscal con la autoridad fiscal del gobierno del Reino Unido, HM Revenue and Customs . La Rugby Football Union suspendió al club de completar partidos . [4] Los contratos de todos los jugadores y el personal técnico se rescindieron el 5 de octubre de 2022 tras la concesión de una petición de liquidación de HMRC en el Tribunal Superior . [5]
Después de comenzar a dirigir a los Warriors, James Sandford y Jim O'Toole anunciaron que el equipo podría no volver a jugar partidos después de una administración anterior. [6] [7] El 9 de febrero de 2023, se anunció que el club se había disuelto y que sus administradores estaban intentando sin hacer que Stourbridge RFC decidiera jugar sus partidos en el Sixways Stadium en su lugar, algo que no tuvo éxito. [6]
El club fue fundado en 1871 por el reverendo Francis John Ede, y el primer partido conocido se jugó contra el Royal Artillery Rugby Club el 8 de noviembre de 1871. [8] Este partido se jugó en Pitchcroft . [9] El club comenzó a jugar en Bevere en Worcester en 1954 y dejó Bevere para Sixways en 1975 cuando se inauguró la sede del club. Cuando se formó el sistema de liga, el club se colocó en la División Uno de North Midlands, una liga de nivel ocho.
Gracias al gran apoyo de su patrocinador Cecil Duckworth , el club pudo formar un equipo fuerte y ascender una y otra vez. En 2006, se anunciaron planes extremadamente ambiciosos para un programa de desarrollo de 23 millones de libras, que incluiría un club de salud con gimnasio y piscina, un área de estacionamiento y transporte totalmente asfaltada y una capacidad ampliada a 11.499.
Los Worcester Warriors ascendieron a la Premiership (en aquel entonces de Zúrich) tras ganar la National Division One en 2003-04 con un récord perfecto de 26 victorias en 26 partidos, algo que nunca antes se había conseguido. Eran los favoritos de las casas de apuestas y de muchos de los expertos en rugby para volver a descender, pero desafiaron las probabilidades de permanecer en la Premiership una temporada más, terminando noveno en la liga, después de victorias contra equipos como Harlequins , Leeds , una victoria histórica contra los campeones de la Premiership London Wasps y Northampton en un final de temporada de "el ganador se lo lleva todo", que ganaron 21-19. Este partido se mostró en vivo con más giros y vueltas fuera del campo, así como dentro de él, con el entonces jugador de Northampton , Shane Drahm , que había fichado por Worcester, finalmente siendo titular, y pateando con éxito casi todo, después de que los comunicados de prensa de Northampton indicaran que sería suplente. En la temporada 2004-05, a pesar de que su objetivo final era la permanencia en la Premiership, llegaron a la final de la extinta European Shield en el Kassam Stadium de Oxford , tras vencer al Leeds Tykes en la semifinal. Finalmente perdieron ante el equipo francés Auch . También lograron alcanzar un partido de play-off para la Copa Heineken contra el Saracens , pero su larga lucha por la permanencia en la Premiership y un equipo plagado de lesiones significaron que perdieron. Sus logros para esa temporada significaron que habían logrado mucho más de lo que originalmente habían esperado, además de ganarse el respeto de los otros equipos de la Premiership en el proceso.
En la temporada 2005-06, llegaron a los cuartos de final de la European Challenge Cup después de terminar en la cima de su grupo con cinco victorias de seis posibles, por encima de Connacht , Montpellier Hérault y Amatori Catania , y se enfrentaron a un partido de visitante contra Northampton Saints el Día de los Inocentes , que ganaron, en lo que fue descrito por los periodistas deportivos como uno de los mejores partidos de rugby que han jugado en toda la temporada. Llegaron a las semifinales, donde se enfrentaron a Gloucester Rugby en un derbi local, siendo la tercera vez que jugaban contra Gloucester esa temporada, y el partido europeo se jugó la semana después del partido de la Premiership en Kingsholm . A pesar de jugar un rugby emocionante y verse mucho más sólidos como equipo que la actuación de la semana anterior en la Premiership , fueron eliminados de la competencia. La European Challenge Cup era entonces una competencia mucho más importante para Worcester, ya que les ofrecía una ruta hacia la Copa Heineken . En la Guinness Premiership 2005-06 , evitaron el descenso y estuvieron a salvo mucho antes en la temporada, lo que significó que evitaron una repetición de la batalla por el descenso del año pasado en el último día de la temporada. La temporada culminó con un octavo puesto en la liga con 47 puntos, un puesto más alto que en 2004-05, con la misma cantidad de victorias (9) pero más puntos de bonificación y un empate, perdiendo la séptima posición debido a que Newcastle Falcons tenía una mejor diferencia de puntos, asegurada en el último día de la temporada. Este fue un gran logro considerando que esta es solo su segunda temporada en la máxima categoría del rugby.
