Woodstown ( irlandés : Baile na Coille , IPA:[ˈbˠalʲəˈnˠaˈkɛl̪ʲə]) es el hogar de un asentamiento histórico que mide 1,5 km por 0,5 km, ubicado en la orilla sur del río Suir , a unos 5,5 km al oeste de la ciudad de Waterford en el sureste de Irlanda . [1] Este sitio no debe confundirse con la playa de Woodstown, que se encuentra en el lado occidental del puerto de Waterford, cerca del puerto pesquero de Dunmore East.
La Autoridad Nacional de Carreteras había planeado construir una carretera sobre el lugar que no mostraba evidencia de un monumento histórico. La zanja de investigación y el barranco a lo largo de la ruta de la carretera llevaron al descubrimiento del sitio. En 2005, el sitio fue declarado monumento nacional y la autopista pasó por alto el sitio. La NRA, que no tiene ninguna responsabilidad sobre el sitio en el futuro, publicó informes basados en excavaciones realizadas en abril y agosto de 2003. Estos sugieren que el sitio encontrado en Woodstown era un asentamiento ribereño defendido con evidencia de actividad industrial, que probablemente data de el período - 830 al 940 d.C.
Con más de 600 elementos encontrados, como barrancos de casas, pozos y chimeneas, la arqueología apunta a un asentamiento próspero y densamente poblado. Aparte de Woodstown, no hay evidencia de un gran asentamiento vikingo del siglo IX en Europa occidental. Otras pequeñas excavaciones realizadas en 2006 revelaron una estructura que podría estar relacionada con el trabajo del metal. Los informes sobre estas excavaciones aún no se han publicado.
La Conferencia Internacional Vikinga de 2010 confirmó que el sitio era un longphort : un recinto defensivo construido para proteger los barcos de los asaltantes vikingos y el tesoro que acumularon, incluida la plata, los cautivos locales (a quienes venderían como esclavos) y el ganado. [2]
Alrededor de 4.000 objetos, entre ellos lingotes de plata, pesas de plomo, clavos de barcos, monedas bizantinas y armamento vikingo, se han recuperado mediante pruebas preliminares de zanjas en la superficie. Gran parte del trabajo en metal encontrado en Woodstown se remonta a mediados o finales del siglo IX. [3]
Los trabajos que se están llevando a cabo en la tumba sugieren que se trata de una de las tumbas mejor equipadas de Irlanda o Gran Bretaña. Se incluían una espada (que puede haber venido de la Francia carolingia y no de la propia Noruega), una punta de lanza con incrustaciones de plata, un escudo que parecía haber sido colocado sobre el rostro del muerto, un hacha y una piedra de afilar.
Los habitantes vikingos de Woodstown tenían unas pesas muy pequeñas y aparentemente personalizadas que utilizaban para medir cantidades muy pequeñas de plata. La unidad de medida más común es la escandinava y no parece ser evidente en otros sitios de Irlanda.
Los vikingos de Woodstown parecen haber estado comerciando como individuos, comprando y vendiendo con los lugareños. Este patrón de comercio parece limitarse al área de Kilkenny y Waterford , lo que puede significar un tipo distintivo de colonización y asentamiento vikingo en el sureste de Irlanda.
Los estudios iniciales sugieren que el sitio pudo haber sido construido y ocupado por la Déise local en la época de San Patricio y mucho antes de que los primeros vikingos llegaran a Irlanda. En ese momento, los Déise se establecieron como un pueblo abierto al exterior con una fuerte tradición marítima y colonias en el suroeste de Gales .