James McCarthy Woods (22 de octubre de 1916 - 20 de febrero de 1988) [1] fue un comentarista deportivo estadounidense , mejor conocido por su trabajo jugada por jugada en las transmisiones de las Grandes Ligas de Béisbol .
Woods nació en Kansas City, Misuri . Cuando solo tenía cuatro años, se convirtió en la mascota del equipo de béisbol Triple-A Kansas City Blues ; y con sólo ocho años, batboy del equipo y lector de partituras en la radio local. [2] Asistió a la Universidad de Missouri durante un año antes de aceptar un trabajo en KGLO en Mason City, Iowa . En 1939, reemplazó a Ronald Reagan como locutor de fútbol de los Iowa Hawkeyes .
Woods se unió a la Marina de los EE. UU. en 1942, donde pasó cuatro años como suboficial jefe en el circuito de bonos de guerra de la Marina, trabajando con estrellas como Farley Granger , Dennis Day y Victor Mature . Después de la guerra se unió a la radio WTAD en Quincy, Illinois , donde pasó dos años antes de mudarse a Atlanta como locutor de los Atlanta Crackers Triple-A , reemplazando a Ernie Harwell .
En 1953 , Woods fue contratado para convocar los juegos de los Yankees de Nueva York junto a Mel Allen y Joe E. Brown . Fue despedido después de la temporada de 1956 cuando el patrocinador Ballantine Beer quería hacer espacio para el ex campocorto de los Yankees Phil Rizzuto . El gerente general de los Yankees, George Weiss, se opuso a esto y le dijo a Woods, disculpándose, que era la única vez que tuvo que despedir a alguien sin ningún motivo. [3]
En 1957, Woods convocó los dos juegos de los New York Giants con Russ Hodges y el Juego de la Semana de NBC con Lindsey Nelson y Leo Durocher . Los Gigantes se mudaron a San Francisco después de la temporada, sin Woods; El propietario de los Giants, Horace Stoneham, quería que alguien que conociera el Área de la Bahía trabajara junto a Hodges. Esta fue la segunda vez en un período de dos años que Woods fue despedido por un club por diferentes motivos que no tenían nada que ver con ninguna culpa suya. [3]
En 1958 , Woods se mudó a Pittsburgh como compañero de Bob Prince en los juegos de los Piratas , donde alcanzó su mayor fama. [2]
Woods adquirió su apodo de "Possum" mientras estaba con los Yankees. Tenía una ligera sobremordida y el pelo gris muy corto. Cuando entró a la casa club recién cortado de pelo, Enos Slaughter lo evaluó y dijo: "He visto mejores cabezas en una zarigüeya". A Woods no le importaba el nombre, y Prince con frecuencia se refería a él como "Possum" o "Poss" en el aire.
A Woods le encantó su estancia en Pittsburgh y le gustó especialmente trabajar con Prince; pero el titular de los derechos , KDKA, era conocido por sus bajos salarios y no estaba dispuesto a darle un aumento, y finalmente aceptó una oferta mejor en St. Louis , donde Harry Caray había sido despedido abruptamente después de la temporada de 1969 . Jack Buck ocupó el puesto número uno de Caray y Woods asumió el lugar de Buck como locutor número dos. Siempre prefirió el rol subsidiario porque no le gustaba hacer el trabajo de relaciones públicas que conlleva ser el locutor principal.
Sin embargo, Woods y Buck no se llevaban bien y Woods dejó a los Cardinals después de la temporada de 1971 .
Woods pasó a los Atléticos de Oakland , donde convocó partidos para los eventuales campeones del mundo en 1972 y 1973 . Sin embargo, el propietario de los Atléticos, Charlie Finley, quería que sus locutores fueran "jonroneros" descarados. Finley no pensó que Woods apoyaba lo suficiente a los Atléticos desde la cabina de transmisión y lo despidió después de sólo dos años. Unos meses más tarde, los Medias Rojas de Boston lo contrataron como asistente de Ned Martin . El mismo día que Woods firmó su contrato con los Medias Rojas, Finley lo pensó mejor y le pidió que regresara a Oakland, pero Woods lo rechazó.
Woods y Martin trabajaron juntos desde 1974 hasta 1978 . Según admitió él mismo, Woods bajó considerablemente el tono de su estilo desde sus días en Pittsburgh, creyendo que los fanáticos de los Medias Rojas preferían que sus locutores fueran más comedidos. A pesar de su popularidad, ambos fueron despedidos por la estación de radio insignia del equipo, WITS , después de la derrota de Boston en los playoffs a manos de Bucky Dent y los Yankees en 1978 por no cooperar plenamente con los patrocinadores de radio del equipo. Martin permaneció en Boston y pasó al lado televisivo de las transmisiones de los Medias Rojas. Aunque dejó atrás a Martin, Boston y los Medias Rojas, Woods también se pasó a la televisión, pasando a USA Network . Su última etapa como anunciador jugada por jugada fue para el Juego de la Semana del Jueves de EE. UU . Woods permanecería en Estados Unidos hasta que Eddie Doucette lo reemplazó en 1982.
Woods murió de cáncer a la edad de 71 años en Seminole, Florida . Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [4]