En la temporada 2006-07, Worcester no tuvo un muy buen comienzo y durante la mayor parte de la temporada se ubicó en el puesto 12, pero tuvo una buena racha que implicó vencer a algunos de los mejores equipos de la Premiership, lo que los ayudó a evitar el descenso y enviar a los ex campeones de la Copa Heineken, Northampton Saints, a la División Nacional Uno .
Para la temporada 2007-08, Worcester había fichado a varios jugadores de renombre, siendo el más conocido All Black Rico Gear . Pero de nuevo no empezaron muy bien en la Premiership y no consiguieron su primera victoria hasta después de Navidad. Mientras luchaban por la Premiership, disfrutaban de un buen éxito en la European Challenge Cup (ECC), avanzando en la fase de grupos. Después de Navidad, su forma en la Premiership mejoró y vencieron a los mejores equipos como Leicester Tigers y Sale Sharks , que posteriormente los vieron salir de la zona de descenso, siendo reemplazados por Leeds Carnegie . Progresaron aún más en la ECC y vencieron al Montpellier Hérault RC en cuartos de final y vencieron a Newcastle Falcons en semifinales, lo que preparó una final contra Bath . Leeds Carnegie no pudo sobrevivir al descenso y descendió mucho antes del final de la temporada. La final contra Bath resultó en una derrota por 24-16 en un partido de un solo bando. [10]
En 2008, Worcester logró uno de sus fichajes más importantes al fichar al internacional australiano Chris Latham de los Queensland Reds , para la temporada 2008-09 con un contrato de tres años. [11] La temporada nuevamente no salió como se planeó, pero Worcester aún avanzó en la ECC y logró victorias en casa y fuera sobre los rivales locales Gloucester y London Wasps en la liga. Sin embargo, la temporada terminó decepcionantemente (después de que Worcester sufriera una sucesión de lesiones graves), perdiendo en la semifinal de la European Challenge Cup ante Bourgoin .
Después de la decepción de la temporada 2008-09 de la Guinness Premiership , los Warriors tuvieron un comienzo brillante en la temporada 2009-10 de la Guinness Premiership . En ambos lados de una derrota ante Wasps , tuvieron victorias convincentes sobre el recién ascendido Leeds Carnegie y sobre Sale Sharks , solo su segunda victoria en casa sobre Sale desde que se unieron a la máxima categoría en 2004-05, que luego fue seguida por una desafortunada derrota ante los campeones Leicester Tigers . Siguió una mala racha con 10 partidos sin ganar. Durante el período sin victorias, el club se convirtió en el primer equipo de la Premiership en empatar cuatro partidos en una temporada y el primer equipo en empatar tres partidos de liga consecutivos. Después de esta mala racha, los Warriors aseguraron una muy necesaria victoria por 13-0 sobre Newcastle en Sixways , antes de otras seis derrotas consecutivas. El 25 de abril, los Warriors descendieron de la Premiership después de una derrota por 12-10 ante Leeds Carnegie, su primer descenso en 22 años. Jugaron la temporada 2010-11 en el Campeonato con Richard Hill como nuevo entrenador en jefe, con un contrato de 2 años y Chris Pennell como nuevo capitán.
En la temporada 2010-11, Worcester ganó 30 de los 31 partidos del campeonato , perdiendo el único partido contra los Cornish Pirates en la temporada principal en Sixways. Worcester estaba en la cima de la liga y en la cima de su grupo de la etapa 2. Después de ganar el play-off contra Bedford Blues en Sixways y ambos partidos de la final del play-off, Worcester aseguró el ascenso a la Premiership para la temporada 2011-12 . [12] Antes de que comenzara la temporada, hubo informes de noticias locales de que Worcester Warriors tenía como objetivo construir un hotel Hilton en el sitio de Sixways, al mismo tiempo que construía una instalación de salud y ocio y potencialmente ampliaba la tribuna norte. [13] Hill dejó a los Warriors en abril de 2013 y fue reemplazado por Dean Ryan . [14]
Ryan no pudo mantener a los Warriors en la liga en su primera temporada a cargo y el club fue relegado una vez más a la segunda división de Inglaterra. Sin embargo, después de liberar a varios jugadores veteranos, el club comenzó una fase de reconstrucción liderada por Ryan, quien reclutó a jóvenes talentos que no podían conseguir tiempo de juego en grandes clubes. [15] Los Warriors lograron el ascenso de regreso a la Premiership en su primer intento, venciendo a Bristol en los playoffs gracias a un try de último minuto de Chris Pennell y la conversión de Ryan Lamb. [16] El club también logró ganar la Copa B&I derrotando a Doncaster 35-5. [17] La primera temporada de los Warriors de regreso a la Aviva Premiership durante la campaña 2015/16 fue exitosa luego de la remodelación del Indoor Training Centre. [18] El club también hizo una serie de fichajes de alto perfil en Francois Hougaard, Donncha O'Callaghan y Wynand Olivier y terminó la temporada en décima posición después de ganar siete partidos. [19] En 2016-17, el club terminó 11º después de un buen final de temporada bajo el nuevo Director de Rugby Gary Gold. Los Warriors anotaron un récord del club de 56 tries en la liga. Gold dejó Worcester a principios de 2018 y fue reemplazado como director de rugby por Alan Solomons, quien guió a Worcester a otro 11º puesto en 2017-18.
En la temporada 2021-22, el club terminó 11.º en la Premiership y ganó la Copa Premiership por primera vez. [20]
En agosto de 2022, el club recibió una petición de liquidación por impuestos impagos por parte de HM Revenue and Customs . [21] Jugaron su primer partido de la temporada, sufriendo una dura derrota ante London Irish el 10 de septiembre de 2022.
El 13 de septiembre se publicó un comunicado en el que se confirmaba que el club estaba esperando la firma del contrato final por parte de un nuevo comprador. A pesar de la fecha límite del día siguiente, el acuerdo no se firmó y la RFU emitió un ultimátum al club el 15 de septiembre. Tenían hasta las 12:00 BST del 16 de septiembre para confirmar el cumplimiento de su partido de la segunda ronda en Sixways o serían suspendidos de la liga. [22] El cumplimiento se confirmó al mediodía y, por lo tanto, su partido de la segunda ronda se llevó a cabo el 18 de septiembre de 2022. [23] El club recibió un ultimátum similar para su partido de la tercera ronda el 24 de septiembre. Pudieron demostrar el cumplimiento del partido al mediodía del 22 de septiembre y luego se les pidió que demostraran la viabilidad a largo plazo antes de las 5:00 p. m. del 26 de septiembre. [24] Se incumplió este plazo y Worcester Warriors, junto con su equipo femenino, fueron suspendidos de todas las competiciones. [25] Más tarde, el club confirmó que estaban buscando la administración . [26]
El club fue expulsado de la Premiership Rugby por el resto de la temporada el 6 de octubre y sus resultados fueron borrados de la tabla. Sujeto a que encuentren un comprador, jugarán en el Campeonato RFU en 2023-24. [27]
El 16 de diciembre de 2022, la RFU rechazó los planes del club de regresar al Championship en 2023-24 debido a que los posibles compradores seleccionados por los administradores no podían cumplir con las condiciones establecidas. A menos que se encuentre un comprador alternativo, los posibles compradores no podrán operar el club como un club profesional. [28]
Hacia el final de su existencia, Worcester desarrolló dos rivalidades principales: con Gloucester y Rotherham.
La rivalidad con el Rotherham surgió de los enfrentamientos que ambos clubes tuvieron en numerosas ocasiones en la Championship entre 1998 y 2003. Después de que el Worcester consiguiera el ascenso a la Championship en 1998, los dos clubes estuvieron constantemente en lo más alto de la tabla juntos, luchando por el único puesto de ascenso. En las cuatro temporadas que ambos estuvieron en la liga, entre 1998 y 2003, el Rotherham terminó segundo una vez y primero tres veces, mientras que el Worcester terminó tercero dos veces y segundo dos veces. Debido a que ambos equipos tuvieron un buen desempeño en la liga y las tensiones entre los dos clubes eran altas fuera del campo, los juegos a menudo atraían más multitudes y un mayor interés de los medios de comunicación de lo habitual. La importancia de los enfrentamientos y la rivalidad que se desarrolló llevaron a que los dos clubes fueran apodados "El Celtic y el Rangers" de su división. [29]
Después de dos partidos de liga muy disputados en la temporada 2001-02, en los que Worcester ganó en Sixways en septiembre por dos puntos, gracias a un drop goal de Tim Walsh, y Rotherham ganó el partido en Clifton Lane en enero por 10 puntos, la rivalidad alcanzó su punto máximo en la temporada siguiente, 2002-03. Rotherham había ganado el campeonato 2001-02, perdiendo solo dos partidos, y Worcester terminó segundo, habiendo perdido tres partidos. Sin embargo, a Rotherham se le negó el ascenso debido a que su estadio, Clifton Lane, no estaba al nivel requerido. Para rectificar eso y cumplir con los criterios de estadio de la Premiership a tiempo para la temporada 2002-03, Rotherham se mudó a Millmoor y compartió el estadio con el Rotherham United FC.
El primer encuentro entre los dos equipos en la temporada 2002-03 fue en Millmoor el 23 de noviembre. A pesar de ser bastante temprano en la temporada, una gran victoria de cinco puntos para Rotherham, frente a más de 4.000 fanáticos, incluido un considerable número de seguidores visitantes de Worcester, fue un gran paso para que Rotherham ganara la liga y consiguiera el ascenso. Ese encuentro fue nuevamente una batalla muy acalorada y física. Worcester estuvo bien arriba durante la primera mitad y se fue al intervalo con una ventaja de 13-6, gracias a un try de Chris Garrard y una excelente gestión del juego del medio apertura Tim Walsh. Sin embargo, la segunda mitad fue un asunto completamente diferente, con Chris Garrard de Worcester expulsado por una entrada peligrosa a Jacob Raulini y Steve Caine fuera expulsado. Rotherham, espoleado por su multitud más grande y ruidosa de la temporada, anotó 32 puntos, incluidos cuatro tries, y no concedió ninguno, para completar una demolición de Worcester. [30]
A pesar de la gran victoria de Rotherham en Millmoor, Worcester solo perdió un partido hasta que los dos equipos se volvieron a encontrar en Sixways en abril, ganando 12 partidos de liga y perdiendo solo fuera contra Orrell. Eso aseguró que se mantuvieran en contacto con Rotherham en la cima de la tabla. El partido en Sixways fue el antepenúltimo partido de la temporada y, con los equipos empatados en la liga, el ganador casi con certeza obtendría un lugar en la Premiership. Worcester había pasado 20 partidos y 18 meses desde su última derrota en casa, que fue contra Rotherham en septiembre de 2001. [31] El juego fue el primer partido del campeonato que se transmitió en vivo en Sky Sports y también vio la asistencia récord para un juego del campeonato, con gradas temporales construidas para asegurar que 5.700 fanáticos pudieran verlo. Rotherham trajo un contingente de 1.000 personas, casi todos los cuales estaban sentados en la tribuna norte en Sixways, en lo que fue una segregación virtual. La primera mitad del partido fue extremadamente tensa, con Rotherham liderando 9-3 al descanso. Sin embargo, en la segunda mitad Rotherham anotó dos tries en 10 minutos que pusieron el partido fuera del alcance de Worcester. Rotherham terminó ganando el partido 21-9, lo que provocó celebraciones salvajes y una invasión de la cancha por parte de los fanáticos de Rotherham. [29]
Los aficionados que vieron el partido antes de 2004 solían considerar al Rotherham como rival del Worcester. Sin embargo, como la asistencia media al estadio del Worcester se duplicó con creces después de eso, un gran porcentaje de la base de aficionados del Worcester, muchos de ellos nuevos seguidores, vieron al Gloucester como el principal rival del Worcester. Esto se debió principalmente a que jugaban contra ellos con regularidad desde que consiguieron el ascenso a la Premiership en 2004, a la proximidad geográfica de las dos ciudades y a que varios medios de comunicación citaban el partido como un derbi. [32]
El fondo dorado denota campeones.
El fondo plateado denota subcampeones.
El fondo rosa denota relegados.
* Después de caer en la competencia de la Copa Desafío
Los siguientes jugadores de Worcester Warriors han sido seleccionados para las giras de los Lions mientras están en el club:
Los siguientes son jugadores que han representado a sus países en la Copa del Mundo, mientras jugaban para Worcester:
La equipación del club está fabricada por el fabricante deportivo O'Neills , con quien firmaron en 2020 para producir camisetas de local y visitante para la Premiership Rugby. [33] Su principal patrocinador de camisetas es Adam Hewitt Ltd. [34] En 2019, el club firmó un acuerdo de varios años con Aramis Rugby para suministrar máquinas de scrum digitales. [35]
Acorns Children's Hospice ha sido el socio benéfico oficial de Warriors desde que las instalaciones abrieron en marzo de 2005. El club ha recaudado más de £200,000 para ayudar a la organización benéfica desde su inicio y esta temporada el hooker Niall Annett es el jugador embajador de la organización benéfica.
Cecil Duckworth es miembro del consejo de administración de Wooden Spoon , una organización benéfica del rugby británico que apoya a niños desfavorecidos. En enero de 2007, Worcester inauguró un centro "Playing for Success" (Jugando para el éxito), respaldado por Spoon.
